雪を溶く熱――ルートマイナスエックスな彼と量子的な彼女――

10 ｆｉｎａｌｅ(フィナーレ)

　このまま、無駄死（むだじ）にするわけにはいかない。せめてもの相討（あいう）ちを狙（ねら）ってサブマシンガンの銃口（じゅうこう）を敵（てき）に……。

　胸（むね）が焼（や）けるような衝撃（しょうげき）。敵（てき）の弾（たま）が私（わたし）の心臓（しんぞう）を貫（つらぬ）いたのだろう。

　秋人（あきひと）も心臓（しんぞう）を射抜（いぬ）かれていた。一流（いちりゅう）の暗殺者（あんさつしゃ）たちだ。狙（ねら）いは外（はず）さない。

　こんなときに、暗殺者（あんさつしゃ）養成（ようせい）機関（きかん）での座学（ざがく）講習（こうしゅう）の内容（ないよう）が浮（う）かんできた。

　――人間（にんげん）は心停止後（しんていしご）、最大（さいだい）で30秒（びょう）程度（ていど）行動（こうどう）できることがある。殺（ころ）したはずの敵（てき）に殺（ころ）されるな――

　脳（のう）に酸素（さんそ）が残（のこ）っているうちは、考（かんが）え行動（こうどう）できるケースがある。

　私（わたし）は更（さら）に数発（すうはつ）の着弾（ちゃくだん）を感（かん）じながら、引（ひ）き金（がね）を引（ひ）いた。

　雪（ゆき）の上（うえ）に倒（たお）れ込（こ）む。その衝撃（しょうげき）は感（かん）じない。

　暗（くら）い、暗（くら）い……。

　あきひ……と……。

✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡

　様々（さまざま）なことを考（かんが）えながらも、秋人（あきひと）と瑠奈（るな）の様子（ようす）を見守（みまも）っていると。

「別（わか）れの挨拶（あいさつ）の続（つづ）きは、ヘリの中（なか）で行（おこな）ってもらう。早（はや）くヘリに乗（の）り込（こ）んでくれたまえ。伝説（でんせつ）のスナイパー、ミスターアキヒト」

　ひとりの男（おとこ）が秋人（あきひと）に、そう声（こえ）を掛（か）けた。

「おいっ！　どういうことだ？　瑠奈（るな）は妻（つま）の元（もと）に返（かえ）してくれる約束（やくそく）だったじゃないか？」

「口（くち）の聞（き）き方（かた）に気（き）を付（つ）けたまえ！　この私（わたし）を誰（だれ）だと思（おも）っている？　吾（われ）こそは宇宙（うちゅう）最強（さいきょう）の殺（ころ）し屋（や）、時尾翔（ときお かける）。このたび、吾（わ）が組織（そしき）を束（たば）ねていくことになった新（しん）リーダーなのだよ？　これまでの組織（そしき）のやり方（かた）では生（なま）ぬるい。これからは私（わたし）のやり方（かた）で３年（ねん）。３年（ねん）で世界（せかい）を吾（わ）が掌中（しょうちゅう）に収（おさ）めてみせよう」

　あれが宇宙（うちゅう）最強（さいきょう）の魔女（まじょ）、天城辰子（あまじょう たつこ）ちゃんを葬（ほうむ）り去（さ）ったというタイムトラベラーの時尾翔（ときお かける）。相当（そうとう）な自信家（じしんか）のようだ。

「くっ！　瑠奈（るな）も暗殺者（あんさつしゃ）にするつもりか？」

「いいや。女（おんな）を殺（ころ）し屋（や）にするつもりはない。女（おんな）は私（わたし）の優秀（ゆうしゅう）な遺伝子（いでんし）を増（ふ）やしてくれるだけで良（い）いのだ。君（きみ）の娘（むすめ）さんは、あと７〜８年（ねん）は育（そだ）てないとならないが、君（きみ）の奥（おく）さんにはさっそく私（わたし）の子（こ）を産（う）んでもらうことになる。なーに、君（きみ）から奥（おく）さんを取（と）り上（あ）げようというわけではない。ただ、私（わたし）の子（こ）を産（う）んでくれるだけで良（い）いんだよ。君（きみ）の奥（おく）さんは私好（わたしごの）みの美女（びじょ）だから、楽（たの）しみだ♪　もし、君（きみ）がＮＴＲ（寝盗られ属性）があるのなら、君（きみ）の目（め）の前（まえ）で奥（おく）さんを抱（だ）いてやっても良（よ）いのだが、どうする？」

