悪魔の子守唄

第2話死人に口なし

「私の、、、腕溶けてる」

――いや、皮膚も、肌もどろどろのビーフシチューみたいに、溶けている

「いやぁ、、、あぐっ」

考えてみると、私は死にかけたのだーーだからこれぐらいどうってことない

「－－封鎖されてる」

ーー検問だ

「、、、まさか、「工場」のやつらが、、、イタっ」

「りんちゃんだめ、、、どうするの「お母さん」

運転席で顔が見えない女を笑う

「どうってこうすんだよーー」

ーーーそうだ、なつきも、私も「工場」を出たことが今まで、一回もなかった

、、、でも

「さすがに、あいつらにゃ捕まらねえよ、ここはあたしのホームだ」

ーーそうか「おばさん」は、「おばさん」にとってはこの町はホームなんだ

見事なハンドルさばきでよける

「でも、、、あの「工場」にずっといたから同じじゃないの？」

ううんと首を振るなつき

「－－いや、お母さんは「この街は基本的に開発の波に乗り遅れてるから

多分、今でもあんましかわってないかな」っていってた

だからーー」

裏道をかっとばす、勝手知ったる町を飛ばす

ーー盆地というのだそうだ、四方を山に囲まれたこの土地は

「、、、お母さん、もしかして出られないの」

なつきが眉をひそめる

否定してほしかった、逃げてほしかった、二人だけでもそんな、、、

「ああそうだーーこの街から出られない」

ーー検問がそれだけ、進んでいるということだ

ーーー「工場」の連中は「泣かぬならなくまでまとうホトトギスby家康」の作戦に切り替えたと

もう一台の車からりんを起こすまでの間に連絡があったらしい

ーーーということはつまり

「－－投網だな、」

「「－－投網？」」

その時、母親の頭にーー海で漁をする漁師の姿が思い浮かんだ

ーーだが、それを強引に押し流す

「捕まらないよ、、、」

だがーーそう簡単につかまらない、逆にーー網事海中に引きずり込んでやる

女はそう考えた

今はただーー逃げるだけでも

「絶対にクリアしてやる、どんな「難題」も必ずだ」