鏡の向こう

第６話

　細く頼りない女性の後ろ姿が、道の途中で、ふっと消えた。

「ずるいよ、ヤギさん」

　バクは少しむくれて、俯いた。

　ぱちん、とヤギが、ライターの炎を消す。ふっと道が消え失せ、あたりは暗い闇に包まれる。

「道なんて、ないくせに…」

「でも、それが望みだ。依頼人の」

　消えゆく恋人が、少しでも、幸せであるように。

「第一、彼女の本体なら、とうに向こう側へ行っている。あれは残滓だよ」

「それなら、最初っからそういってあげたらいいじゃん」

「言えるか。アナタの恋人の強すぎた思いが残って悪さしてるんで、それだけちょちょっと片づけときますね、って、言えるか？」

「言い方」

　ヤギはバクの髪をわしわしとかき混ぜる。

「いいんだよ。『どこかへいってしまったもの』を商ってんだから。『今、ここにあるもの』じゃないんだ。もういなくとも、手遅れでも、どうにもならなくても、どうにかしたいと思う人がいるのなら、それをなくすのが俺たちの仕事なんだよ」

「思い出せば、傷つくのに。忘れちゃえば、楽なのに」

「忘れたくないから、なぞるんだろう、何度でも」

「ふうん、そういうもの？」

「お前はとりあえず、飯にしとけよ」

　はあい、とバクは部屋に散らばる死絡みの燃え残りを部屋に集める。

「ねえ、ヤギさん。依頼人の中の記憶ももらっちゃって、いいの？」

「日常生活に支障が出るほどの『悪夢』ならよし」

　ぺろりと、舌なめずりをして、バクは目を煌めかせた。少年の綺麗な口元が耳まで裂けて、その身体が輪郭を崩し、白黒の小型の獣の形になる。

「おい、獏、素が出てるぞ」

　聞こえないふりをして、悪い夢を喰らう幻獣が小さな耳を振った。

　ばくん。と床に散らばった死絡みを飲み込み、部屋の隅で眠る依頼人の男の上に屈みこむと、煙のような悪夢を吸った。

　後に残るは、愛しい恋人の、淡い記憶だけ。

　誰もいない部屋で目覚めた男は、長い夢を見た気がして、洗面台で顔を洗った。ふと顔を上げて鏡を見た時、一粒、涙が零れて落ちた。その訳は、もう、遠い闇の中だった。