雪を溶く熱――ルートマイナスエックスな彼と量子的な彼女――

９ 雪を溶く熱――量子的な彼女――

　理由（りゆう）はわからないが、どうやら秋人（あきひと）や私（わたし）には、新（あたら）しい魔法（まほう）のチカラが備（そな）わっているようだった。

　しかし、このチカラだけで組織（そしき）と対抗（たいこう）できるのかというと未知数（みちすう）、いや、心理的（しんりてき）には不可能（ふかのう）であると考（かんが）えられる。

　組織（そしき）を敵（てき）に回（まわ）したときの恐（おそ）ろしさは、魂（たましい）にまで刻（きざ）みつけられている。秋人（あきひと）や瑠奈（るな）を引（ひ）き連（つ）れての逃亡（とうぼう）生活（せいかつ）など、できるとも思（おも）えない。

　新（あたら）しく備（そな）わった魔法（まほう）はそれなりに凄（すご）そうではあるが、これだけでは戦（たたか）えない。

　結局（けっきょく）、秋人（あきひと）が戦（たたか）いに赴（おもむ）くのを見送（みおく）るだけになってしまうのだろう。

　そういったことを考（かんが）えながらも、秋人（あきひと）と瑠奈（るな）の様子（ようす）を見守（みまも）っていると。

「別（わか）れの挨拶（あいさつ）の続（つづ）きは、ヘリの中（なか）で行（おこな）ってもらう。早（はや）くヘリに乗（の）り込（こ）んでくれたまえ。伝説（でんせつ）のスナイパー、ミスターアキヒト」

　ひとりの男（おとこ）が秋人（あきひと）に、そう声（こえ）を掛（か）けた。

「おいっ！　どういうことだ？　瑠奈（るな）は妻（つま）の元（もと）に返（かえ）してくれる約束（やくそく）だったじゃないか？」

「口（くち）の聞（き）き方（かた）に気（き）を付（つ）けたまえ！　この私（わたし）を誰（だれ）だと思（おも）っている？　吾（われ）こそは宇宙（うちゅう）最強（さいきょう）の殺（ころ）し屋（や）、時尾翔（ときお かける）。このたび、吾（わ）が組織（そしき）を束（たば）ねていくことになった新（しん）リーダーなのだよ？　これまでの組織（そしき）のやり方（かた）では生（なま）ぬるい。これからは私（わたし）のやり方（かた）で３年（ねん）。３年（ねん）で世界（せかい）を吾（わ）が掌中（しょうちゅう）に収（おさ）めてみせよう」

　あれが宇宙（うちゅう）最強（さいきょう）の魔女（まじょ）、天城辰子（あまじょう たつこ）ちゃんを葬（ほうむ）り去（さ）ったというタイムトラベラーの時尾翔（ときお かける）。相当（そうとう）な自信家（じしんか）のようだ。

「くっ！　瑠奈（るな）も暗殺者（あんさつしゃ）にするつもりか？」

「いいや。女（おんな）を殺（ころ）し屋（や）にするつもりはない。女（おんな）は私（わたし）の優秀（ゆうしゅう）な遺伝子（いでんし）を増（ふ）やしてくれるだけで良（い）いのだ。君（きみ）の娘（むすめ）さんは、あと７〜８年（ねん）は育（そだ）てないとならないが、君（きみ）の奥（おく）さんにはさっそく私（わたし）の子（こ）を産（う）んでもらうことになる。なーに、君（きみ）から奥（おく）さんを取（と）り上（あ）げようというわけではない。ただ、私（わたし）の子（こ）を産（う）んでくれるだけで良（い）いんだよ。君（きみ）の奥（おく）さんは私好（わたしごの）みの美女（びじょ）だから、楽（たの）しみだ♪　もし、君（きみ）がＮＴＲ（寝盗られ属性）があるのなら、君（きみ）の目（め）の前（まえ）で奥（おく）さんを抱（だ）いてやっても良（よ）いのだが、どうする？」

