世界は今日もうだるように暑い

３

「暑いの、暑い」

　錯乱状態にある夏子は叫んだ。振り回す腕が、ぺチぺチと何かに当たる。

「温度を下げなきゃ。どうにかして下げなきゃ。アサギが死んじゃう！」

　その時だ。空気に割って入るように、夏子を呼ぶ声が彼女の耳に届いた。

「夏子さん」

　夏子の肩を押さえる青年は、アサギだった。ただし、翅はない。青いつなぎのような服の上に、白衣をまとっている。

「部屋から出てはダメだと言ったでしょう。さ、帰りますよ」

　夏子は呆然（ぼうぜん）と、辺りを見渡した。真っ白な廊下。自分はオレンジのシャツを着ていた。まるで、入院着のような。自分と同じようなシャツを着た男女が、面白がるように自分を見ている。

『また脱走か』

　誰かが言った。

「外に……」

　混乱する頭で、夏子はつぶやいた。

　アサギだと思った青年が、困ったように笑う。

「出たら、死んじゃいますよ。外は今日も、５０度を超えていますから」

　どこからか、ラジオが聞こえてくる。

「２２２０年。８月２１日。気温は５１．４度を記録し、歴代最高気温を更新しました」