Lv1不可説不可説転の少年

第5話神竜

二つのことを思い出したエヴァンは王都から故郷を目指しました。

道中は何も襲っては来ませんでした。

それもそのはず、エヴァンが出会った魔人は誰一人生きてはおらず、魔獣もエヴァンから溢れている嫌な気配を感じ、怯えていたからでした。

そのせいで、エヴァンの食事は木の実やたまに魚を食べる程度でした。

けれど、空腹など気にせず一直線に故郷へ向かったおかげで、一か月程度で戻ることができました。

近くのお墓に寄ることは忘れずに、ステラに向けてこう言いました。

「どんな手を使ってでも強くなって、魔人を滅ぼす。君がこんな僕を嫌ったとしても、やり遂げなければ僕の気が済まないんだ。ごめんね」

それから、自分の家に向かいました。

家に着いて、瓦礫をどけると、なんとか居間の姿が見えてきました。

畳を上げると、昔見たままの階段がありました。

意を決して、階段を下りていきます。

階段を下り終わると、地下にもかかわらず、そこは明るかったのです。

そのおかげで正面に道が伸びていることが分かりました。

道の両脇には水脈が通っていました。

地下が明るかったのは所々で鉱石が光っており、その光が水に反射していたからでした。

その光は青白く、地下にとても神秘的な光景を作り出していました。

更に奥へ進むと暗く広い部屋に出てきました。

「・・・誰だ」

エヴァンは急に声を掛けられ、驚きはしたものの、その問いに答えます。

エヴァンは名乗ると、暗かった部屋が明るくなり、声の主が姿を現しました。

エヴァンはその姿に畏怖と同時に歓喜しました。

そこにいたのは、紛れもなく神竜でした。

エヴァンは自分の願いを神竜に言いました。

もっと強くなりたいと。

すると、神竜はその必要はないのではないか、と言ってきました。

エヴァンはどういうことか尋ねます。

お前はもう私に守られている。寿命以外で死ぬことはないだろう。なのに何故強さを欲する必要があるのか、そう神竜は言いました。

意味が分からなかったエヴァンの様子を察し、神竜は説明しました。

「お前の父親は魔人が襲来したとき、私の元に現れた。息子を守って欲しいと。そのための代償に自らの命を差し出してきた。その程度の代償で人一人を守るには軽すぎたが、私はそれを受け、家を崩壊させ、お前を命を守った」

エヴァンは父の命が軽く思われたことに怒りました。

それを見て、今度は神竜がエヴァンに尋ねます。

どうして、人の願いを叶えるために代償が必要か知っているのか、と。

エヴァンは答えることができませんでした。

神竜は話します。

「願いを叶えるためには力が必要だ。そのための力を代償としてもらっている。私は自分を守る力も必要なのだ。だから、人一人の命だけでは足りなかったのだ」

その理由は合理的だったので、エヴァンは冷静さを取り戻していきました。

納得したところで、エヴァンに疑問が湧きました。

それなら何故父の願いを叶えたのか。

聞くと、神竜は何故か母のことを尋ねてきました。

しかし、エヴァンは母の顔など覚えてはいませんでした。

幼いころから母はいなかったのです。

分からないと答えると、そうかと言って少し黙った後、気まぐれと答えました。