〔短編〕お嬢様はレアが好き！天使と悪魔のスーパークォーター！

　辺境の地、ヴィラーダ地方。

　私、レナシス・クリード・スティフェルは、この地に生を受けた。

　昔は立派な貴族だったらしいのだけど、今は所謂（いわゆる）没落貴族。

　でも、お婆ちゃんと一緒に楽しく暮らしてる。

　貧しいけれど幸せな家庭……このまま続けば良いと思っていた。

　いつも笑顔のお婆ちゃん。

　畑仕事をしている時も笑顔を絶やさない。

　私は畑仕事を偶に手伝うくらいで、基本は家事全般だ。

　私が１６歳になった年のある日。

「た、だいま……うぅ……」

「お婆ちゃん、どうしたの！」

「ちょっと……苦しくてね……」

　私はお婆ちゃん肩を抱え、ベッドまで運んで寝かせる。

「お婆ちゃん！　お医者さんを呼んでくるから待っててね！」

　私は急いで村のお医者さんの所へ向い、連れて帰ってきた。

「お婆ちゃん、大丈夫！　お医者さんを連れて来たよ！」

「はーい、スティフェル様、大丈夫ですかー？」

　大丈夫じゃないから、連れてきたんでしょ！

　心配と苛立ちで複雑な状態だったけど、水とタオルを準備して運んでみた。

　すると、お婆ちゃんは落ち着いたのか眠りについていた。

「お嬢様、ちょっと……」

「はい……」

　腐っても貴族、様は付けてくれる。

「お婆様のご容態ですが……」

「はい……」

　私は息を呑んで、お医者さんの言葉を待つ。

「鑑定魔法の結果ですが、流行り病では有りません」

「では……？」

「内蔵を弱めていますね。年齢から来る物も有るのでしょう」

「お婆ちゃんは治るんですか！？」

「治す方法は有りますが……お金が結構掛かります」

「え……」

「回復魔法では無理ですので、お薬の病魔用のポーション費と行使費です。これを数ヶ月は行わないといけません。お代は――――」

　はぁ！？　そんなに掛かるの！？

「うちにはそんな大金……」

「申し訳ない、行使費はうちで負担するとしても、うちでポーションを持ってる訳では無いので買わないと……」

　なんて事なの……。

「出来るだけ助力は致しますが……」

「分かりました……何か方法を考えます。ありがとうございました」

「では、お大事に……」

　そんな……お婆ちゃんが……。

　お金を稼がなきゃ！　でも、どうやって。

　先ず、屋敷内の目ぼしい物を探す……が無い。

　ん？　何だろう、このスクロール？

　結構、大きい……何にも書いて無い。

　スクロールを開き終わると、紙の表面が輝きだした。

　ま、眩しい……何か文字が……これ、家系図？

　あ、私まで載ってる！

　お父さんの名前とお婆ちゃんの名前だ。

　お爺ちゃんが……悪魔第一階級レビヤタン？

　えっ、悪魔って何？

　お母さん側は、お爺ちゃんと……お婆ちゃんが第六位天使エクスシア？

　何なの？　明日、お婆ちゃんに聞いてみよ。

　結局、金目の物は見付からなかった。

　代わりに「魔導書」の上下巻、「初めての回復魔法」「魔物大全集」と言う興味深い本を見付けた。

　翌朝、お婆ちゃんの様子を見に行く。

「お婆ちゃん、大丈夫？」

「心配を掛けてごめんね……」

「お婆ちゃん、教えて欲しい事が有るんだけど……」

　私は昨日の家系図について教えて貰った。

　お婆ちゃんの旦那さんである父方の祖父は、悪魔だったらしい。

　父を身籠ると失踪。お婆ちゃん一人で私の父育てた。

　その父も私を身籠ると失踪したらしく、血は争えないと呆れていた。

　一方、母方の祖母は天使だったらしい。

　天使と人間の間で母を身籠った罪で、祖父祖母共に神様の罰を受けて消されてしまった。

　母には罪が無いとの事で、罰を受けず出生したが病弱であった。

　その為、私を産んで直ぐに他界してしまったそうだ。

　天使とのハーフでも、病魔には勝てなかったんだ。

「つまり……私には、天使と悪魔の血が流れているって事？」

「隠すつもりじゃ無かったんだけど……」

「気にしなくて大丈夫だよ、お婆ちゃん」

「ごめんねぇ……げほっ、げほっ……」

