無人島お嬢様

ご機嫌よう

　気が付くと、病院のベッドだった。

　泣きじゃくる両親。専門用語で丁寧に説明してくれる医師。こなれた態度の看護婦たちと、からかいに来る友人。

　そう言ったものの全てが、生き残り救助された僕の心を上滑りして行った。

　もう一人無事救助された女性がいたとのことだったが、それが誰かも、どこにいるのかも、教えてもらえなかった。プライバシーの保護とやらで。

　観音崎さんは無事だった……のか？

　ってか実在したのか？

　もう一人救助された女性って、誰？

　その三つの問いが一か月の入院生活中の僕の頭の中の全てだった。無限に積み重なる問題用紙。もちろん、回答はなかった。

＊＊＊

　退院しても状況は変わらなかった。

　でも僕はあの島での出来事が、僕の妄想か、入院中の夢だっただろうことを、半ば受け入れ掛けていた。

　やっぱり、あんなことがあるわけないんだ。

　あんな女の子がいるわけがないんだ。

　カッコよくて、かと思えばどこか儚くて、頑張ってるけど強いわけじゃなくて、偉そうにするけど優しい。

　夏の日差しが暑い。

　飲もうと思えばコーラを買ってガブガブ飲める。

　それが無人島と違う、文明社会の良いところだ。

　僕はコンビニに入った。

　自動ドアをくぐる。

「いらっしゃいませ……あら、下津間」

　えっ、と顔を上げると店員のユニフォームを着た観音崎さんが驚いた表情でレジにいた。

「かっ、かっ、かっ、観音崎さん⁉︎」

「ご機嫌よう」

　彼女はニッコリと微笑んだ。

「無事だったんですか⁉︎」

「そうお報せが行っている筈ですけれど？」

「元気、なんですね？」

「ええ、勿論。あなたのお陰でね、下津間。あの時はありがとう」

「元気なら、お見舞いくらい来てくれてもいいんじゃないですか⁉︎」

「あなたの連絡先も病院も誰も教えてくれないんですもの」

　僕は泣いていた。

　ぼろぼろと流れ落ちる涙は何かの感情の発露なんだろうけど、それがなんなのか僕自身にも説明できない。

　観音崎さんは軽く溜息をつくと、メモを一枚千切ってサラサラと何かを書き付けた。

「とにかく、今は仕事中です」

　そしてそれを二つに折ると、立ち尽くす僕のシャツの胸ポケットに差し込んだ。

「ご連絡くださいな。わたくしたちは、もっとお互いにわかり合うべきですわ。そう思いませんこと？」

　彼女はそういうと、ぱちりと控え目にウインクした。

＊＊＊　了　＊＊＊