　何（なに）？　あの男（おとこ）？　寝言（ねごと）言（い）ってんじゃないわよっ！　女狂（おんなぐる）いのハーレム脳野郎（のうやろう）に世界（せかい）征服（せいふく）なんてできるわけがないじゃない？　

　っていうか、７〜８年後（ねんご）の瑠奈（るな）をどうするつもり？　このロリペド野郎（やろう）っ！！

　とはいっても、当面（とうめん）はコイツが組織（そしき）のトップなのであれば従（したが）うしかないのであろうか。

　夫（秋人）がいながら、別（べつ）の男（おとこ）に抱（だ）かれる？　それは、考（かんが）えていたのとは別方向（べつほうこう）の地獄（じごく）である。

「かつての組織（そしき）は悪（あく）の秘密結社（ひみつけっしゃ）だったが、悪（あく）には悪（あく）なりの理想（りそう）があった。だが、お前（まえ）は、組織（そしき）を私欲（しよく）のために利用（りよう）しようとしている。お前（まえ）は許（ゆる）せん！」

「くっくっく♪　君（きみ）は宇宙（うちゅう）最強（さいきょう）の殺（ころ）し屋（や）に楯突（たてつ）こうとしているのだよ？　面白（おもしろ）い。せっかく君（きみ）には華々（はなばな）しい仕事（しごと）を与（あた）えて、組織（そしき）の復帰（ふっき）を飾（かざ）ってもらおうと思（おも）っていたのだが、気（き）が変（か）わった。最強（さいきょう）スナイパーの目（め）の前（まえ）で、美人妻（びじんづま）を寝盗（ねと）る。最高（さいこう）に興奮（こうふん）するじゃないか？　ミスターアキヒトの身柄（みがら）を拘束（こうそく）しろ。無傷（むきず）でな！」

　この声（こえ）を合図（あいず）に周（まわ）りの男（おとこ）たちが秋人（あきひと）を取（と）り囲（かこ）む。その数（かず）５人（にん）。

　ひとりひとりが、素手（すで）で人（ひと）を瞬殺（しゅんさつ）する技能（ぎのう）に長（た）けた手練（てだれ）だ。

「悪（わる）いが俺（おれ）は、無傷（むきず）で５人（にん）を倒（たお）すなどできそうにない。怪我（けが）させても文句（もんく）は言（い）わないでもらいたいな」

「くっくっく。できるものなら……！？」

　時尾翔（ときお かける）が言（い）い終（お）わる前（まえ）に、５人（にん）が雪（ゆき）の上（うえ）に倒（たお）れていた。何（なに）が起（お）こったのか、まったく見（み）えなかったが、理解（りかい）はできた。

「なんだと！？　おい、動（うご）くな！　娘（むすめ）の命（いのち）が……」

　瑠奈（るな）に拳銃（けんじゅう）の銃口（じゅうこう）を突（つ）きつけようとした時尾翔（ときお かける）の手首（てくび）を秋人（あきひと）が摑（つか）んでいた。

「遅（おそ）いぜ、宇宙（うちゅう）最強（さいきょう）の井（い）の中（なか）の蛙（かわず）さんよぉ！」

　と、その瞬間（しゅんかん）、時尾翔（ときお かける）の姿（すがた）が消（き）える。タイムトラベル能力（のうりょく）だ。しかし。

「無駄（むだ）だぜ。『愛ⅰ（あいアイ）アイランド』っ！」

　過去（かこ）あるいは未来（みらい）にタイムトラベルしたはずの時尾翔（ときお かける）の姿（すがた）が現（あらわ）れた。

　秋人（あきひと）の姿（すがた）を見（み）た時尾翔（ときお かける）の顔（かお）が蒼白（そうはく）となっていた。無理（むり）もない。タイムトラベルした相手（あいて）を元（もと）の時空（じくう）に引（ひ）き摺（ず）り戻（もど）すなど聞（き）いたこともない。

