さよなら花鳥風月

だから私達は

「いやあ、まさかまた会えるなんてね」

　彼女は照れくさそうに腕を組んだ。

「幽霊ってほんとにいたんだね」

「分かんないよ、もしかしたら私達ゾンビなのかも」

「なら皆もじきに目覚めるのかな」

「いや、目覚めない方がいいよ」

「……それはどっちの意味で？」

「どっちも、だよ」

　杏寿は縄に手をかけ、懸垂の要領で身体を持ち上げた。縄から頭を引っ張り出して、床にすとんと降り立った。

「皆は綺麗なまま死ねたし、私達は最後に少しだけ一緒にいられる。万々歳じゃん」

　私もそれを真似して床に降りた。二人で窓際へ歩くと、もうすぐそこにまでそれは迫っていた。

「そもそも何で地球終わるんだっけ、隕石？」

「あれは月だよ。地球の引力に引き寄せられてるの」

　私も全容を把握しているわけではない。科学的見地は難しすぎて理解出来なかった。

　ただ分かったことは、人類は地球をレイプし過ぎたという事だ。枯渇した石油を補うため、無理やりマントル付近まで掘り進めてしまった。石油はプランクトンの死骸から出来るとも、マントルから湧き上がるとも言われている。誰かさんは後者に賭けたのだろう。

　結果、地球は何者かの侵入に驚いたのか、過剰な活動を始めた。恐らく失われた分だけ取り返そうと全力疾走したのだろう。結果、多発する地震と天候の乱れ、そして引力の増加が発生した。

　月と地球は徐々にその距離を縮めているとは言われていたが、実際に手を繋げる距離にまで迫るのは遥か彼方の未来だ。なのに引力がバグったせいで、百億年かかる蜜月が一年に縮んだ。

　まあ言うまでもなく文明はめちゃくちゃになったし、あと一年で卒業という素敵な学生生活はおじゃんになった。

　学校はおろかあらゆる施設が消え去り、滅びゆくまでの一年を皆好き勝手に生きていた。私達のようなイケイケのJKはそんな世紀末において性犯罪の対象となり得るが、我がクラスにはカビゴンと呼ばれ尊敬されている最強のJKがいた。

　身長百八十センチ、体重百キロ。そこらの男を片手で藻屑に出来る彼女は、自ら名乗り出て外出時のボディーガードを買って出た。だから私達は何一つ汚されずに済んだ。

　めちゃくちゃになった世界の中で、私達は好きに生きた。そして綺麗なまま死のうと決めた。

　皆は安らかに逝けただろうし、私達二人は天国へ逝くその手前で、ほんの少しの延長戦（アディショナル・タイム）を貰えた。

　これで良いんだ。地球が滅ぶその瞬間を二人で見届けて、そうしてみんなで天国に行こう。

「ねえ、若葉」

　月はもう大地に触れようとしていた。CGかと思うほど大きくて、笑っちゃうほど非現実的な光景だ。

「なに、杏寿」

　私達は校舎の窓からそれを眺めて、肩を寄せ合う。

「月が綺麗ですね」

「ええ、まったく」

　ごっ、と地鳴りがして、地平線が光りに包まれた。がらがらと崩れていく大地がこちらにまで迫りくる。

　立っていられないくらいの地震が起きているはずなのに、私達はぴくりともたじろぐ事なくそれを見つめている。

　残された二十六の首吊り死体はゆらゆらと揺れ、壁にヒビが走る。

　ああ、やっぱりこれは全部夢だったのかな。私の願望が生んだ、死ぬ間際の夢。それでも良いか、別に。

　二十六の死体と共に、私達は宙に投げ出された。校舎は粉々に砕け散り、私達もまた塵と化す。その刹那、杏寿は私をぎゅっと抱き寄せた。

やっぱりぬくもりも感触も味わえなかったけれど、夢でも現実でも、どちらでも良かった。

　だって、貴方と死ねるのだから。

　唇と唇が触れようとする瞬間、光とも闇とも言えぬ何かが視界を覆い、そうして私達二十八人が選んだ逃避行は完全に幕を閉じた。

　――その後どうなったか？

　そんなの私も知らないよ。

　だって死んだし。

　天国かな、ここ。

　まあ何でもいいや。杏寿とみんなを探さないと。

　それじゃあね。ああ、それと。

　おやすみ、地球さん。

　さよなら、地球さん。

　もう会う事は無いでしょう。