ミッドウェイ

第1話

　艦載機の尾が引いた白い線が青い空にいくつも描かれる。その一つ一つがその先で赤く散り、黒い煙を吐きながら地に落ちる。

　足元の床は響きを伴いながら揺れる。まだ生存している気銃が火を噴き、積載された艦砲射撃が空を裂く。

　艦載機の転換中を狙われた直撃だ。甲板の上は炎に包まれ、人の影は蠢く程度にしか見えない。爆撃の直撃も少なからず。艦の命運は、この船の上で半生を生きた身だからこそ手に取るように判る。

　長くは保つまい。

　それは、この船だけの話ではなかった。この艦隊は国家艦隊の虎の子。失った時点でその先が潰えることは明白だった。

　極東、黄金の国と呼ばれた我が国の艦隊。その行方はまだこの視線の先に合った。

　差し込んだ日の光。

　奇跡か、その艦爆は滑走路の隅で無傷のまま佇んでいた。

　沈まぬ。

　そのためにできることは、何か。

　なければ、やるしかないのだ。

　踏み出した足が、その熱に動かされる。

　灼熱の地獄の中で、艦の命運と国家を背負った制帽はその身を焦がしていた。