地獄に堕ちたリョコウバト ～リョコウバトのお嫁さん異聞録～

クリフォトの賢者

　クリフォトの賢者。

　この存在は、クリフォトの悪魔たちから崇高な賢者と呼ばれ、崇拝されている。

　アスタロトは念願達成の瞬間に立ち会い、喜びに満ちていた。

「とうとう来たか、この時が」

　アスタロトだけでない。

　クリフォトの悪魔１０人、全員が一つの部屋に揃っていた。

　サタンは、クリフォトの賢者の姿を見て、平服する。

「我らの運命を導く者」

　ベルゼバブ、ナヘマー、バール、リリス、ルキフグス、ベルフェゴール

　それぞれの反応は様々だ。

　十人の選ばれし悪魔が陣を描き呼び出したるアークデーモン。

　クリフォト。

「……」

　クリフォトは静かに見回す。

「お待ちしてました、クリフォト様。何なりとお申し付け下さい」

　アスモデウスがクリフォトに話しかける。

「やぁ、私の使者達。先ずは私を蘇らせてくれてありがとう」

　クリフォトはフランクに答える。

　大悪魔たちを付き従える王にしては、あまりにも振る舞いにギャップがあった。

「それと、私が蘇ってしまったという事は、やはり世界は変わりませんでしたか……」

「はい。天使達は未だに武を捨てず、地獄へ度々進軍しています。」

「それはいけないねぇ。まるで変わっちゃいないねぇ」

「どうやら天使達は、サタンを狙っていた様です」

「そうか、私の弟子を狙うか。だが、ここで焦ってはいけない。焦ればあちらの思う壷だ……だからと言って手をこまねいていては何も始まらない」

　アスモデウスの報告を聞くクリフォト。

　その姿を見て、いろいろと考える者が一人いた。

（こいつがこの悪魔共の親玉か）

　その名は旦那。

　クリフォトの悪魔の一人、貪欲＜ケムダー＞のアドラメレクだ。

（全く、リョコウバトを人質に取られて、連れてこられたのがこんな場所なんてな）

　旦那はシェルターにて、リョコウバトを乗っ取った色欲＜ツァーカム＞のバールに連れられて召喚の儀式に立ち会うことになった。

（というかまさか、アスタロトさんまでいるなんて）

　地獄で別れたきりだったアスタロト。

　しかし、儀式を担うクリフォトとして、同じ部屋にいた。

（アスモデウスから色々説明は聞いていたが、これはさすがに聞いてない）

　儀式の直前、旦那はアスモデウスと悪魔について説明を受けた。

　悪魔の目的は、バラバラの意識を一つにすること。

　悲しいことも辛いことも無い、幸せな夢を見るだけの世界の実現である。

　そしてそれをするのが、このクリフォトの賢者とのことだ。

（色々手伝ったけど、正直興味ない。俺には俺の目的がある）

「なぁ、どうすんだよ？」

　クリフォトの悪魔たちは一斉に旦那を睨む。

「はっはっはっはっ！　これは随分元気な子だなぁ！」

「貴様、なんてことを」

　怒るサタンに、クリフォトは言う。

「私はその程度で怒ったりはしないよ」

「は……」

　下がるサタン。

　旦那はクリフォトに願いを伝えた。

「俺の奥さんどうにかしてくれ！　誘惑されまくって困ってんだ」

　そう言ってバール（ツァーカム）を指さす。

「えぇぇぇ！？　そんなバカな！？」

　突然宣告され、目を丸くするバール。

「そうかそうか。これは迷惑をかけてしまったね……バール、その体を主に返してあげなさい」

「は、はいッ！」

　すると身体が分離して、リョコウバトが解放された。

「ほかに何かあるかい？　アドラメレク」

「あともう一つ、この能力の事だ」

「ん？」

「俺にこの能力は要らない。返すぜ」

　旦那はきっぱりと、悪魔の力を返すことを願う。

「それはまたどうして？　君にとっても害は無いはずだが？」

「俺が使うと能力が腐る」

「ほう？」

　ハシュマルとの激戦ですら、旦那は己の無力さを痛感していた。

　力を使いこなせてないというのは、旦那の自己評価である。

「なんてのは小さな理由の一つに過ぎない。一番の理由をはっきり言うと、俺は別の世界から来た。だから、能力貰ったまま帰っちまうと永遠に返せなくなるからな」

