異世界戯曲

下

　　　８

皇帝「そ、その声は」

声　「久しいな。青年よ」

皇帝「おお、神様、お久しゅうございます。

　　　あなた様のお力添えで、私はすべてを手に入れることができました」

声　「よいよい。それでは契約履行と行きたいのだが、

　　　よろしいか？」

皇帝「け、けいやくりこう？　どういうことでございますか？」

声　「契約したであろう？　授けた力の代価を払うと」

皇帝「そ、それは聞いておりませぬ！」

声　「あれ？　言い忘れていたか？　すまぬ、すまぬ」

皇帝「い、言い忘れ？　それは困りまする」

声　「いやぁ、悪い。わし意外とぬけてるからなぁ。

　　　でもここまでの力を授けたんだ。

　　　代価をわしがもらってもいいだろう？」

皇帝「……確かに、返し切れないほどの御恩でありまので。

　　　わかりました。代価をお支払いいたしましょう！

　　　余は今、余りあるほどの富と権力を持っております！

　　　いかような代価もお支払い…」

声　「魂だ」

皇帝「…は？」

声　「おまえの魂をよこせと言ったんだよ」

皇帝「な、なにをおっしゃる」

声　「わしにとっちゃ、富と権力なんかもらっても、

　　　無意味なんだよ。

　　　欲しいのはお前の魂なんだよ！

　　　散々、わしが授けた力で美味しい思いしただろ！

　　　いいからお前の魂をよこせ！」

語り「皇帝は困惑しました。

　　　この声は、確かに以前聞いた神の声でしたが、

　　　口調が全然違うのです。

　　　彼はすぐに気づきました」

皇帝「……貴様、何者だ」

声　「は？」

皇帝「貴様、神ではないな！」

声　「いや、そうだけど」

皇帝「やはり！　余は騙されんぞ！

　　　神を語る不届きものめ！

　　　成敗する！」

語り「皇帝は鞘から剣を引き抜きました。

　　　彼は未だに世界最強の力を持っていたのです」

皇帝「さぁ、正体を現せ！」

声　「……お前、ホント浅はかだな」

　　　　暗転。

　　　　ゆっくりと明転。

語り「皇帝は、かつての青年になっていました。

　　　そして立っていたのは、

　　　とある日の深夜。

　　　とある都会の、とある大きな交差点でした」

青年「…こ、ここは」

語り「青年の記憶にある場所。ここは彼の家路でした。

　　　ただいつもと違う風景が広がっていました。

　　　パトカーによって道路は封鎖され、

　　　救急車が止まっています。

　　　そして血だらけで倒れた男性に、

　　　救急隊員が処置を行っていました。

　　　その男性は、青年でした」

青年「な、なんで。なにが」

声　「時間は全く進んでなかったんだよ。さっさと気付け」

語り「青年が声のする方へ振り向くと、

　　　そこには恐ろしい化け物がいました」

青年「お、お前は」

悪魔「お前ら人間の認識で、悪魔って言う存在だよ」

青年「あ、あの声は」

悪魔「わしは一言も、神様って言ってねえぞ。

　　　あくまでお前の勘違いだ」

青年「そ、そんな」

悪魔「ついでに言うとな。今のお前は魂だけの状態だ。

　　　肉体の方はまだ意識があるが、

　　　肋骨が内臓を突き破ってる。

　　　長くはねえよ」

青年「お、俺はお前に殺されたのか？」

悪魔「そいつは違う。あくまで、命運でお前は死んじまう。

　　　あるきスマホなんかしてっからだよ。

　　　青信号でも左右確認って、学校で習わなかったのか？」

青年「そ、そんな、じゃあ異世界での出来事は」

悪魔「あんな、お前に都合のいい世界なんて、

　　　あるワケねえだろ！

　　　全部、わしが魅せたまやかしだ」

青年「な、なんでそんなひどいことを！！」

悪魔「ひどい？　心外だな。

　　　わしほど心優しい悪魔はいねえぞ。

　　　なぜならお前の薄ーーーぺっらい人生の最期に、

　　　最高の悪夢（ゆめ）を魅せてやったんだぞ？

　　　どうせこの先、生きてても、

　　　何も変える勇気もなく、

　　　何も踏み出すこともなく、

　　　只々、流されていくだけの人生。

　　　たまに宝くじでも当たらないかと考えるだけ。

　　　そんな奴の最期に、最高の人生を与えてやったんだ。

　　　感謝はされど、非難される謂れはないね」

青年「そんな…そんな」

悪魔「さて、種明かしはすんだ。

　　　さっさとお前の魂をわしによこせ。

　　　何の役にも立たなかったお前の人生を、

　　　わしの糧にしてやる」

青年「…いやだ。いやだ。死にたくないぃぃいぃーーーー！」

悪魔「じゃかあしい！」

語り「悪魔は、青年を一飲みしてしまいました」

悪魔「…ゲップ。

　　　まぁまぁの絶望と恐怖の味だな。

　　　だが物足りんな。

　　　ただの薄っぺらい魂のままよりはマシだが。

　　　……次はもうちょっと絶望と恐怖を与えてやるか」

語り「そう言うと、悪魔は姿を消しました。

　　　そして、次の日、とある交番の掲示板。

　　　管轄内の交通死亡者数に、

　　　数字が一つ加えられましたとさ。

　　　どこにでもいて、どこいでもいる悪魔は、

　　　さまよえる魂を探し回っています。

　　　もし次に、あなたの前に現れたなら、

　　　その甘言に騙されぬようご注意を」