ひとつのたとえ

第4話

　太平洋に浮かぶ常夏の島に１艘のクルーザーが停泊していた。

　海は穏やかかで、船体が揺れるのも感じないぐらい凪いでいる。

　船上にいくつかの人影が見えた。水着にロングカーディガンを羽織った成人の男女。２人はサマーベッドに横たわり、テーブルに盛られたトロピカルフルーツをつまみながら、長い長い余暇を楽しんでいた。

「あの島は本当に無人島なの？」

「そうさ」

「ほんと？」

「泳いで行ってみるかい？」

　うながされクルーザーの舳先（へさき）に向かう女は、彼を信じているのか迷いがない。

　２人はカーディガンを脱ぎ、お互いの体に手を回して抱き合った。そのまま足から海へ飛び込んだ。

　たいした距離を泳がなくても、すぐに島についた。女は長い髪をしぼり、片側に結いながら辺りを見回していた。

「確かに人がいない」

「僕らだけの島さ」

　砂浜にふたすじの交差する線を描きながら、男女は海を背に内陸へと歩いていく。

　砂地が終わり、南国独特の植物豊かな林に入った。いっとき避暑地に来たように周囲が涼しくなる。それも長くはなく、すぐにまた陽の光の下に出た

　そこには一面の花園が広がっていた。少しだけ起伏のある土地に沿って、様々な色の花がうねるようなラインを見せる。

　海が近くにあるにもかかわらず、ここでは潮風の匂いがしなかった。

「素敵！」

　感動を抑えられず、女は花園へと走っていった。男もその様子を幸せそうに見ながら、あとを追っていく。

　男は野原を進むと、中央付近に花のあまり咲いていない草地を見つけた。先に腰を下ろし、そこで待っていた。

　女が戻ってきた。摘んだ花束を持ち上げ、子供のように収穫を見せびらかす。男がそれを受け取り、微笑んだ。

　２人は草のベッドの上に横になった。ぴったりと身体を擦り寄せ、お互いの鼻が触れ合うぐらい近くで見つめ合った。

「幸せだわ、わたし」

「僕も」

「こんなに優しい人に初めて出会った」

「こんなに可憐な人は見たことがないよ」

「こんなに私を愛してくれて――まるで」

「こんなに僕を頼ってくれて――まるで」

「あなたは」

「君は」

「あの青い空に浮かぶ優しい雲の――」

「この野に咲く美しい一輪の花の――」

「よう（・・）に私を包んでくれる」

「よう（・・）に僕を癒やしてくれる」

　――――――

　南の海に浮かぶ無人の島。その内陸にある花園の中心に、一輪だけぽつんと咲く美しい花があった。花は見事な花弁を空いっぱいに広げ、風に揺れていた。

　島の上空にひとつだけ漂う雲は真っ白で、島を包み込むように、いつまでもそこに浮かんでいた。

（ひとつのたとえ　　おわり）