油彩画

完成

　その足で大学に駆け込み、あの油臭い教室へ向かった。

　教室の隅にそっとイーゼルに立てかけられている彼女の「シクラメン」。　

　この愛らしい桃色はやはりさっきの店にはなかった。

　彼女が絵の具と溶き油で調整しながら作り上げた色。

　俺はスマををポケットから出した。その勢いでいつもの缶コーヒーが落ちた。

　ガコン、コロコロコロ・・・と場にふさわしくない音が響く。

　さっき見てきた花屋のそれよりも、ずっとみずみずしく美しい。

　もう仕上がったのかな。

　あれからの経過を一緒に見たかったのだがそれは難しかった。一度後ろ姿を見かけて近づこうとしたものの、学部の生徒がやってきたので声をかけるきっかけを失った。

　もしかして、あのペンダントかな。

　突然やってきた他学部の男がしつこく絵を見に来ては、プレゼントを置いていったから。穏やかな彼女でも内心、複雑な心境になったのかもしれない。

　「もう会えないのかな」

　不意に口から弱気な言葉がこぼれた。

　心がキュッとなりながら、スマホで「シクラメン」を撮る。

　パシャッ。

　その時後ろに気配を感じた。

　「私の絵、見に来てくれてありがとう」

　「いたんだ！びっくりした」

　今日の彼女はいつもの黒いパーカーではなく、白いニットのワンピース姿だった。

　その胸元には、『ナイト』のネックレスが慎ましく輝いている。

　相変わらず、優しい表情だ。

　俺は安堵感に包まれ、涙が引いていくのを感じた。

　女々しい自分を隠したくて、スマホをかかげて見せた。

　「今、絵の写真を撮ったんだ」

　「そうだ、また二人で写真撮ろうよ」

　「もう一緒に撮らないって約束したでしょ？」

　彼女の目元が優しく弛む。

　「佐藤くんのお陰だよ」

　「やっと満足できたの」

　「これも・・・」

　彼女は馬のモチーフを指でつまみながら「すごく嬉しかった」と続けた。

　　俺は彼女の綺麗な口元を見ていた。

　「ありがとう」と唇が動いた。

　俺の方に向かってくる。

　ゆっくり歩いてくる。

　彼女は俺を抱きしめるかのように通り抜け、そしてシクラメンの絵の中にすうっと吸い込まれていった。