品行方正な優木さんが猫を被っている件について～婚約し同棲することになったんだけど、彼女の初恋相手が僕ってマジで！？～

エピローグ 幸せな時間

テストの結果発表から数か月後。

「隆弘～こーら、隆弘くーん。起きてよー」

「うん……あれ、はるか……？」

「そうよ、そのまま寝たら風邪ひくわよ？　それに今日は大切な用事があるんだから。ほら起きなさい」

　名前を呼ばれた目を開けると僕の目の前には、吐息が触れるほどの距離にはるかがいた。

　今日は僕とはるかの家族に、挨拶とお礼に行く日だ。挨拶って言うのはもちろん、はるかと交際をしていること。

　お礼っていうのは、きっかけがどうであれ僕たちが交際するようになったから、それをじいちゃん達にだ。

ただ、夕方からだから、二人でデートしてから行く予定だったんだけど、いつの間にか眠っていたらしい。

「ごめん、ごめん。はるかの膝枕が気持ちよくってつい……」

「もーう。そんなこと言われると断れないじゃない」

　そう優しく微笑みながら、はるかは僕の頭を撫でてくれる。幸せな時間だ。

「まぁ、隆弘が風邪ひいたら私が看病してあげるから大丈夫よ」

「そっか、それなら安心だ。でも、そろそろ起きて待ち合わせ場所に向かわないとね」

　少々、名残惜しかったがはるかの膝から頭を起こす。家に帰ったらまたお願いしよう、うん。

「ねぇ、隆弘。この格好で大丈夫よね？　おかしなところないわよね？」

　はるかは僕の前に立つとクルクルと回る。

「大丈夫だよ」

「じゃあ、可愛い？」

「可愛いよ。っていうか、言わせたいだけでしょ？」

「えへへ。バレた？」

「もう……バレバレ」

　デートに行く前から何度もしたやりとりだしね。そんなはるかが愛おしくて、僕は頬を指でプニプニとつく。

「きゃっ！　くすぐったいわよ、もぉ……」

　口ではそう言いながら、嫌そうな顔はしていない。むしろ、嬉しそうな感じだ。

「ほーら、遅刻するから行くわよ。ねぇ、二人ともびっくりするかしら？」

「どうだろ……おじいちゃんたちは大丈夫だと思うけど、直葉（すぐは）がびっくりするんじゃないかな？」

「直葉ちゃんって隆弘の妹よね……将来は私の妹にもなるんだし、しっかりしたところ見せないといけないわね！」

　ガッツポーズを作って、気合を入れる様子をみせるはるか。

「大丈夫だって。そのままでいてくれたら何も問題ないよ」

「それでも緊張するし、不安にもなるわよ」

「じゃあ、これで安心できる？」

　そう言って、僕ははるかの手を優しく握る。すると、ぱっと表情が華やいだ。

「安心できるけど、ドキドキしっぱなだわ」

「じゃあ、止めとく？」

「だーめ。私が離さないからもう無理でーす」

　はるかの握る手の力が強くなった。体温を手のひらで混ぜて、分かち合う。

「じゃあ、仕方ないね」

「ええ、仕方ないわ。ほら行きましょ！」

　幸せそうな顔で笑うはるかが僕の手を引っ張って歩いてく。

　最初は無理やり決められた同棲生活。しかも相手は品行方正な猫を被っていた優木さん。

　一緒に生活していく中で、彼女の様々な一面を知った。気づけば、そんな生活をいつしか居心地の良いものと思うようになった。そして、彼女に恋をして恋人になった。

「ねぇ、はるか」

「何？」

　彼女に瞳に僕が映る。

「これからもずっと、よろしくね」

「ええ、こちらこそよろしく！　ずっと一緒なんだから」

　　　　　※

　高校を卒業してから数年後。あれからも、僕とはるかの交際は順調だった。僕もはるかも無事に大学に進学して、無事に就職もした。流石に、就職した企業は別々だったけど。

　そして、めでたいことに僕とはるかの間に子供もできた。子供の成長を二人で見守っていく中で、我が家ではある習慣ができた。

　誕生日には全員で集まって、家族写真を撮ることだった。

「お誕生日……おめで…とう……」

　そう泣き腫らしているのはじいちゃん。毎年、曾孫の誕生日になるとこの有り様だ。それを見ると僕もはるかも思わず苦笑してしまう。

「また、じーじないてるのー？　あはは、へんなのー！」

「結女（ゆめ）。これでじーじの顔を拭いてあげて」

　僕は結女にハンカチを渡す。

「わかった！」

　勢いよく歩き出してじいちゃんの顔を拭きに行く。

「隆弘。お義父さんはいつくるの？」

「もう来るんじゃないかな？　直葉と待ち合わせてから来るみたいだし」

「そう、じゃあ、ケーキの準備だけしときましょうか」

　はるかと確認を取り合っていると、結女がこちらに駆け寄ってきた。

「ケーキ！　はやくたべたーい」

「分かったから。もう少し待ってなさい」

　結女の頭を撫でながら苦笑するはるか。最近、結女が可愛すぎてついつい甘やかしすぎてしまうのが、僕とはるかの悩みだったりもする。贅沢な悩みだけどね。

　──ピンポーン

「あ、話をしたら」

「だろうね。結女、おじいちゃんが来たから迎えに行こうか」

「おじいちゃん？　はーい！」

　結女と手をつないで玄関にまで向かった。どうも、結女のなかでは僕のお父さんがじいちゃん。僕のじいちゃんがじーじって感じで分けられているらしい。

「あ、ママもいっしょにいこっ！」

「私も？」

　苦笑しながらも結女の手をつなぐはるか。僕とはるかの間に結女がいる形だ。

「あのね！　パパもママもだーいすき！」

「私も、結女も隆弘も大好きよ」

「僕だって、結女もはるかも大好きだよ」

　そうしてみんなで笑いあう。それから、父さんと直葉を迎え、全員でカメラの前に立つ。

「ほら、結女笑って？」

「えー……ケーキはやくたべたーい！」

「もーうムスッとしないの。そんな子には～」

「あはは！　ママ、くすぐったいよぉ！」

　はるかが結女をくすぐって笑顔にさせる。僕は、そのすきにカメラのタイマーを切って、結女に声を掛ける。

「結女、カメラの方向いてー」

　みんなでカメラの方向を見た瞬間、フラッシュが届いた。

「「「結女、お誕生日おめでとう！！」」」

「えへへ～、ありがとう！」

　幸せのピークは絶賛更新中だ。