わたしのシキガミさま！

わたしのシキガミさま！

「じゃあじゃあ、今度また不思議なことがあったらみんなで調査ってことで！」

「わかった、がんばる……！」

「ナツメくんも手伝ってくれるって！　ね！」

「あ？　ああ……まあ」

　もえちゃんのお父さんがお店の開店準備を始める時間になるので、わたしたちはおとなりのお豆腐屋（とうふや）さんに油揚げを買いに来た。

　ちょうどナツメさんも帰ってきて、わたしたちはお店の前で、さっきの「残り五人のシキガミ」について話した。

「カッパさんに今度キュウリ持っていって、ついでに心当たりがないかきいてみない？」

「アイツのとこに行くなら、俺も行く」

「じゃあ、またみんなで河川公園に行こうね」

　そんな約束をしている間、シキガミふたりは少し離れたところでじゃれていた。というか、ヨジロウのシッポにメロリがじゃれていたというか。何だか仲良し兄妹（きょうだい）みたいでほほえましいなあ。

　ちなみに、メロリの赤いフード付きケープは脱いでもらいました。目立つので。

　本当はふたりともスマホの中に戻ってもらえばよかったんだけど、もえちゃんのお父さんがお店に出てきて、お礼とか言ってたら、タイミングを逃しちゃって。

　人前でスマホにもどるわけにいかないしね。

「なあ、もえ。ミント、ヨジロウとメロリも」

「へっ？」

　ナツメさんが改まって言った。

　あ、ナツメさんに名前呼ばれたの初めてかも。

「ありがとうな。ほんと」

　照れくさそうに言って、思い切ったように頭を下げた。

「わたしも！　ミント、ありがとう！」

　うわあ！　もえちゃんも並んで頭を下げだした。いいのに！

「いや、わたし何もしてないから」

「しただろ。カワグマをカッパにもどしたのは、ミントの力だ」

「そうだよ。ミントがいなかったら、カッパさんと仲直りできなかったよ」

　う、うう、そう言われると照れるなあ。

　でも戦ったのはヨジロウだし、守ってくれたのはメロリなんだよなあ。

　ふと気づくと、ヨジロウがいつの間にかわたしの隣に立ってた。

「いいこころがけだ、ナツメ、もえ。その感謝の念（ねん）、忘れるなよ」

　と悪ーうい笑顔で言った。

「ナツメこれから毎日俺に油揚げを」

「こらヨジロウ！　無茶言わないの！」

　言うと思った！　もう頭の中全部油揚げか！

「じゃあね、もえちゃん、ナツメさん！　また明日ね～！」

　わたしは無理やりヨジロウをひきずって、歩きだした。

　ナツメさんはぽかんとしてて、もえちゃんは「またね～」って笑いながら手をふってくれた。

「おいミント！　せっかく油揚げをたらふく食えるかもしれないってのにお前」

「油揚げなら買ったでしょ？　お母さんにもおすすめしといてあげるから！」

「ぐう……！　あぶらあげえ……」

「もう。いくら好きだからって、人に迷惑かけちゃだめ」

「うっ」

「？　どうしたの？」

「なんでもねえ」

　急にしょんぼりしたヨジロウは、わたしの手を振り払って、少し手前を在るき始めた。

「ねえどうしたの？」

　わたしの質問に答えずに、スタスタと歩いていっちゃう。

　メロリが、わたしのスカートの裾（すそ）をくいっとひっぱった。

「あのね、いまの、めいわくかけちゃだめって。あんずひめが、よくいってた」

「え？　そうなの？」

　ヨジロウったら……きっと大昔から油揚げに夢中でわがまま言ってたんだろうな。

「ヨジロウよっぽど油揚げ、好きなんだね」

「うるせえな」

　照れくさそうにぼそっと言うヨジロウの背中を見て、ちょっとだけかわいいとこもあるんだなって思っちゃった。

　夕陽に向かって歩いていくと、ヨジロウの白い耳が、ちょっとだけオレンジに染まっていく。

　それを見ていて、ふとアプリの図鑑の空欄を思い出した。

「ねえヨジロウ、ヨジロウはあの図鑑に乗らないの？　やっぱりキラキラしてないからかな？」

　ヨジロウがぴたりと歩くのをやめた。

「ヨジロウ？」

「図鑑だとか、キラキラだとか、何のことか俺にはわかんねえよ」

「え？　わかんないの？」

　そう言えば、大昔はスマホなかったんだもんね。でもメロリはキラキラしてライト当てたら図鑑に載ったし……。

「けどな」

　そう言って、ヨジロウがこっちを振り向いた。

　夕陽がさして、ヨジロウの耳も、顔も、オレンジ色だった。

「そんなことしなくても、俺は、お前のシキガミだ」

「う、うん、そうだね」

　なんだろ、ちょっとドキドキする。

「改めてよろしくね、ヨジロウ、メロリ」

　メロリがうれしそうにわたしの手にすりよってきた。

「今はな」

「え？　今何か言った？」

　ヨジロウが何か言ったような気がして、顔を上げると、ヨジロウは光の玉になって、スマホに戻ってしまった。

「わああ！　こんなとこで！」

　だ、誰もいない？　誰にも見られなかったよね？

　周囲を見渡す。見事に田んぼしかない。

　もちろん誰も歩いてないし、車も走ってない。

　うん。田舎でよかった。

　ちょうど人もいないので、メロリにもスマホに戻ってもらうことにした。

　にっこり笑って、光の玉になってスマホにもどっていく。

　アプリを立ち上げると、田んぼの前でトコトコ歩くメロリと、屋根の上で丸くなったヨジロウがいた。

　こうして見ると、ふたりとも本当にかわいいんだけどなあ。

　夕陽を見ながら、わたしは少しだけワクワクした気持ちになって歩きだす。

　なんだろう、これからちょっとだけちがう、新しい毎日が始まるような、そんな気がしてた。

　ヨジロウと、メロリと、もえちゃんとナツメさんと。

　これからきっとどんな不思議で、大変なことが起こっても、一緒ならきっと、大丈夫だよね？

　夕陽が照らす、白花（はっか）の町は、今日もきれいで、少しだけ夏のにおいがした。

　これからよろしくね、わたしのシキガミさまたち！