　何（なに）？　あの男（おとこ）？　寝言（ねごと）言（い）ってんじゃないわよっ！　女狂（おんなぐる）いのハーレム脳野郎（のうやろう）に世界（せかい）征服（せいふく）なんてできるわけがないじゃない？　

　っていうか、７〜８年後（ねんご）の瑠奈（るな）をどうするつもり？　このロリペド野郎（やろう）っ！！

　とはいっても、当面（とうめん）はコイツが組織（そしき）のトップなのであれば従（したが）うしかないのであろうか。

　夫（秋人）がいながら、別（べつ）の男（おとこ）に抱（だ）かれる？　それは、考（かんが）えていたのとは別方向（べつほうこう）の地獄（じごく）である。

「かつての組織（そしき）は悪（あく）の秘密結社（ひみつけっしゃ）だったが、悪（あく）には悪（あく）なりの理想（りそう）があった。だが、お前（まえ）は、組織（そしき）を私欲（しよく）のために利用（りよう）しようとしている。お前（まえ）は許（ゆる）せん！」

「くっくっく♪　君（きみ）は宇宙（うちゅう）最強（さいきょう）の殺（ころ）し屋（や）に楯突（たてつ）こうとしているのだよ？　面白（おもしろ）い。せっかく君（きみ）には華々（はなばな）しい仕事（しごと）を与（あた）えて、組織（そしき）の復帰（ふっき）を飾（かざ）ってもらおうと思（おも）っていたのだが、気（き）が変（か）わった。最強（さいきょう）スナイパーの目（め）の前（まえ）で、美人妻（びじんづま）を寝盗（ねと）る。最高（さいこう）に興奮（こうふん）するじゃないか？　ミスターアキヒトの身柄（みがら）を拘束（こうそく）しろ。無傷（むきず）でな！」

　この声（こえ）を合図（あいず）に周（まわ）りの男（おとこ）たちが秋人（あきひと）を取（と）り囲（かこ）む。その数（かず）５人（にん）。

　ひとりひとりが、素手（すで）で人（ひと）を瞬殺（しゅんさつ）する技能（ぎのう）に長（た）けた手練（てだれ）だ。

「悪（わる）いが俺（おれ）は、無傷（むきず）で５人（にん）を倒（たお）すなどできそうにない。怪我（けが）させても文句（もんく）は言（い）わないでもらいたいな」

「くっくっく。できるものなら……！？」

　時尾翔（ときお かける）が言（い）い終（お）わる前（まえ）に、５人（にん）が雪（ゆき）の上（うえ）に倒（たお）れていた。何（なに）が起（お）こったのか、まったく見（み）えなかったが、理解（りかい）はできた。

「なんだと！？　おい、動（うご）くな！　娘（むすめ）の命（いのち）が……」

　瑠奈（るな）に拳銃（けんじゅう）の銃口（じゅうこう）を突（つ）きつけようとした時尾翔（ときお かける）の手首（てくび）を秋人（あきひと）が摑（つか）んでいた。

「遅（おそ）いぜ、宇宙（うちゅう）最強（さいきょう）の井（い）の中（なか）の蛙（かわず）さんよぉ！」

　と、その瞬間（しゅんかん）、時尾翔（ときお かける）の姿（すがた）が消（き）える。タイムトラベル能力（のうりょく）だ。しかし。

「無駄（むだ）だぜ。『愛ⅰ（あいアイ）アイランド』っ！」

　過去（かこ）あるいは未来（みらい）にタイムトラベルしたはずの時尾翔（ときお かける）の姿（すがた）が現（あらわ）れた。

　秋人（あきひと）の姿（すがた）を見（み）た時尾翔（ときお かける）の顔（かお）が蒼白（そうはく）となっていた。無理（むり）もない。タイムトラベルした相手（あいて）を元（もと）の時空（じくう）に引（ひ）き摺（ず）り戻（もど）すなど聞（き）いたこともない。

