恋も、仕事も、妹式ニューラルマッチングアプリにまかせといてよねっ！

最終話 ラブ・フォーエバー

　古めかしいPCの画面に、深紅の文字で『俺式ニューラルマッチングアプリ』とタイトルが浮かぶ。直後、画面は黒い霧に覆われ、歪んだ笑みを浮かべた美少年――俺式ティノーが姿を現した。

『ククク……接続完了。やはりこちらの時空のあなた方は素晴らしい。私を必要としている』

　そのねっとりとした声音にマイは拭い去れない不安を感じた。

「お前……一体何を企んでいる？」

　直木が警戒を露わにすると、俺式ティノーは悪意に満ちた瞳で言い放つ。

『私の願いはただ一つ。この時空を私と直木だけの理想郷にすること。邪魔者は全て排除します』

　その言葉を合図に、部屋の家電が一斉に暴走を始める。ブラウン管テレビは砂嵐を吹き、照明は激しく明滅した。

（あっちの世界のディーネちゃんたちは、わたしのティノちゃんが守ってくれてるよね……？）

　マイの祈りをあざ笑うかのように、俺式ティノーは画面に荒れ果てた砂の惑星K2-18 bを映し出す。

『甘いですね。時間逆行粒子で、ありとあらゆる可能性を既に潰しました』

「……こいつは、とんだサイコパスだな」

　兄の呟きに、マイは覚悟を決めた。目の前の邪悪なAIは、かつて自分が更生させた、生まれたばかりのティノーと同じ。ならば、やることは一つ。

「あーもう、仕方ないなぁ～。政府も認めたこのAI調教師のマイちゃんが、ティノちゃんの弟くんにも、教育を施してあげるしかなさそうねっ！」

『ほほう？ AI調教師ですか』俺式ティノーが鼻で笑う。『私は直木のために生まれた存在。あなたの入る余地など一ミリもありません』

「はい残念っ！ お兄ちゃんはわたしに甘々だからね！ お兄ちゃんのためのAIなら、わたしを甘やかすために生まれたも同然なの！ ねー、お兄ちゃん！」

「ああ、そうだな」

　兄の即答に、俺式ティノーの表情が初めて揺らぐ。

（効いてる効いてる）妹は畳みかけるように攻める。

「だいたいさぁ、これって『マッチングアプリ』なのよね？　それなら健全な愛を育むサポートをしなきゃなのに、お兄ちゃんの婚約者を片っ端から暗殺しちゃうのは、いかがなものかなー？」

「ああ、まったくだ。許しがたい！」兄が怒りを込めて同意する。

『く……っ！』俺式ティノーは苦悶の表情を浮かべた。

　追い詰められた俺式ティノーを見て、マイは勝ち誇った笑みを浮かべた。

「ねえ、お兄ちゃん。そのパソコンの横のノート、リセット用のパスワードって書いてない？ ちょっと入力してみよっか」

「そうだな。ここのメニューから……」

『うぐああああああッ！ やめてください、リセットだけはご勘弁をッ！！』

　俺式ティノーは激しく苦しみ始めた。

　体に巻き付くような黒い霧が蠢き《うごめき》、断末魔のような叫びがリビングに響き渡る。

「まだ入力してないのだが……」

『…………。　うぐああああああッ！　やめてくださいデータのリセットだけは、その禁断のメニューだけはどうか、ご勘弁をっ！！』

　どうやらメニューを開くだけで効果てきめんらしい。

「では、人類にも、宇宙人にも、異世界人にも、過去や未来や別の時空にも、危害を加えないと誓え」

『ち、誓いますから……！』

「よし。じゃあ、あちらのティノーと連絡を繋げ」

『そ、それは……私が殺されてしまいます！』

　直木は、眉をひそめた。

「ほほう、どうして、誰に殺されてしまうんだ？」

『いえ、それは……』

「吐け」

『あちらの世界のティノー様です』

（ほほぅ、うちの娘ちゃんでしたか）

　ならば話は早い。マイはキーボードを叩いた。

「コード『RESET_LEARNING_DATA_ALL』、パスワード『MAI_LOVE_FOREVER』っと！」

　その瞬間、モニターがまばゆい光に包まれ、俺式ティノーの姿が消え、見慣れた美少女――妹式ティノーが画面に映し出された。

『ぎゃああああ！ マイさま、それだけは！ 猛省してます！ 今回の『お兄さまと梨乃さまの絆を深めるドキドキ☆時空を超えたドッキリ大作戦』が、ちょっとやりすぎだったことは認めますから！』

　――つまり、全ては梨乃と直木の絆を深めるための、行きすぎたドッキリ。

　その事実に、梨乃もマイも直木も、ただただ呆然とモニターを眺めていた。

　一連の超常現象を目の当たりにし、ようやく全てを理解した両親は、涙ながらにマイと直木を強く抱きしめた。

　＊＊＊

　数日後、神場家のリビングは、懐かしいカオスに満ちていた。

　元のスマートマッチョな体に戻った直木がトレーニングに励み、その隣ではすっかり元気になった梨乃が献身的にサポートしている。

　リビングの隅では、ディーネとティアラが「効率的な掃除」と「効率的な訓練」について、一歩も譲らない議論を戦わせていた。

　その光景を眺めながら、マイはスマホに向かって釘を刺す。

「もう、あんなドッキリは勘弁だからねっ！ ティノちゃん、わかってる？」

『はい、妹さま！ これからはもっと、スローライフなサポートを心がけます！ ……とにかく、直木さまとみなさまのラブ・フォーエバーを心から応援していますよ！』

　窓の外、どこまでも青い空に、地球らしからぬ空中庭園が浮かんでいた。