　秋人（あきひと）が使（つか）っているのは、組織内（そしきない）の魔法（まほう）や超能力（ちょうのうりょく）の常識（じょうしき）を超越（ちょうえつ）した桁外（けたはず）れの魔法（まほう）――量子（りょうし）重力（じゅうりょく）魔法（まほう）――なのだ。

　重力（じゅうりょく）は時空（じくう）を貫（つらぬ）き、異次元（いじげん）までも効力（こうりょく）を及（およ）ぼす。最先端（さいせんたん）理論（りろん）物理学（ぶつりがく）の超弦（ちょうげん）理論（りろん）による推測（すいそく）だ。そして、私（わたし）たち量子（りょうし）重力（じゅうりょく）魔法（まほう）の使（つか）い手（て）にとっては真実（しんじつ）でもある。

　だが、しかし。

　銃声（じゅうせい）が轟（とどろ）き、雪（ゆき）の上（うえ）に血飛沫（ちしぶき）が飛（と）び散（ち）った。秋人（あきひと）が両（りょう）ひざをつき倒（たお）れる。

　それを見（み）た時尾翔（ときお かける）がにやりとほくそ笑（え）む。

「良（よ）くやったぞ！　この男（おとこ）は生（い）かしておくと危険（きけん）だ。こいつの前（まえ）で妻（つま）を孕（はら）ませてやりたかったが仕方（しかた）がない。始末（しまつ）しろ！」

　周囲（しゅうい）から８人（にん）の男（おとこ）たちが現（あらわ）れた。皆（みな）が皆（みな）、手（て）に銃器（じゅうき）を携（たずさ）えている。

　瑠奈（るな）の泣（な）き叫（さけ）ぶ声（こえ）。勝算（しょうさん）があるわけではない。新（あたら）しく備（そな）わった魔法（まほう）がどの程度（ていど）のチカラなのかも未知数（みちすう）だ。

　だが、ここで行（い）かなきゃ女（おんな）が廃（すた）る。死（し）ぬときは秋人（あきひと）と一緒（いっしょ）だ。あんな下衆野郎（げすやろう）に抱（だ）かれるくらいなら死（し）んだ方（ほう）がましだとも言（い）える。

　量子（りょうし）重力（じゅうりょく）魔法（まほう）発動（はつどう）。

「量子の霧（クォンタムミスト）！」

①ひとりの私（わたし）は、秋人（あきひと）の方（ほう）を向（む）けて駆（か）け出（だ）し、

「待（ま）ちなさい！　今度（こんど）は私（わたし）が相手（あいて）よ」

と叫（さけ）んだ。

②ひとりの私（わたし）は、秋人（あきひと）の元（もと）へと移動（いどう）し、彼（かれ）を抱（だ）き抱（かか）えると安全（あんぜん）な場所（ばしょ）へと移動（いどう）した。

③ひとりの私（わたし）は、瑠奈（るな）の元（もと）へ移動（いどう）。

「お母（かあ）さんが来（き）たから大丈夫（だいじょうぶ）よ？」

と頭（あたま）を撫（な）でてあげ、秋人（あきひと）の避難先（ひなんさき）へと移動（いどう）した

④⑤⑥⑦⑧５人（にん）の私（わたし）たちはそれぞれ、先（さき）ほど秋人（あきひと）が倒（たお）した男（おとこ）たちの元（もと）へ移動（いどう）。その銃（じゅう）を奪（うば）い、それぞれ任意（にんい）の場所（ばしょ）へと移動（いどう）した。

④その間（かん）、ひとりの私（わたし）は敵（てき）に撃（う）たれて、霧（きり）のように消（き）えた。④ひとりの私（わたし）、消失（しょうしつ）。

　私（わたし）の魔法（まほう）『量子の霧（クォンタムミスト）』は、一定（いってい）の時空内（じくうない）で、同時（どうじ）に多数（たすう）の私（わたし）が各々（おのおの）別（べつ）の活動（かつどう）ができるようになる能力（のうりょく）。

