アルジを待ちながら…。

アルジを待ちながら…。

ペンギン　「来ませんね…」

シロクマ　「来ないね…」

ペンギン　「また今日も来ないんでしょうか…」

シロクマ　「どうなんだろうか…」

見渡す限り、氷以外何ひとつ見当たらない場所で、一羽のペンギンと一頭のシロクマが向かい合って座って居る。いや、座って居る様に見えるのはシロクマだけで、果たしてペンギンが座って居るのかどうかは定かではない。

ペンギン　「もうどれくらい待ちましたかね？」

シロクマ　「どれくらいだろうね…。もうかなりのことなのは確かだね…」

ペンギン　「彼是、千の夜は過ぎたでしょうね…」

シロクマ　「もうそんなかね…。あっという間の様な、そうでない様な…」

傍から見るに、シロクマは待ち人が来ないことに苛立った様子は見られない。どうやら気が長い方らしい。対してペンギンはどうだろう？少しばかり不平を言いたい様だ。

ペンギン　「僕も、アルジに呼び出された気がして…此処まで遥々と遣って来たんですけどね？それなのに、ちっとも姿を現さない…。どう云うことなんでしょうかね？」

シロクマ　「私だって同じだよ…。遥々と北から遣って来たんだ」

ペンギン　「僕は南から…」

シロクマ　「大体、此処は何処だろう？」

ペンギン　「分かりません…。まぁ、辺り一面氷の世界だと云うことは分かりますけどね…。其れ以外はさっぱりです。ところで、貴方はアルジにはお会いしたことがあるんですか？」

不平を言っていたのも束の間。然程、根に持つ性格でもない様子で、ペンギンは新たな話題に移ろうとした。しかしその内容も、此れ迄何度も繰り返されてきた物と同じ内容だ。

シロクマ　「会ったことなどあるもんか。大体、私はアルジが何者なのか、とんと覚えがない。ある日ふと、アルジに呼ばれている…と思いついただけさ」

ペンギン　「同じですね…。僕もある日突然、アルジに会うんだと思いついた…」

シロクマ　「不思議だなぁ…。何故、知りもしない、会ったこともないアルジとやらに会おうと思いついたんだろう…」

ペンギン　「全く、同感です…」

ペンギンは肩を竦めて見せた。だが、そもそもペンギンに肩などない。そんな風に見えただけだ。

シロクマ　「そろそろじゃないかね？」

ペンギン　「今日こそアルジが遣って来るかも？」

ペンギンは答えると、遥か遠くで傾きかけた太陽に目を遣った。太陽は約束の時刻がそろそろであることを告げていた。

ペンギン　「そんなはずありませんか…。また繰り返しですね…きっと」

シロクマは、ペンギンの向く太陽の方角とは逆の…其れが照らしている先の方角へと目を凝らした。

シロクマ　「ほぅら、遣って来たぞ…」

遥か遠くに動く黒い点が見え始めた。其の黒い点は徐々に彼らへと向かって近づいて来る。

ペンギン　「待って居る僕たちもそうですが、遣って来る彼もご苦労なことですよね…毎度々々」

シロクマ　「まぁ、其れが彼の役割なんだろうね…。仕方ない」

近づく黒い点は、更に距離を詰め、其の姿を明確にしつつあった。

セイウチだ。白く長い牙をその口元に携えて、自身の身体には似合わぬ速度で近づいて来る。

セイウチ　「あのぉ…、どうもこんにちは」

ペンギン　「どうも…。また今日も…ですか？」

セイウチ　「毎度々々、すみません…。ですが、私はアルジから託けを頼まれているだけでして…。まぁ、其れが仕事ですから…」

シロクマ　「其れは昨日も聞いたよ。で、託けは変わらんのだろう…今日も？」

セイウチはシロクマの質問に答えるでもなく、託けを口にしようとする。

しかし其れを遮る様にして、シロクマが先に言った。

シロクマ　「こう言ったんだろう？今日は行けない、明日は必ず行くから…と？」

セイウチ　「ええ。アルジは言いました。今日は行けないけれど、明日は必ず行くから…と、そう伝えてくれと…」

ペンギン　「やっぱりね…」

分かっていたことにも拘わらず、ペンギンはがっくりと嘴を下げた…。気を落とすペンギンを横目に見ながら、セイウチはシロクマに尋ねる。

セイウチ　「アルジには何と言いましょうか？」

シロクマ　「私らに会ったと。私らに会ったと言ってくれ」

セイウチ　「分かりました。そう伝えます。では…」

くるりと、其の巨大な風体には似つかわしくない素早い動きで方向を換え、来た道を振り返らずに去って行く。一度も、一度たりともセイウチは後ろを…彼らを振り返ることはなかった。

ペンギン　「明日もしアルジが現れなかったら、そろそろ帰りましょうか…故郷に」

シロクマ　「ふぅむ…。だが、もし明日こそ現れたら？」

ペンギン　「僕たちもようやく報われるってやつですかね…」

シロクマ　「同じことを、昨日も一昨日も君は言っていたね…報われたいのかい？」

ペンギン　「もちろん、報われたいですね…。報われる？救われる？まぁ、いい加減どちらでもいいんですけどね…」

シロクマ　「いや、待とう。アルジを待つんだ。待たなければならない…」

ペンギン　「散々待っているんですけどね…既に」

シロクマ　「私らは何をすべきか…。考えなければならないのは其れだ。私らはアルジが来るのを待っている。ただ其れだけ。其の約束だけを守っているんだ。待つことこそが私らの役割なのかもしれないな…」

ペンギン　「約束した覚えはないんですけどね…。此れって今更ですけど、意味があるんですかね…何かしら？待っている。ただ待っている。ただただ退屈してもいるんですけどね…」

そうして彼らは、明日も今日と同じ日を繰り返す…。

さて、今此れを読んでいる読者の方々には、こっそりとお知らせしておこう…。

実は…何を隠そう、此の物語の語り部、其れが私だ。

私はアルジ。私こそがアルジだ。

彼らは待っている…。そして、ずっと私は彼らが待つのを眺めている。

ただただ彼らを眺めている…。ずっと…ずっと…。

此れからも、此れ迄同様、彼らが私に会うことはないだろう。

だが彼らは待ち続ける…。そして語り合い続けるのだ。

何時の日か、私が彼らの目の前に現れるのを待ちながら…。

-了-

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■元ネタ:『ゴドーを待ちながら』サミュエル・ベケット(1952年)