みじかい話

第4話 蛍

　あるさみしい夜に、わたしは蛍を取りに裏山に行った。

　いつもついーついーと飛んでいるはずの蛍が今日にかぎっていない。

　ただただ真っ暗闇の山道を、あてどもなくわたしは進んだ。

　やがて、曲がりくねった沢のどんづまりで、わたしは、巨大な蛍に出会った。

　四トントラックほどの大きさの蛍が、こちらにおしりを向けて、まばゆい黄色の光をゆっくりと明滅させている。

　ほう、とわたしは息を吐いた。

　この蛍を、どうやって連れて帰ろうか。

　そのとき、天から巨大な二本の指が現れて、大きな蛍をつまみあげた。

　蛍の光が夜空に広がり、はるか天上にそびえ立った巨大なものを、ぼうっと照らした。

　浮かび上がった顔は、わたしだった。

　蛍を取りに来た大きなわたしの目が、蛍の灯を映している。

　わたしの意識はそこに吸いこまれるように消えていった。

　やっと見つけた蛍が、手の中に光っている。

　ずっと音がなかった山に、虫たちの声がもどってきた。

　――わたしは、ここでなにかとてつもないものを見た気がしたが……。

　しかしそれがなにかわからず、わたしは蛍をにぎりしめて、道を引き返した。