訳あって学園の姫に仕えることになりました

第60話 茜さんの執事は辞められない（最終話）

　空港を出て、二人でタクシーに乗り込む。

「本当に御免。僕のせいで……」

「もう、健人ったら、しょうがない人ね。心配になって、こっそり家を抜け出して急いで来たんだから」

「あ～～、本当に申し訳ないことをしてしまった。具合が悪かったのに、悪かった……」

「早とちりねえ、健人は。私外国へ行くなんて、一度も言ってないわよ！」

「茜さんっ、家に着くまで横になって休んで！」

「うん、そうするね」

　茜は目を閉じて、体を健人の方に横たえた。ゆっくりと健人の膝の上に頭を乗せるた。熱のせいで体に力が入らず、そのままじっと動かなくなった。

　何度探しても見つからなかったものが、案外身近にあった時のような気持だ。健人も、安堵感から目を閉じた。

「もう、しょうがない執事さん……」

「……え、何か言った？」

「……う～ん、何でもないよ」

　茜はそれだけ言うと、再び目を閉じた。空港に向かっていた時とは、全く違った心持ちで、帰路に就いた。

　森ノ宮家につくと、心配そうな家事手伝いの直子さんが出迎えてくれた。

「茜さんっ！　どこへ行かれたのかと思って、私は心配で、心配で、もう……」

「ああ、そうだったわね」

「置手紙には、ちょっと出かけてきます。心配しないでと書かれていましたが、そのお熱で出かけるなんて無茶ですよっ！。さあ、さあっ、すぐベッドに入ってください！　まあ、健人さんも一緒だったなんて、何をなさっていたの、二人とも！」

「何でもないわ。お父さんには内緒にしておいてね」

　直子さんと健人で支えながら、茜をベッドまで連れて行った。茜は、じっと目を閉じて、スヤスヤと寝息を立てた。

―――数日後の学校では―――

「茜さん、僕と一緒に食堂へ行きましょう。昼食をおごらせてください！」

「あら、ありがとう。でも、他に予定があるので……」

「茜さん、こんな奴とばかり遊んでないで、たまには僕と付き合って！」

―――こんな奴とは何だよ！

　相変わらず茜さんの周囲には、男子たちがうろつき彼女と少しでも親しくなろうと狙っている。そんな彼女を守るため、僕は茜さんの周りにいることになる。

「健人、私お弁当を作ってみたの。食べてみて」

―――茜さんが作ったと聞きつけ、彼女の周りには人だかりができてしまった。

　数人の男子が、一目彼女の作った弁当を見ようと、遠くから覗き込んでいる。

―――全く持って見苦しい。

「うん、美味しい。この卵焼きは最高だ！」

「ちょっぴり砂糖を入れたから」

「う～ん、美味しいなあ」

―――彼らの視線が痛い。

　空港で僕が流した涙を見て、茜さんは心底感激してくれた。そんな彼女が僕のために、作ってくれたお弁当を食べていると、僕は感激で胸がいっぱいになる。

「健人は、これからも私の執事兼彼氏でいてくれるの？」

「まあね。僕の気が変わらない限り……」

―――気が変わることなどないだろう。

―――一緒にいられる、さりげないこんな瞬間が、これからもたくさんあればいい。

―――茜さん、ありがとう。君のお陰で、毎日がこんなにも刺激的だけど、輝いている。

　健人は、取り囲んでいる男子にピースサインを送った。

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