願いをさえずる鳥のうた

第8話 願いを知らぬ鳥のうた

　とりはとりでもいつも寂しがってるとりは？

　ひとり？ひとりは寂しくない、とも言い切れないけどいつも寂しいとは限らない。なんて早織ちゃんのなぞなぞの本にツッコミをいれる。

　姉貴は料理が下手だ、正直僕の方がうまい。焦げたにおいがしたから慌ててキッチンへ。揚がりすぎた唐揚げがいた。

「姉ちゃん、火傷してない？」

「大丈夫！あたし一生料理うまくならないのかな」

「いや簡単なの作ろうよ、難易度高いって」

「うん」

　残りは僕が揚げた。鶏肉は美味しくてやわらかくて好きだ。お母さんの唐揚げを思い出した。結局僕らはきょうだいして墓参りに帰った。両親は何かあったらいつでも頼りなさいと言う。結局強制的に泊まることになったけど、この前来たときよりか気持ちが楽だった。それでもいつものように眠れないでいると父が起きてきた。最近早く目が覚めると実家の猫を抱いていた。あれだけ眠そうな猫もぱっちり起きている。父に何か言われると思ったがなんにも言われない。姉貴は母に料理を教えてもらった様子だった。

　姉貴の家に帰る前にあたりを散歩。新しいお家の子がちょうど4人、虫取りをしていた。楽しそうだ。あの頃を懐かしみながら、このまま変われないかもしれない。帰り際母に、

「急に変わっていかないでね、会わないと心配で。暑いから体に気をつけて」

「そっちも体に気をつけて、また来てもいい？」

「当たり前じゃないの」

　青空を飛んで

　弱いけど唐揚げにはならない

　鳥になる