　私はお婆ちゃんを寝かせ、食事の準備をしながら考えていた。

　天使と悪魔の血が流れているなら、魔法とか使えるんじゃない？

　魔法とか使えれば、ダンジョンに行けるよね……。

　強くなったらダンジョンでレアアイテムを拾って売れば……お薬とか何とかなるかも！

　幸いにも、米や野菜、干し肉の備蓄は有る。

　私達二人なら、数ヶ月は耐えれる筈。

　明日から魔法の特訓だ！

　それから「魔導書」の上下巻、「初めての回復魔法」「魔物大全集」を何度も読み返し、魔法は何度も練習した。

　そして、一ヶ月が過ぎた――

「お婆ちゃん、おはよ！　調子は？」

「お、お早うレナシス……お婆ちゃんは、もう……楽になりたいよ……」

「そんな事言わないで！　絶対、薬を買って帰るから！　……ううっ……」

　私は泣きながら、お婆ちゃんを抱き締めた。

　その日、初めてダンジョンへ向かった。

　通常、ダンジョンに入る為には、冒険者登録をして腕に魔刻と呼ばれる物を付けるらしい。

　これをゲートの守衛に見せる事で、晴れてダンジョンへ入場出来る。

　が、それをするだけで、お金が掛かる！

　と言う訳で、魔法で身体を透明化して入場する。

「インビジビリティ！」

　レナシスは周りから見えなくなり、守衛の間を易々と通り過ぎる。

「ん？　何か良い匂いがしないか？」

「本当だ、何だろうな？」

　えっ、私って良い匂いがするの？

　ちょっぴり嬉しいかも。

　このダンジョンは根源の洞窟と言われ、現在の冒険者達の最下層到達階は地下３０階だそうだ。

「アクセラレーション！　フライ！　マッピング！」

　加速魔法と飛翔魔法、そして、地図記憶魔法だ。

　これで私は一気に深部まで進める筈だ。

　出てくる魔物や冒険者は完全に無視。

　魔法が切れたら再び魔法。

　途中、縦穴が有ったので一気に階層を稼ぐ。

　そして、遂に地下３０階到達。

　この辺で魔物を倒せるか実験しよ。

　だけど、全然魔物に遭遇する事なく大分奥まで進む事に。

「「「がるるる……」」」

　やっといたわ！　三首の犬……ケルベロスだ。

　こいつを倒さないと下の階に行けないのね。

　さぁ、いくよ！

　私はケルベロスに向かい指を差して唱える。

「ライトニングボルト！」

　凄まじい雷撃がケルベロスを襲い、周囲の壁の一部と一緒に消滅してしまった。

　あれ？　弱い？

　ケルベロスが居た所には、金色に光る腕輪が落ちていた。

　こ、これは！　高値で売れそう！

　この調子でどんどん行くよ！

　待っててね、お婆ちゃん！

　更に階層重ね、地下５０階……。

　もう荷物が持てないよ。

　お金に余裕が出来たら魔法の鞄を買おう。

「誰だ貴様！　何故、人間がこんな場所に？」

　あ、あれは確かレッサーデーモン！

「妙だな。女、お前人間か？」

「人間ですけど何か？」

「まぁ良い、死ね！」

　黙って殺される訳無いでしょ！

「ファイアボール！」

　私は火の球を２０個放った。念のためね。

「ば、馬鹿な！　こんな数！　うがぁぁぁ！」

　あっと言う間に消滅。

　火の球、半分でも余裕だったかな。

　あれ？　あれは！

　レッサーデーモンの居た所に、金色と銀色に光る剣が！

　レアアイテムかな！？　お宝お宝！

　今日はもう帰るか。

「テレポート！」

　便利な魔法でしょ！　空間転移魔法。

　ところが欠点が有るんだよね。

　ダンジョン内外は移動出来ない……これは結界のせい。

　あと行った場所しか行けない……これは仕方が無いよね。

　そして一日一回しか使えない……これも仕方が無い。

　地下１階だと目立つから地下３階に移動してから帰る。

　いやー初日にしては大漁大漁！

　私の考えは間違って無かったわ。

　あ、ここで鑑定してからダンジョンを出ましょ。

「アプレイザー！」

　ふむふむ、腕輪はマジックアイテムで、この王冠はノーマルかぁ……あ、この剣レアアイテムだ！　２つも有る！　この短剣はマジックかぁ……丁度武器が無いから装備しよっと。