　秋人（あきひと）が使（つか）っているのは、組織内（そしきない）の魔法（まほう）や超能力（ちょうのうりょく）の常識（じょうしき）を超越（ちょうえつ）した桁外（けたはず）れの魔法（まほう）――量子（りょうし）重力（じゅうりょく）魔法（まほう）――なのだ。

　重力（じゅうりょく）は時空（じくう）を貫（つらぬ）き、異次元（いじげん）までも効力（こうりょく）を及（およ）ぼす。最先端（さいせんたん）理論（りろん）物理学（ぶつりがく）の超弦（ちょうげん）理論（りろん）による推測（すいそく）だ。そして、私（わたし）たち量子（りょうし）重力（じゅうりょく）魔法（まほう）の使（つか）い手（て）にとっては真実（しんじつ）でもある。

　と、ここで周囲（しゅうい）から男（おとこ）たちが、秋人（あきひと）たちの方（ほう）へ忍（しの）び寄（よ）ってくるのに気（き）が付（つ）いた。手（て）にした銃（じゅう）が秋人（あきひと）に向（む）けられる。

「秋人（あきひと）、危（あぶ）ないっ！」

　私（わたし）の叫（さけ）ぶのとほぼ同時（どうじ）に、ひとりの銃（じゅう）が火（ひ）を吹（ふ）いた。

　が、何事（なにごと）も起（お）こらない……。

　時尾翔（ときお かける）が、一瞬（いっしゅん）の隙（すき）をついて、秋人（あきひと）から距離（きょり）を取（と）る。

　距離（きょり）を詰（つ）めてきていた周囲（しゅうい）の男（おとこ）たちが一斉（いっせい）に秋人（あきひと）に銃（じゅう）を向（む）ける。

「秋人（あきひと）ーっ！」

　蜂（はち）の巣（す）にされる秋人（あきひと）……のはずが、やっぱり何事（なにごと）もない様子（ようす）。秋人（あきひと）自身（じしん）も驚（おどろ）いているところから、彼（かれ）の能力（のうりょく）ではなさそうだ。

　と、秋人（あきひと）の周囲（しゅうい）の雪（ゆき）が黒（くろ）ずんでいく。

　銃弾（じゅうだん）だ。着弾（マッシュルーミング）した銃弾（じゅうだん）が、雪（ゆき）の上（うえ）に巻（ま）き散（ち）らかされているのだ。

「お待（ま）たせ〜♡　君（きみ）たちは先（さき）にお家（うち）帰（かえ）ってて良（い）いよ？　後（あと）は私（わたし）が、キツーいお灸（きゅう）を据（す）えておくからね☆」

