魂と花火

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「にゃあ」

　猫。

　あのときと同じ、線路のど真ん中。

「おい。お前は生き残ったんだから、そうやってまた」

　遮断機が降りる。

　花火大会の会場までの、臨時列車。

「待て待て待て」

　遮断機を踏み越えようとして。

　やめた。

「にゃあぅ」

「そっか」

　お前。

「ありがとうな」

　彼女と一緒にいて、くれるのか。

　魂の抜けた彼女の側に、戻った。手を握り、肩を抱く。

「おまえ、なんだかんだいって、やさしいやつだもんな」

　後ろ。

「俺の仕事のことだって、訊こうとしなかったし。そういうやさしいところが、好きだったよ。猫を助けて自分だけ轢かれちゃうところもな。お前らしいよ」

　電車の光。

「ぎにゃぁぅ」

　猫が、轢かれた。

「よっし。どこだおい。どこにいる」

　魂は、集まると見つかりやすくなる。

「にゃあぉ」

　猫の鳴き声。

　自分の、背中。

「はあ？」

　猫。

　と、彼女。

　ずっと俺の背中に。

「おまえ、もうちょっとさ、なんかこう、言えよ」

　情けなくって、涙が溢れた。

「焦ったんだぞ。ほんとに。おまえが死んだと思って。俺、ほんとに」

「わるかった、わね」

　彼女。魂ではなく、身体。

「おい。急に動くな」

「ずっと見てたわ。もう大丈夫よ。探してくれてありがと」

「ほんとだよ」

　安心で、腰が抜けてしまった。その場にしゃがみこむ。

「あなたじゃないわよ。猫ちゃんのほうよ」

　猫。彼女の腕に抱かれている。

「結局猫ちゃんが轢かれないといけなかったじゃない。どうしてくれるのよ。ごめんねえ、いたかったねえ」

「にゃあぅ」

「花火と一緒に、いなくなったかと、思った。まじで」

「まだナイアガラとか小さめの花火よ。8号玉はまだです」

「そうでございますか」

「それでもあぶなかったんだから。あなたにくっついて、昇天しないようにって」

　花火。

　打ち上がっていく。

「あっほら。8号玉。はやくはやく」

「安心のあまり、腰が抜けて動けません」

「重要なとこで役に立たないわね」

「もうしわけない」

　彼女が、指輪の箱と猫を持って、寄り添ってくる。

「さ。どうぞ」

　箱から指輪を出して。差し出された指に、通す。

「おい」

「うん？」

「サイズ違うぞ。これじゃ全然」

　彼女の指から、指輪がぽとりと落ちた。

「あら、私の指のサイズ、8号じゃないみたい」

「お前はもうほんと、そういう、見切り発車まじで勘弁してくれよ。猫ちゃんももう少しさあ」

「にゃあ」

「おまえが嵌めんのかよ」

「いいじゃない。猫ちゃんも一緒に住みましょうねえ」

　満天の、花火。

「まあいいや。指輪は明日とかで。結婚しよう。好きだ」

「にゃ」

「おまえじゃない、ってば」

「にゃあ」

「猫の真似してごまかさない。こたえは？」

「はい。よろしくおねがいします」

「にゃあぉ」