油彩画

彼女の名前

　一瞬時が止まったような感覚がした。

　彼女が消えた・・・？

　どこに？

　俺はあまりにも彼女のことを想い過ぎて、幻覚でも見たのだろうか。

　ふと写真フォルダを開く。そこにはたった今撮った写真、それといつもいつも眺めている写真がある。

　俺と、シクラメンの写真・・・。

　絵に近寄る。

　右下に「C,to S」というサインを見つけた。

　イーゼルには細い筆が一本置かれていたから、彼女の真似をしてそっと手に取ってみる。

　『TAKAHARA CHIHUYU』のネームシールが貼ってあった。

　「C,」というのは、CHIHUYUのサインだろう。

　俺はまたあの写真を見た。やはり俺とシクラメンしか写っていない。

　彼女に会えるのは今日が最後のようだ。

　自然にそう感じた。

　けれどずっと聞きそびれていた名前を知ることができたのだ。

　「たかはら　ちふゆさん・・・」

　彼女は騎士のペンダントを受け取ってくれていた。

　やはり彼女に似合っていた。

　「to S」とは、佐藤のS、俺のことだったらとても嬉しい。

　彼女の命が込められている油彩画。

　納得がいくまで描き続けたかったのだろう。

　やっと、終わったんだ。そんな気がする。

　俺と彼女は、深まっていく秋の夕刻を時々共に過ごし、絵の具が塗り重ねられていく様も共に眺めていた。それだけは確かだった。

　そして、さよならをする時が来たようだった。

　俺はその絵から目を離したくなかった。

　ずっと覚えておこうと必死に目に焼き付けておくために。先ほど引いたはずの涙が今度は次々と流れていく。

　潤んだ瞳の中でも、彼女のシクラメンはやはり鮮やかだった。