　この声（こえ）は。

「辰子（たつこ）ちゃん！」

　天城辰子（あまじょう たつこ）ちゃんは、私（わたし）の方（ほう）を見（み）もせずに敵（てき）の方（ほう）へと向（む）かっていく。

「なんとか間一髪（かんいっぱつ）間（ま）に合（あ）ってくれたようだな？」

「秋人（あきひと）！」

　いつの間（ま）にか傍（そば）に秋人（あきひと）がいて、瑠奈（るな）の手（て）を引（ひ）いている。

「辰子（たつこ）ちゃん、手助（てだす）けしなくて大丈夫（だいじょうぶ）かしら？」

「手助（てだす）け？　宇宙（うちゅう）最強（さいきょう）の魔女様（まじょさま）の傍（そば）に俺（おれ）たちがいても足手（あしで）まといになるだけだろ？」

「それもそうね♪」

　辰子（たつこ）ちゃんに向（む）けて発射（はっしゃ）される弾（たま）は、総（すべ）て辰子（たつこ）ちゃんの足元（あしもと）へと落（お）ちていく。

　まるで空気（くうき）の壁（かべ）に当（あ）たってエネルギーを使（つか）い果（は）たし、そのまま地面（じめん）へと落下（らっか）しているかのように。

　辰子（たつこ）ちゃんが歩（ある）きながら、右腕（みぎうで）を伸（の）ばして、ヘリコプターを指差（ゆびさ）す。

「反撃（はんげき）いっくよお〜っ！」

　その瞬間（しゅんかん）にヘリコプターが姿（すがた）を消（け）した。

「は〜い、重力（じゅうりょく）崩壊（ほうかい）したいひとー、手（て）を上（あ）げてね〜♪　あれー、いないのー？　じゃあ、降参（こうさん）ってひとは手（て）を上（あ）げてー。全員（ぜんいん）かー。助（たす）かるな〜。まあ、降参（こうさん）したって許（ゆる）さないけれどね。にやり★」

　辰子（たつこ）ちゃんがそう言（い）うと、視界（しかい）が揺（ゆ）らぎ始（はじ）めた。

　まともに立（た）っていられなくなり、秋人（あきひと）の方（ほう）へと身（み）を寄（よ）せる。

　更（さら）に視界（しかい）の揺（ゆ）らぎは大（おお）きくなり、私（わたし）たちは……。

✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡🔯✡

　気（き）が付（つ）くと、私（わたし）と秋人（あきひと）、瑠奈（るな）の３人（にん）は家（いえ）の玄関（げんかん）の前（まえ）にいた。

　そして、家（いえ）の周囲（しゅうい）には雪（ゆき）の上（うえ）に倒（たお）れている男（おとこ）たちの姿（すがた）があった。中（なか）でも、約一名（やくいちめい）、異彩（いさい）を放（はな）つ人物（じんぶつ）が。

　雪（ゆき）の上（うえ）で全裸（ぜんら）で仰向（あおむ）けに倒（たお）れているその男（おとこ）は時尾翔（ときお かける）であった。

「あら、ずいぶんと小（ちい）さい……」

　私（わたし）がふと感想（かんそう）を漏（も）らしたところで、玄関（げんかん）のドアが開（ひら）いて辰子（たつこ）ちゃんが顔（かお）を覗（のぞ）かせた。

「早（はや）く入（はい）ってきなよ」

　私（わたし）が瑠奈（るな）を寝（ね）かしつけて、戻（もど）ってくる。

　辰子（たつこ）ちゃんはどら焼（や）きをほおばりながら、熱弁（ねつべん）をふるっていた。

「でね、『痛（いた）いのはやだ』って言（い）うから、ちんちんとたまたまを子（こ）どもサイズにしてやったの」

「えげつないわね〜」

　辰子（たつこ）ちゃんのミルクティーのおかわりを用意（ようい）して戻（もど）ってきた私（わたし）が相（あい）づちを入（い）れる。

　と。

「きゃっ！」

　足元（あしもと）にいたうり坊（ぼう）につまずいて、お盆（ぼん）の上（うえ）のミルクティーが落下（らっか）……しかけたものの、逆再生（ぎゃくさいせい）画像（がぞう）のようにティーカップはお盆（ぼん）の上（うえ）に戻（もど）り、うり坊（ぼう）にけつまずく前（まえ）の状態（じょうたい）まで遡（さかのぼ）る。

　その様子（ようす）を見（み）ていたのは、最初（さいしょ）からここで辰子（たつこ）ちゃんの話（はなし）を聞（き）いていた私（わたし）……。なんで私（わたし）がこんなにたくさんいるの？