　複数（ふくすう）の私（わたし）が存在（そんざい）するときに、ひとりの私（わたし）が攻撃（こうげき）されると、ダメージは受（う）けずに消失（しょうしつ）する。

　『量子の霧（クォンタムミスト）』発動中（はつどうちゅう）の移動（いどう）は、瞬間（しゅんかん）移動（いどう）となる。効果（こうか）範囲内（はんいない）であれば、瞬時（しゅんじ）に移動（いどう）可能（かのう）。

　それぞれの私（わたし）は、独自（どくじ）に思考（しこう）をしている。その一方（いっぽう）で他（ほか）の私（わたし）の考（かんが）えや認識（にんしき）している情報（じょうほう）もリアルタイムで把握（はあく）・共有（きょうゆう）している。にも関（かか）わらず他（ほか）の私（わたし）と自分（じぶん）の考（かんが）えが混同（こんどう）することはない。

　確（たし）かに強力（きょうりょく）な能力（のうりょく）ではある。

　しかし、今（いま）の私（わたし）は暗殺者（あんさつしゃ）スキルを持（も）たないただの素人（しろうと）。銃（じゅう）を手（て）にしていても、有効（ゆうこう）に活用（かつよう）できない。

　かつてなら、おそらく目（め）を瞑（つむ）っていても命中（めいちゅう）させられたような距離（きょり）でも当（あ）たらないのだ。

　瞬間（しゅんかん）移動（いどう）能力（のうりょく）を駆使（くし）し、背後（はいご）から襲（おそ）いかかるも、ひとりずつ私（わたし）が減（ヘ）ってゆく。

　私（わたし）がひとりだけになり、一旦（いったん）クォンタムミストを解除（かいじょ）し再発動（さいはつどう）。しかし、今度（こんど）は５人（にん）の私（わたし）にしかならなかった。魔法力（まほうりょく）の消耗（しょうもう）が激（はげ）しい。まだ、この能力（のうりょく）に馴（な）れてないということもあるだろう。

　またも、４人（にん）の私（わたし）が消失（しょうしつ）し、残（のこ）った私（わたし）は秋人（あきひと）たちの元（もと）へと合流（ごうりゅう）し、能力（のうりょく）解除（かいじょ）。

　もう一度（いちど）使（つか）ってみたが、ひとりの私（わたし）のままだった。敵（てき）のひとりが近付（ちかづ）いてくる。

　ここが見（み）つかったら、おしまいだ。私（わたし）は秋人（あきひと）と瑠奈（るな）を守（まも）りながら戦（たたか）うなどという器用（きよう）な真似（まね）はできない。

　瞬間（しゅんかん）移動（いどう）能力（のうりょく）で、近付（ちかづ）いてくる相手（あいて）の斜（なな）め後（うし）ろに移動（いどう）。サブマシンガンを構（かま）え、

「死（し）になさいっ！」

と、引（ひ）き金（がね）を……。

「ごっめ〜ん！　遅（おそ）くなっちゃった〜っ★　あとは私（わたし）に任（まか）せて……」

　突如（とつじょ）目（め）の前（まえ）に、宇宙（うちゅう）最強（さいきょう）の魔女（まじょ）こと、天城辰子（あまじょう たつこ）ちゃんが現（あらわ）れたのだが……。

　咄嗟（とっさ）に指（ゆび）が止（と）められず、銃口（じゅうこう）を上（うえ）に逸（そ）らそうとするも間（ま）に合（あ）わず、サブマシンガンの掃射（そうしゃ）が辰子（たつこ）ちゃんの上半身（じょうはんしん）を吹（ふ）き飛（と）ばすことになってしまった。

　ああ、なんという……★

　突然（とつぜん）現（あらわ）れた辰子（たつこ）ちゃんに気（き）を取（と）られ、本来（ほんらい）狙（ねら）った相手（あいて）には掠（かす）りもせず、その相手（あいて）の銃口（じゅうこう）が私（わたし）に向（む）けられた。