Spooky Halloween -スプーキー ハロウィン-

Spooky Halloween㉓

１１月１日　日中　病室

“目が覚めれば病院だった”なんてドラマではよく聞く話だが、まさかリオンは自分がそうなるとは思ってもみなかった。

「リ、リオン！　よかった・・・！　目が覚めたのね」

立ち会ったのは母親だった。　森で倒れていたところを発見され、そのまま病院へ運ばれたらしい。

―――無事に帰ってくることができたんだ。

―――いや、そもそも、全てが夢だったのかもしれない。

窓からは穏やかな風が吹き込み、虫の鳴き声がのどかに入ってきていた。　妖怪たちの夜からあまりにかけ離れた今、それが現実であったと示す証拠は何もない。

―――夢だったとしたら、中々に大作だったな。

―――もしかしたらアンジュも、同じ夢を見ていたりして。

おそらくアンジュと出かける約束をして、森に迷い込んだところまでは現実だろう。　森で倒れていたことからも、そこは間違いない。　そう考えると、アンジュの安否が無性に気になった。

「ねぇお母さん。　アンジュは？　もしかして、俺と一緒に森で倒れていたりした？」

「・・・？　いいえ、倒れていたのはリオン、貴方だけよ」

僅かな間。　そこに違和感を感じたが、今は自分が回復しなければどうしようもないと考えることにした。

―――・・・まぁ多分、全部俺の夢だけの話さ。

だが――――その楽観的な考えが、裏目に出ることになる。

「リオンくん、よく来てくれたわね。　・・・え？　いや、ウチに娘はいないけど」

外傷もなく検査でも問題がなかったリオンは、翌日には退院した。　そのまますぐにアンジュの家へ向かったのだが、そこで驚くべき事態に直面する。

「いやいや。　おばさん、冗談は止してくださいよ。　アンジュですよ？」

「アンジュ・・・。　ごめんなさい、知らない名前だわ」

「・・・は？　いや、何を言っているんですか？　娘さんの名前も忘れたんですか？」

慌てて確認するも、家を間違ったということはない。　そもそもアンジュの両親とは、面識があり仲もよかった。　だから間違えるはずがないのだ。

「そうは言ってもねぇ。　私たちには、残念なことに子供ができなかったから・・・」

「・・・アンジュがいなかったら、どうして俺はおばさんと親しくしているんですか？」

「それもそうね。　リオンくんとは、どうして親しくなったんだっけ・・・？」

「・・・もういいです」

それからも確認して回ったが、誰一人としてアンジュのことを憶えている人間はいなかった。　以前、出かけた際に撮った写真も自分一人が写っているばかりで、アンジュの姿はない。

―――どういうことなんだ、どういう・・・？

もうリオンには、何が真実で何が嘘かもよく分からなくなっていた。　ハロウィンの日のことを誰かに話したところで、誰も信じやしないだろうということも分かっている。

「ここが、俺が倒れていた森か」

手掛かりはもうこの森にしかないと確信していた。　もう一度、あの奇妙な場所へ行くしかないと。　リオンは意を決して、暗い森へと足を踏み入れる。　あの時の言葉を、固く心に誓って。

『なぁ、アンジュ。　もしお前が一人いなくなったら、俺は命を懸けてでも迎えに行くよ』

その後、森へと入ったリオンの姿を見たものは誰もいなかった。

いや、リオンのことを憶えている者も誰もいなくなった。

これが――――終わりのない、不気味な物語なのである。

-END-