こちら掃除婦 応答をどうぞ・・・

第3話 幽閉されし竜

幽閉されている竜は、大変腹の機嫌が悪かった。

　それは、あの日以来　掃除婦が来てから腹の虫がひどくなる一方だった。

　凱旋パレードから1日が過ぎ2日が過ぎ3日が過ぎた。

　その間に『龍騎候補生』達が人をかえて毎日、龍の寝どころをチリ一つ残さずにキレイに掃除していった。あの掃除婦のような無礼な態度など　未来の『竜騎士団』の一員になる可能性のある候補生達は一切しなかった。

　竜が問えば、畏敬の念をこめてそれは丁寧に答えたものだった。

　あの掃除婦のような　無視を決め込む愚かなものなどここには　誰一人存在しなかった。

　それもそのはずである。竜は神の化身として崇められ崇拝されている郷土。

　しかも　龍騎候補生は未来の竜騎士団の卵である。

　孵化する可能性の低い卵。

　どんなに候補生達が優秀であろうと才があるものであろうと、竜の『番』に選ばれなければ竜騎士団になれることはない。25才。それが候補生たちのタイムリミットである。以降は　後進育成の為　強制的に王国騎士団へと配置替えされる。

　候補生達にとって毎日が『番』になるための試練である。

　4日目、昨日とは違う龍騎候補生が現れ竜は暴れた。

　何故　奴は来ないのか。私を馬鹿にしたままのつもりか。

　いきなり暴れだした神の化身に候補生は　自身が何か失態を起こしてしまったのだと勘違いし怯え　すぐさま許しを請うように謝罪した。その姿を見て竜はさらに激怒した。

　「私が見たいのは貴様の謝罪などではない!あの無礼な男を今すぐここに連れてこい!」

　候補生は　怒れる竜の怒気に飲まれ頭は白く青ざめていた。

　「は・・・・・はい!」

　それしか言えなかった。

　あまりの恐ろしさに、逃げるように竜のもとから飛び出していった。

　そして　こう思った。

　「俺・・・終わった・・・・。竜騎士団の道は閉ざされた」・・・・と。

　龍騎候補生はそのまま上官のもとへ、　すがりつくように駆けていったのだった。