　結構、時間掛かっちゃった。

　さて帰りますか……ん？　男の子？

「助けてー！」

　ゴブリンが５匹……追いかけられてる？

　男の子は遂に壁まで、追い詰められた。

　あの男の子……超可愛い！！

　人を助けるのに理由は要らないよね？

　嘘、だって可愛いんだもん。

「マジックミサイル！」

　３０本の矢が５匹のゴブリンを串刺しにした。

「大丈夫？」

「ど、どうもありがと……」

「何で一人でこんなところに？」

　聞けばパーティーとはぐれたらしい。

　年は１３歳で三つ下だね。

「君、お名前は？」

「ライウェルです」

「ライ君ね、私はレナシス。レナって呼んでね」

　いきなり愛称とか引かれるかな？

「うん。レナさん」

　ちょっ……可愛い過ぎる！

「レナさん……」

「なーに、ライ君？」

「あの魔法……マジックミサイルにしては、数が多過ぎると思うんだけど……普通は多くて２、３本だと……」

　え！　そうなの？　だって魔導書には努力次第で本数が増えるって書いてたから。

「そ、そうなんだー……あははっ」

「レナさん！」

「なーにかな？」

「僕、嘘ついた」

「え？　どうしたの？」

「本当は、はぐれたんじゃ無いんだ」

　ん？　どう言う事？

「僕、レベルも低いし捨てられたんだ。元々虐められてて……今回も無理矢理連れて行かれて」

「ライ君！　それじゃ明日から私と潜らない？　パーティーなら経験値が分配されるし」

「え、良いんですか！？」

「勿論！」

「お、お願いします！」

　愛でて、愛でて、愛でまくるよ！

　地下１階まで送ってお別れ。

　私は時間をずらしてダンジョンを後にした。

　街で換金するとアイテムは大金に化けた。

　そのお金でお医者さんに聞いたポーションと、お婆ちゃんが大好きなお菓子を買う。

　急いでお医者さんを連れて家に戻った。

「ただいま、お婆ちゃん！」

「お、お帰り……レナシス……」

「ポーション買ってきたよ！」

「そ……う……かい……ありが……と……ね」

　お医者さんは、直ぐにポーションと魔法を使用する。

「こ、これは……」

「どうしたんですか！？」

「スティフェル様には、もうポーションが効きません……」

「え、どうして……治るって！」

「時間が……身体を蝕んだかと……」

「そんな……お婆ちゃーん！　わぁぁぁ！」

「泣か……ないで……レナシス、私は……幸せだっ…………」

「えっ！　お婆ちゃん！　お婆ちゃん！」

　呆気なかった。お婆ちゃんは最後まで笑っていた。本当、何の悔いも無かった様に……。

　私は一週間ほど、何もしなかった。

　お婆ちゃんを埋葬して、敷地内のお墓をずっと眺めていた。

　私、何をしてるんだろう……。

「お婆ちゃん……」

　お婆ちゃんの遺品を整理する事にした。

　あれ？　手紙？

（親愛なるレナシスへ）

　お婆ちゃん……。

（この手紙を読んでいると言う事は、私の状態がとても酷いか、もしかしたら死んでいるかも知れないね。レナシスと暮らした１６年間、とっても幸せだったよ。いつもお婆ちゃんと一緒に居てくれたのは本当に嬉しかった。でもね、代わりに外に出歩く事が少なかったでしょ？　私はそれが凄く心配だったんだよ。友達は居るのかい？　レナシスも年頃なんだから、男の子の一人でも連れて来て欲しかったね。ま、私の我が儘だけどね。心残りはレナシスの花嫁姿が見れない事。お婆ちゃんが死んでも、家で塞ぎ込まないで、外の世界に目を向けるんだよ。じゃあ元気でね。お婆ちゃんより）

