この美しくも壊れた世界で

終層、新生領域、再生の神話編

7－1 終

「カティ。何してるの！もう時間だよ？列車に遅れちゃうわ」

　一人のケモノ少女が、別の少女に階段の上から声をかける。ここはナスカと呼ばれる人類最古の都市である。

　あたりは緑の木々に覆われていて、近くには青い海もある。今日の空は雲もなくいい天気だ。カティと呼ばれた少女は、急いで読んでいた本をバッグにしまって、上を向いた。

「ありがと、ハイネ。ちょっとこの本が興味深くてさ」

「カティって本当に本が好きだよね。ずっと読んでて目ぇ、痛くならない？」

　二人は駅に向かいながら、会話を続ける。

「ならないよ、別に。ハイネは脳みそが筋肉でできてるから本読まないの？」

「失礼ね、私だって本くらい読む！それで、今日は何を読んでたの？また図書館の奥の方で見つけてきたんでしょ！」

　ハイネは手を振り回している。かわいい。

「うん、ずっと奥の方で見つけたんだ。著者は、カテラ・ニライ。変わった名前」

「一人っていうより、二人の名前をくっつけたみたいだね」

「そうだね…うーんなんか覚えがあるような…？」

「ちなみに、なんていう題名なの？」

「『再生の神話』って読むみたい。昔の言語すぎて解読に時間がかかってるんだけど。どうも世界を作り替えた神様とその旅に同行した六人、神様も合わせれば七人のお話っぽい」

「へぇ。神話なんて神秘的じゃん。私も今度読もうかなぁ」

「ハイネには私が訳した文章をあげる。今のハイネだと何年かかるか分からないからね…」

「…失礼な！って言いたいところだけど、私解読できるほど、頭よくないからなぁ。よろしく、カティ」

「へへ、りょーかい！それより明日だっけ？星救歴2000年のお祭りって…」

　そうして二人の少女は歩いて行った。

　再生の神話の最後のページにはこう書かれている。

　世界は輝いている。これからもどこまで行っても。

　世界は続いていく。限りなき希望は何処までも世界を見守っているのだ。

　それは誰かの優しい想い出。これは彼らの世界の記憶と記録。

　大丈夫、この星は優しい神様が作ったんだから、諦めない限り、君たちを裏切ることは決してない。

　大丈夫、この星は確かにここにあったのだから。ずっと君たちと一緒に生きている。

　だから、どうか、この尊き想いを忘れないで。

　希望よ、何処までも紡がれていけ。

　カテラ・ニライ著