「そうか。だがそれは無理な相談の様だ」

「何でだ？」

「君の能力と生命は直に、密接に繋がりあっている。つまり、君から能力を奪えば、君は消滅してしまうんだ。だから、そんな事は出来ない」

「ほかに方法とか無いのか？」

「さて、じゃあどうしようかな……なんなら今からでも送り返す事も出来なくは無い筈だが……な？　そうだろう？」

　クリフォトは別の方向へ視線を向けた。

「気安く私を呼ぶな」

　クリフォトの視線の先に、突如姿を現す者がいた。

　旦那はそのものを知っていた。

「うわ！！　いつの間にケモナーが！？」

　ハシュマルとバルバトスを引き連れてテレポートしたケモナーだった。

「まぁそうだな……一つ、助言をするのであれば、、君は生き返ってもこの世界に居る事になる可能性が高い」

「どういう事だ？」

「現在、この世界は非常に不安定で何時崩れるか分からない。この状態こそ奇跡と呼ぶに相応しいな。では、この状態で君を帰還させた場合どうなると思う？」

「やべー事になる……多分」

「その通り。だから君はしばらく…と言っても、１～３ヶ月程ここに居なければならないのだよ」

「リョコウバトはどうなる？　一緒に帰れるのか？」

「それは私の管轄外だ。」

「は？責任逃れか？」

「担当が違うのでな。詳しくは睦月に聞いてくれ」

「睦月って誰だ？　年月か？」

「黒くて君の体位大きい鎌を持っている少年だ。匂いで直ぐ分かるだろう？」

「鎌使うのか！？　それと匂いって？」

「血腥い匂いがする。」

「……なるほどね」

「あと一つ忠告しておくが、睦月が食事中の時は絶対に話しかけるなよ？　死ぬぞ」

「えげつねーな……」

　これまでいろんな危険な奴らがいたが、中々慣れなかった。

「あと、颯真と共に天国へ行け」

「天国に行けるのか」

　地獄に堕ちてから様々な旅や激闘を乗り越え、ようやく天国への道が開かれた。

　喜びに近い感慨が押し寄せてくる。

「なら、我も同行させて欲しい」

　その言葉を言ったのは、サタンだった。

　旦那は内心驚くが、クリフォトとケモナーはその意見に同意したようだった。

「そうか。では、これにて私はお暇させて貰おう」

　ケモナーは旦那たちに背を向ける。

「いつもご苦労さまだね」

　クリフォトは労いの言葉をかける。

「常勤と言うだけだ」

　そう言ってケモナーはテレポートした。

「はえ〜今更ながらすげえな」

「じゃあサタン。私達は地獄に居るから、後で報告お願いね。あっそうそう。君に忘れ物を」

「？」

ドサッ！

　転移して出てきたのはボロボロになった姿の颯真だった。

「「颯真……！」」

　アスタロトと、旦那の声が重なる。

「随分と……」

　サタンも驚きを隠せなかった。

「彼も仲間、なんでしょ？」

　クリフォトの目に闇が宿る。

「有り難き気遣い、感謝致します」

　サタンはそう言って颯真を背負った。

「私も行きたいが仕方あるまい……それと少年よ、君に一つ聞き忘れた事がある」

「その呼び方やめてくれ。俺には旦那って言う名前があるんでな」

「そうか。では旦那、一つ聞きたい事がある。」

「？」

「君は何故戦う？」

「何故って、そりゃ愛する人を——リョコウバトを守る為だ。」

「質問が少々悪かったな。ならこう聞こう。君は何がしたい？」

「何がしたいかってそりゃ……生き返ってハト丸やハト音に会いたい。会って、ただいまって言ってやりたい」

「……そうか。君はとても家族想いなんだな」

「他人に関心される義理はねぇよ」

　旦那はツンとした態度をとった。

「また会ったらその時は、君の思い出話を聞かせてくれないか？」

「かなり先になると思うけどな……まあ、悪くねぇか」

　そう言って旦那はリョコウバトを背負った。

　旦那とサタン、双方の準備は完了した。

「では、ここからは我、いや、、私が案内しよう。天国の頂天、至高天まで！」

　サタンは先導し、天国へ向かう。

　新たな旅が始まった。