嘘を見破る薬

第2話 わくわくする瞬間

　もうすぐ信人の誕生日だ。

　青依は最初のデートで日にちを聞いた時、忘れないようすぐカレンダーに印をつけた。プレゼントは何がいいだろうか。何が欲しいのか、電話で訊いてみることにした。

「信人、今何か欲しいものある？」

「う～ん、急に言われてもなあ、悩むなあ」

　欲しいものがたくさんありすぎて悩んでいるのか、それとも本当に特にないのかどちらだろうか。

「もうすぐ信人の誕生日じゃない。どこかでお祝いをしましょうよ」

「ああ、そうだったっけ。忘れてた。覚えていてくれただけでもうれしいなあ」

「じゃあ、その日は開けておいてね」

　結局何が欲しいのかわからないまま電話は終わってしまった。じゃあ、無難なところでケーキを作ってプレゼントすることにしよう。

　家で焼いて生クリームやフルーツでトッピングすればお店で買うのと同じぐらいの物は作れる。嘘を見破る薬もこっそり持って行こう。

そしてやって来た約束の日。

　二人はイタリア料理の店へ入ることにした。サラダとスープ、パスタ、飲み物などのコース料理を頼んだ。始めにワインで乾杯した。

「誕生日おめでとう、信人」

「ありがとう。誕生日のこと一度しか言ってないのに、よく覚えておいてくれたね。記憶力いいんだね」

「まあ、大抵一度聞けば覚えているわ」

　信人は心から嬉しそうな表情をしている。カレンダーに書いておいてよかったと、青依はほっと胸をなでおろした。

　コースの料理を一通り食べ終わって、二人ともコーヒーを飲んでいた。イタリア風の深煎りのコーヒーはほろ苦かったが、お腹が一杯だったのでその苦さもちょうどいいくらいだった。青依は、持ってきたケーキをテーブルの上に載せた。

「信人、おめでとう。これ手作りケーキなの。口に合うといいんだけど。家で食べて」

「そうだね。じゃあ、青依も家に来て、一緒に食べない？」

「ええ、いいの！　信人の家に行くの初めてだけど」

「遠慮しないできてよ」

　私たちは、ケーキを食べるために信人の家に行くことにした。それが目的で作ったわけではなかったのだが、意外な提案にこちらも驚いていた。信人もこれを口実に私と親しくなりたいのかもしれない。

　期待して信人の部屋へ入った。ケーキを開けた瞬間信人は歓声を上げた。

「美味しそうだな。プロが作ったみたいだ」

「そうお、ありがと。そんなに難しいもんじゃないんだけどね」

　信人はお湯を沸かし、紅茶を二人分入れた。青依は誕生日の歌を歌い、手拍子をした。信人は照れ笑いをしている。

「さあ、お皿に盛って食べよう」

「これは美味しそうだ」

　二人はフォークを片手に、皿の上に乗ったケーキをパクパクと食べた。甘さも、固さもちょうどいいわね。青依は、我ながらうまくできたと納得していた。信人がトイレに立ったので、その隙に彼の紅茶のカップに『ウソミン』を一滴たらした。

　さて今日のデートで、彼はどれほど本音を言ってくれたのだろうか。

　トイレから戻ってきた信人は、紅茶を一口飲んで、残りのケーキを平らげた。

「ああ、美味しかった。今日はイタリア料理に、手作りのケーキまで食べられた。ふう、お腹一杯だ」

「わたしも。素敵な誕生会でよかったわ」

「ああ、でもケーキはちょっと甘すぎたかな」

「そう、砂糖が多かったのね。今度は控えめにするわ」

「それと……」

「それと……なあに、信人」

「家へ簡単についてきちゃうなんて、男には下心があるんだから。気を付けなきゃ、青依」

「分かってるわ。でも確か神秘的な女性が好きだったのよね」

「そう、分かりすぎちゃうのも嫌なんだ」

「じゃあ、これが誕生日プレゼント」

　青依は、信人の唇にチュッとキスをした。これが下心なんでしょ。信人は思い通りになり幸せそうだ。

「でも、本当は誕生日プレゼント新しいスマホが欲しかったんだ。まあ、それは値段も張るから自分で買うことにするよ」

「そうだったんだ。気がつかないで御免ね。ケーキじゃ安かったわよね」

「それは、家へ来てもらう口実になったからいいんだけど」

　まあ今回のウソミンの効力は、まあまあだったってことね。うまく使えてよかった。スマホを買う羽目になったら大変だったからこれでよかったのよ。青依はわくわくした瞬間を胸に、もう帰ることにした。

「あ、あたしそろそろ帰らなきゃ」

「え、もう帰っちゃうの。折角来たのに」

「ちょっと家の用があったのよ。またね。今日は楽しかった」

「俺も。またね」

　そう、次回に期待を持たせた方が恋は長続きしそうだ。信人は神秘的な女性が好きなんだもの。青依は、名残惜しさを信人に残して帰ることにした。