　お、お婆ちゃん……うっうっ……。

　次の日、私はダンジョンに行く事にした。

　そう言えば、ライ君との約束も破っちゃったな。

　街で魔法の鞄を購入してダンジョンの中へと向かう。

　あれは……。

「ライ君！」

「レナさん！？　ずっと待ってたよ！」

「え？　ずっと待っててくれたの？」

「毎日ここで待ってたよ。今日会えなかったら諦めようかと……」

　泣きそう顔を見て思わず抱きしめる。

「ごめんね、お婆ちゃんが亡くなっちゃって」

「そうだったんだ、僕の方こそ……ごめんね」

　可愛い！　持ち帰りたいわ……。

「さ、レベルを上げに行きましょ！」

「うん！」

「じゃ、私に抱きついて！」

「え？」

　不思議そうに私を見る。

「落ちないように、しっかり抱きついてね！」

「う、うん！」

　魔法を使って一気に深部を目指す。

「え！？　えぇー！？」

　涙目のライ君……そんな顔も可愛いなぁ。

　あっと言う間に３０階。

「す、凄い……」

「多分、大事になりそうだから、私の事は内緒にしてね？」

「勿論だよ！」

「二人だけの、ひ、み、つ、ね？」

「うん！」

　二人だけの秘密……良い響きだわ。

「あ、あとコレを付けないと」

　私は腕輪を渡す。

　これはパーティーの腕輪、経験値を分配する事の出来る便利なマジックアイテム。

「さぁ行くよ！」

「はい！」

　さ、ケルベロス、レアアイテム落としてね！

「ライトニングボルト！」

　またしても一撃で倒す。

「レナさん……凄い」

「えへへ！」

　アイテムは……盾？

「レナさん、僕は経験値を貰えれば良いから、アイテムは要らないよ？」

　出来た子だ！　でもアイテム全部没収ってのも年上の威厳が。

「アプレイザー！」

　えっと、これは……マジックアイテムか。

「ライ君、これは君にあげる」

「え、でも？」

「私はレアアイテムは欲しいけど、マジックアイテムは要らないから大丈夫！」

「ありがとー！　レナさん！」

「うんうん」

　可愛いから、頭撫で撫でしちゃう。

「この調子でどんどん行くよ！」

「うん！」

　結局、この日は地下４０階まで到達。

「今日は帰ろうか？」

「そうですね……」

　あれ、元気が無いな？

「どうしたの？」

「実は……」

　ライ君の問題、それは魔刻の能力だった。

　ダンジョンに入る際、守衛に魔刻の確認を取られてしまう。

　魔刻から読み取れる事は、本人のレベルと冒険者ランク。

　この冒険者ランクが曲者で、５フロアをクリアする毎に１レベル上がる。

　ライ君と私は４０階まで達成、３９階までクリアした事になり冒険者ランクが８になる。

　現在の最下層到達が３０階、つまり２９階までクリアした状態なので冒険者ランクは６になる。

　ライ君は前人未到の階層に到達した事になる。

「それは……マズいわね」

「うん」

「今日は一緒に出ましょ！」

「え？」

「実は私、冒険者登録してないの」

「え！？　じゃ、どうやって……？」

　私は透明化の魔法の事を説明した。

　ライ君は目を見開いて驚いていた。

「じゃ、レナさんはレベルも無いの？」

「そうなるねー。でも、入るの面倒だし登録しようかな？」

「その方が良いよ！」

　ライ君のランクの説明もつくし、冒険者登録しても良いかな。

「じゃ、明日登録しに行くよ」

「うん！　僕も一緒に行くよ！」

　あらあら、可愛いやつめ。

　翌日、登録所前で待ち合わせ……これってデートかな？　なんて、浮かれていると来ましたよ！　私の王子様！

「お待たせしました！」

「ううん、全然待ってないよ！」

　ごめんなさい、一時間くらい待ってました。

「行きましょ！」

　中に入り受け付けを済ませる。

　さ、ここからが問題。

「では、レベルを測定しますね」

　そう言うと石板を渡されたんだけど……？

「石板を持ったまま、５分ほどお待ち下さい。レベルが０から１００まで測定出来ますので」

