Journey with Mermaid ～人魚姫と終末旅行～

フロート2‐4

　幸いにもメアリは操作を学んでいる。

　おっかなびっくりではあるが、フロートへの触れ方や体重のかけ方は回数を重ねるごとにスムーズになっていくのが見て取れる。

　メアリは不意に「うまくなって……いるかな？」と私に尋ねる。

　その言葉に私は「良くなってきているよ」と返す。それを使うことに抵抗がない様子なら、あとは彼女が使ううちに慣れていくはず。

「お昼で暑いし……一休（ひとやす）みしよっか」

　私はフロート正面の上側に長く触れる。触れた箇所は淡い緑色の光を放つ。

　しばらくして、フロートは彼女を支えるクッションが萎（しぼ）むと同時に後方が割れて開く。

「今みたいに、正面に長く手を触れていると解除できるようにしたから――」

　聞こえているのだろうか。

　メアリは腕と顎をフロートに載せて、もたれかかっている。

　やはり一休みだ。暑さと初めてのことで疲れてしまったらしい。

「プールに入った方が休まるよ」

「もう少しだけ……」

　メアリは溶けたようにフロートから動かない。

　このまま熱中症になっても困る。飲み物を用意したらプールまで運ぼう。

「涼しくなったら、この建物の中を見て回るのはどう？」

　返事はない。今日はこのままお休みか。

　それもいいか。急ぐことはない。

「さて、俺もプールに入ろうかな」

　その言葉に飛び起きたメアリ。

「私も入る！」

　フロートをまた叩いてしまったらしい。私が注意しようと視線を向けた時には、フロートも彼女も横方向にゆったりくるくると回る。

　間の抜けたメアリの悲鳴とそのシュールなさまに私も力が抜ける。

　もうじき昼下がり。天気はプール日和（びより）か。