静かな部屋で

行きたくない

グレーテルが下がりこちら側に歩みくる。

私は問いただす。

「………ねぇ、あれは本当なの？

本当に治らないの……？」

「アリスなの？

…………そうだよ

色々やっても無駄だったんだ」

「なんで……そんな嘘ついたの？

私は、家族じゃないの？」

「…………家族だと隠し事しちゃいけないの？」

「っっっ!!」

それからは黙っていた。

なんだか

とてつもなく距離ができてしまったように感じた。

いつの間にか、カーレンの番となっていた。

最後の質問でカーレンは一緒に来てくれるかと思ってた。

＿＿＿そう信じたかった

「私は行きたくありません」

何故だという問にカーレンは。

「だって、私以上に優秀な人材が他に居ますか！？

歴代の姫の中でも1位になり！

毎回テストではトップを取り続けてる！！

そんな私を敵軍に送り込むなど愚の骨頂ですわ」

醜く笑い見たことも無いカーレンの姿はこの上なく惨めで、

何より恐ろしかった。