「は、はぁ……」

「文字が出てくるまで待つんだよ」

「ありがと、ライ君！」

「え、いや別に……」

　ライ君、顔真っ赤！　可愛いなぁ。

　私、可愛いしか言ってないな……心の中でだけど。

「あ、文字が……」

「お疲れ様でした……えぇ！？」

「え、何か？」

「いや、あの……レベル１００です……」

　あ、やっぱり？　私も強いと思ったんだ！

「レナさん……凄いよ！！」

　周りの人間もざわつき始める。

「レベル１００だってよ！」

「あの姉ちゃんが？　何か間違いだろ！？」

「スティフェル家の令嬢らしいぞ！？」

　他に色々言われてたけど、面倒なのでその場を退散した。

「ライ君、御飯食べてから行こっか？」

「はい、でも僕、持ち合わせが無くって……」

「お姉さんが出してあげるっ！」

「でも、そんな……」

「気にしない気にしない！」

「では、お言葉に甘えます」

「素直で宜しい！」

　食事を取り終え、ダンジョンへしゅっぱーつ！

「今回はライ君が入る時だけ透明化だね」

「はい！」

「私は普通に入って、１００レベルの人がダンジョンに入るのを守衛に覚えて貰わないと」

　そして「ダンジョン内で共闘して深層部に行きました」って事にすれば説明がつくよね。

「レ、レベル１００！？　行ってらっしゃいませ！」

「はーい！」

　ダンジョンでライ君と合流し、一気に５０階まで進行する。

「この辺から行くよ！」

「僕はアイテムを拾って行きますね！」

　私が魔物を蹴散らし、ライ君がアイテムを回収して行く。

　ライ君の発案。賢い子なんでしょう！

「そう言えば……ライ君レベル上がってた？」

「はい、１から１０になってました！　一気に皆を抜いて大人と同等ですよ！」

「それは良かった！」

「ちょっとズルいですけどね」

「私はライ君だから一緒にやってるし、他の人とは一緒にやらないから気にしないでね」

　また顔真っ赤！　堪らないわ！

　さて、この階はレッサーデーモンだった筈。

　あれ？　３体も居る……。

「先手必勝、ファイアボール！」

　今回もあっさり……１匹残ってる！

　レッサーデーモンはライ君を狙っていた。

　マズい！　私はライ君の前に移動し、レッサーデーモンの一撃を喰らってしまった。

「かはっ……げほっ……」

「レナさん！」

「くっ……マジックミサイル！」

　５０本の矢がレッサーデーモンを貫き、レッサーデーモンは絶叫と共に消滅した。

「はぁはぁ……げほっ……」

　あーあ、やっちゃったなぁ……血まみれだ。

「レナさん！　死なないで！」

「ラ……イ君、私の事……好き？」

「大好きだよ！　だから死なないで」

「どれ……くら……い？」

「お嫁さんにしたいぐらいだよ！　だから、だから！」

「お嫁……さんか……嬉し……いな……」

　そして、私は天に向かい手を掲げる。

「キュア……ライ……ト！」

　私の傷は見る見るうちに塞がっていく。

「レナさん……？」

「ふぅ……何とか生きてるわ……」

「レナさんの馬鹿！」

　ライ君は泣きじゃくって私を抱き締める。

「実践で回復魔法を使うの初めてだったから上手くいって良かった……」

「え、じゃあ本当に危なかったんだ……」

　それを聞くと、また泣き出してしまった。

　本当、可愛い子だわ。

「あ、ライ君！　レアアイテムっぽい！」

「もう……レナさんってば……」

「私の生き甲斐は、ライ君とレアアイテムだもん！」

　私はライ君に軽くキスをした。

　ライ君は顔を赤らめてにっこりと笑う。

「もう、レナさんったら調子が良いなぁ」

「ふふふ……そう言えばライ君、私をお嫁さんにしてくれるんだよね？」

「え、あ、うん……」

「歯切れが悪いなぁ？」

　まだまだダンジョンは続く。

　愛を育みながらレアアイテムを集めるぞ！

　お婆ちゃん、まだ微妙だけど彼氏が出来るかも知れません！