押しラキャラの投稿を続けたら、中の人（同級生の美少女）が釣れて、“特別な関係”になりました。

最終話緋色と唯と武人の行末

YUI

”演技に熱が入り過ぎてごめんなさい”

TAKE

”大丈夫”

”役に立てたかな？”

YUI

“もちろん！”

“ほんと、色々ありがとね！”

“頑張るね！”

“翼　緋色！　明日の希望のためにパンツァーＧＯ！”

　もう何度このやり取りを読み返したことか。

　しかし、それっきり唯とのやり取りが途絶え、数日が経っていた。

　マンションへ迎えに行っても、姿を現さず、学校でもここ数日姿を見かけていない。

　友達の田崎さんに聞いたところ“仕事が忙しらしく”、彼女でさえもここ最近、連絡を入れても返事が返ってこないらしい。

（まさか、何かあったんじゃ……？）

　不安に駆られた。一か月前に、自分がこんな気持ちになるなど、予想していなかった。

　何度も連絡を入れようと思った。だけど、もし今仕事で大変な状況ならば、寂しいというだけで連絡を取るのは迷惑なのではないか。

【隊長！　来てくれぁたぁ！　嬉しいぃ！】

　アプリを開けば、唯が魂を込めた翼　緋色が満面の笑みで迎えてくれる。

　時間は午前３時５５分。

　既にアプリへは昨晩、膨大なデータがダウンロードされている。

　そして迎えた午前４時。アプリの更新内容が反映される瞬間（とき）。

　トップ画面に表示されたおどろおどろしい“殉職”文字が躍るバナーを、恐る恐るタップする。

【隊長！　お願い！　僕とデートして！】

（ちょっと唯っぽさが出てるな……）

　そんなことを思いつつ、イベントを進めてゆく。

　概ね、内容は唯に聞かせれていた通りだった。

　一人で最後まで戦い、そして燃え尽きた緋色は、隊長の腕の中で最後の時を迎えている。

【嫌だ！　僕、やっぱり死にたくない！　もっと隊長と一緒に……助けて……助けて、隊長ぉ！！】

　まるで、公園で聞いたアドリブそのままだった。シナリオが変更になったのか、もしくは別プランとして考えられていたのか。

　でもそんなこと、武人の知るところではなかった。

　ただ――役に立てたことが嬉しかった。

　あの時、あの瞬間、唯のアドリブへ精一杯応えて良かったと思った。

「最高の演技だったよ、唯」

　イベントを見終えた武人は緋色へそう語り掛けた。

　　ライトニングバロン

　緋色、これで終わっちゃうのかな。俺は嫌だな……

　＃マイパン

　＃マイパン緋色嫁勢と繋がりたい　

　そうSNSで呟いて、奇跡を信じてへ眠りに就く。

「やっぱダメか……」

　しかし目覚めて、早速スマホを覗いて落胆する。

　拡散どころか、評価さえもされていない。タグで検索をかけても、緋色のコメントすらもみつからない。

　やはりこれが現実。

　頑張りや、思いが、結果につながることなど少ない。

（今日は逢えるかな？）

　もしも落ち込んでいるのなら、せめて話ぐらいは聞きたい。

　イベントの結果が出たのだから、もう連絡を取っても良い筈。

　武人は数日ぶりに、唯へメッセージを流すことにした。

ＴＡＫＥ

“久しぶり！”

“迎えに行っても大丈夫？”

　しばらく経ってから、唯より“ありがと。待ってるよ”との返事が返ってきたのだった。

●●●

　マンションの前で待つこと数分。

　８時過ぎになって、唯が出てきた。いつもと変わらないようには見える。どんな心持ちかは正直わからない。

「おはよ、武人くん」

「おう、おはよ」

　いつもと変わらない、いつもの雰囲気の唯。もしかして、あまり気にしていないのか。もしくはまだ色々と知らないだけなのか。

「あのさ、」

「ん？」

「えっと、今まで色々、ありがとね。あと、結果出せなくて、ごめんなさい……」

　唯は深々と頭を下げたのだった。そんな彼女の姿を見て、武人の胸が痛む。

　しかしどう声をかけて良いか、分からない。

　その時、唯の方から、電子音が鳴り響く。

「ちょっとごめんね……おはようございます。えっ？　今登校するところですけど……スピーカーフォンに？　えっと……」

『唯！　今からアドレス送るからちゃんと見なさい！！』

　スピーカーフォンから、朝っぱらうるさい市神さんの声が響き渡る。

　そしてしばらく経ち、唯は目を見開いた。

「た、武人君！　これみて！！」

　唯は嬉々とした様子でスマホを掲げる。

　そして武人も言葉を失った。

"生命力に溢れる緋色に感動した！"

"緋色を殺すな！"

"これからの押しは緋色に決定！"

"ですぴえろが大人になった！"

"白ですぴえろ爆誕！"

　次々と湧き出る、そんな文字。脇の時間帯トレンドを表す項目にも、マイパンや緋色という文字が躍っている。

「これは……」

「もしかしたら、私達ちょっと早とちりしちゃったのかもね」

　唯は恥ずかしそうに苦笑いを浮かべた。

　その顔は晴れやかで、愛らしく、そして愛おしい。

「えっとぉ……翼　緋色上等機甲兵、無事帰還したよぉ！　ってね」

　元気そうな唯を見て、胸が高鳴った。

「たぶん、これで緋色は大丈夫。全部、武人のおかげだよ。ありがとう！」

「よかったね。ほんと、これで……」

「あ、ちょ、ちょっと、泣かないで！！」

　恥ずかしさなんて糞くらえ。嬉しいときに泣いてなんぼのもん。

　当の本人よりも、嬉しくてたまらなかった武人は涙を流す。

　しかしひとしきり泣いたところで、ふと思うことがった。

　この唯との“特別な関係”は、緋色を殉職イベントから救うためのもの。

　おそらく、無事にイベントを乗り越えられたのだから、人が唯と一緒にいる必要はなくなった。

"特別な関係"でいる必要はない。

　それは唯にとって緋色生存という嬉しいことである反面、自分がお役御免になること。

　少し寂しい気がする。

　するとふわりと甘い香りが鼻をかすめる。気づくと唯の顔が真横にあった。

　唯は武人の耳元で、

「これでおしまいじゃないよ」

「えっ？」

「だってこれ、武人くんとの成果だもん」

　唯は目にうっすらと涙を浮かべて、頬を赤らめながらこう言った。

「これからもどうか緋色と私の傍に居てね、小津隊長！」

　“特別な関係”はまだ続けても良いらしい。

　そう解釈する武人なのだった。

「ねぇ唯」

「ん？」

「なんで暫く連絡取れなかったの？　全然既読付かないし」

「えっとね……実はスマホ、トイレに落としちゃって。ばたばたしてたから修理の暇がなくて……」

「おっちょこちょい」

「もう、だからごめんって！」

　唯は可愛い。改めてそう思った。

＊これにて完結です。ありがとうございました。

残りのプロットは、他作品に生かしたいと思います。

それではまた別作品でお会いしましょう