「じゃあ、私（わたし）は帰（かえ）るから。グラビ豚（ぶた）ちゃんをよろしくね♡」

　天城辰子（あまじょう たつこ）ちゃんは、うり坊（ぼう）のグラビ豚（ぶた）ちゃんを置（お）いて帰（かえ）ってしまった。

　グラビ豚（ぶた）ちゃんは、もしものときのための私（わたし）たちの護衛（ごえい）を兼（か）ねたペットだ。

　見（み）た目（め）は、まんまうり坊（ぼう）でこれ以上（いじょう）成長（せいちょう）しないらしい。

　けれども、総火力（そうかりょく）は地球（ちきゅう）に存在（そんざい）する総（すべ）ての核兵器（かくへいき）の一億倍（いちおくばい）以上（いじょう）なんだとか。

　『その火力（かりょく）って、地球（ちきゅう）は大丈夫（だいじょうぶ）なの？』と思（おも）ったけれど、その程度（ていど）でどうこうなるほど地球（ちきゅう）という惑星（わくせい）はやわではないらしい。

　恐竜（きょうりゅう）絶滅（ぜつめつ）を引（ひ）き起（お）こしたという小惑星（しょうわくせい）チクシュルーブの衝突時（しょうとつじ）のエネルギーは広島型（ひろしまがた）原子（げんし）爆弾（ばくだん）の約（やく）10億倍（おくばい）と言（い）われている。

　その小惑星（しょうわくせい）が地球（ちきゅう）に残（のこ）した傷跡（きずあと）は、僅（わず）か直径（ちょっけい）約（やく）160キロメートルのクレーターにすぎない。

　同（おな）じ大（おお）きさの小惑星（しょうわくせい）が、もう一度（いちど）地球（ちきゅう）に衝突（しょうとつ）すれば、人類（じんるい）はおそらく滅亡（めつぼう）するものと思（おも）われるが、地球（ちきゅう）という惑星（わくせい）には細（ささ）やかなクレーターが生（しょう）じるにすぎない。

　などと秋人（あきひと）から説明（せつめい）を受（う）けたが、さして興味（きょうみ）もない。

　今回（こんかい）のような事態（じたい）さえ起（お）きなければ良（よ）いのである。

　そういえば、時尾翔（ときお かける）氏（し）がご近所（きんじょ）さんとなってしまった。

　彼（かれ）は、辰子（たつこ）ちゃん曰（いわ）く、『30年（ねん）経（た）つか、きみのことを真（しん）に愛（あい）してくれる人（ひと）と結婚（けっこん）したら、呪（のろ）いが解（と）ける』ということで、お嫁（よめ）さん探（さが）しに必死（ひっし）である。

　まあ、自業自得（じごうじとく）とはいえ、哀（あわ）れではある。

　せいぜい、良（い）い人（ひと）を見（み）つけてもらいたいものた。

　ちなみに、元（もと）に戻（もど）ったあと浮気（うわき）したら、『ちんこがもげる』らしい★

　結局（けっきょく）南極（なんきょく）、今回（こんかい）の件（けん）によって、私（わたし）と秋人（あきひと）には量子（りょうし）重力（じゅうりょく）魔法（まほう）が備（そな）わり、新（あたら）しいペットが家族（かぞく）になった。

　名前（なまえ）は、瑠奈（るな）の命名（めいめい）で『グラたん』となった。

　そして今（いま）私（わたし）たちは、あの海（うみ）に来（き）ていた。幼少時（ようしょうじ）の夏（なつ）、そして秋人（あきひと）と初（はじ）めて結（むす）ばれた思（おも）い出（で）の場所（ばしょ）。

　あの海中（かいちゅう）からの太陽（たいよう）のきらりを、是非（ぜひ）とも瑠奈（るな）にも見（み）せてあげたかったのだ。

　秋人（あきひと）と瑠奈（るな）は、グラたんの魔法（まほう）で下（した）まで移動（いどう）。秋人（あきひと）のへたれ！

「お〜い、美冬（みふゆ）〜っ！　早（はや）く飛（と）び込（こ）めよ〜。怖気（おじけ）づいたんなら、グラたんに下（お）ろしてもらうか〜？」

　下（した）から秋人（あきひと）が声（こえ）を掛（か）けてくる。

　そりゃ〜、私（わたし）だってこの高（たか）さは怖（こわ）いけれど、ここは気合（きあ）いで飛（と）び込（こ）むわ。

　軽（かる）く助走（じょそう）をつけて、私（わたし）は宙（ちゅう）を舞（ま）った。

　おしまい