俺の奥さんは雪女

移りゆく四季の中で

　冬。

　それは、俺の奥さんが最も好きな季節。

　ニュースによれば、昨日に引き続き、積もる様な雪が一日中降り注ぐとの事。

　だからだろうか、今日も朝から、身を貫く様に気温が低い。

　「寒い……」

　布団の中に包まったまま、俺は凍える身体を温める。

　今日一日、このまま布団の中で過ごしてしまおうか。

　と、そんな考えを頭に過ぎらせながら、俺はふと窓の外に目を向ける。

　凍ったガラスの先には、しんしんと斑に舞い落ちる白い粉が積もりに積もり、伸し掛かられた木々達は迷惑そうな顔を浮かべる。

　そんな中……。

　「よし、完成じゃ。うむうむ、中々めんこい面をしとるの〜」

　一人、窓の向こうから一人の聞き慣れた声が届いてきた。

　やれやれと思いながら、俺は布団から身を起こし、部屋を出るなり、ベランダ側の窓から庭を見る。

　すると……、

　「む？おおっ、ようやく目覚めたか。おはよう、我が旦那様よ」

　そこには、作りたての雪だるまの側で元気よく手を振る、俺の奥さんの姿が。

　モーニングコールに返事を送るため、俺は暖かい服装に身を包み、身体を震えさせながら、ベランダに出る。

　「おはよう、今日も朝から精が出るな」

　「うむ、かれこれ半刻程かの。流石の儂も疲れたわい」

　そう言って、彼女は満面な笑みを見せつけながら、近くに置かれた雪だるまの頭を撫でる。

　雪が積もると、庭で作れるだけの雪だるまを作る。

　これが彼女のモーニングルーティーンだ。

　「もしかして、また雪玉の状態からせっせと作っていたのか？お前に掛かれば、こうチョチョイと雪を操るだけで、もっと沢山作れただろうに」

　人差し指を立てながら、俺はそれをクルクルと回して言うと、なぜか彼女はやれやれといった顔をして。

　「何を言うか、雪だるまとは自身の手で雪に触れ、自身の足で雪を運び、自身の身体を使うから楽しいのではないか。それも分からんとは、いっぺん乳飲み子からやり直した方が良いのではないか？」

　そうらしい……。

　まあ、確かに身体を動かしながら作る方が楽しいが、そこまで言わなくても良いと思う。

　「また明日、今度は大きいのを作るぞ！」

　「そうか」

　意気揚々と宣言する彼女に、俺は軽く相槌を打つ。

　大きいの……か。なら、今度はもうちょっと早く起きようかな。

　そう思いながら、俺は彼女と共に部屋へと入る。

　俺は、彼女が笑顔で雪だるまを作る姿が好きだ。

　彼女のその姿を見ると、何だか和やかな気分になれるし、何より綺麗だから目の保養になる。

　まあ、冬でも真っ白な着物を着用しているせいで、趣きがあるかどうかは別の話だけど。

　「む、何か失礼な事を思わなかったかの？」

　「いや、全然」

　春。

　出会いの季節と呼ばれるそれは、彼女にとっては別れの季節だ。

　「むうー……」

　庭に目をやる彼女から、不満そうな声が漏れ出した。

　庭に作られた山の様な雪だるまは、季節の移ろいと共に、ただの水へと変わっていってしまう。

　当たり前の事だが、彼女はそれを不満がっていた。

　彼女にとって、雪だるまとは友達みたいなもの。

　子供らしいと言えば子供らしいが、人間の知り合いの様な存在は俺しか居ない為、しょうがないと言えばしょうがない。

　前に、そんなに不満なのなら、意図的にもう一度雪を降らせれば良いじゃないかと言ったが、この世の理を弄ってはいけないからと、仏頂面で返された。

　「お前って、意外な所で大人だよな」

　「何じゃ急に、妾が大人なのは決まっておろう。お主の何倍、いや、何十倍生きとると思っておるのじゃ」

　「ふーん……」

　見た目は高校生かその下くらいだけど。

　夏。

　この季節は、俺にとって要注意だ。

　なぜなら……。

　「ううーー……、暑い……、暑いのじゃー……」

　彼女にとって、気温と日光の激しいこの季節は毒になるから……と言う意味ではない。

　「ただいまーー、買って来たぞー……」

　玄関から部屋に入るなり、俺は買って来たアイスを次々と冷凍庫に入れていく。

　その直後の事。

　「ほほうっ！ご苦労じゃったの、我が旦那様よ」

　先程まで扇風機の前から離れなかった彼女が、飛び付く様に冷凍庫からそれを取り出し、包装を解くなり、それを一気に口に運ぶ。

　「う〜〜ん、幸せじゃーー♡」

　そう言って、満面の笑みを浮かべながら、彼女は扇風機の前に戻って行った。

　そう、これが要注意の理由である。

　彼女はこの季節になると、とにかくアイスをバク食いする。

　冷凍庫いっぱいに埋めたとしても、彼女に掛かれば三日で空だ。

　しかも質の悪い事に、切らしたまま放置すると、般若の如く怒りだす。

　お陰でこの時期は金欠続きだ。

　ほんと……、要注意である。

　「そう言えば旦那様よ、ほっかいどーと呼ばれる場所はここより比較的涼しいと、てれびで聞いたぞ。どうじゃ？明日辺り行ってみぬか？」

　「ふざけろ」

　秋。

　暑い夏が過ぎ去り、そして冬が近付いてくる事により、この季節の彼女の気分は鰻上りだ。

　「フンフンフフーン」

　鼻歌と共に、彼女は外を見ながら椅子に座り、まだかまだかと待ち続ける。

　足をプランプランと交互に振り、随分と楽しげな様子だ。

　「ほら、用意出来たぞ」

　「おおっ、美味そうじゃの！」

　机の上に旬の刺し身を置いてやると、彼女は嬉しそうにそれを頬張る。

　その笑顔を見て、俺はクスリと微笑しながら、彼女と共に窓の外へと目を向ける。

　すると……。

　「おおっ！」

　「降ってきたか、今年は随分と早いな」

　外の光景を見て、彼女は瞬時に席を立ち、ベランダ窓の側で大いに喜んだ。

　そう、季節の変わり目を伝える、真っ白な雪がチラチラと姿を覗かせたから。

　後を付いて行く様に、俺は彼女の隣に立つと。

　「なあ……」

　「うん？」

　「雪だるま、今度は俺も一緒に良いか？」

　外に目を向けたまま、俺は彼女に問い掛ける。

　すると、彼女はこちらに見向きもせず、頭を俺の腕にポンと寄せ。

　「ちゃんと早起きするのじゃぞ？」

　クスクスと笑いながら、そう言ってきた。