14の戦争
麦直香
14の日常
1
暇だ。
朝とかだったら早く過ぎるくせに、こういう時に限って時間はノロマだ。
「おっ、待ってたか。」
いつのまにか、拓馬がおりてきていた。
「何分待たせんだよ」
「いや、わりいわりい。しばかれて」
「誰に」
「柴田」
「やば、最悪じゃん」
柴田先生は二年の数学担当だ。おまけに学年の生徒指導も兼任している。
ワークひとつでも忘れたらもの凄い勢いでどなる。三週間前、久しぶりにキレたときは、教室二つ分はさんでもはっきり声が聞こえてきたほどだ。
だから、みんなビビっている。――――たった一人、拓馬を除いて。
「何でそんな怒られたん?ま、あいつの場合、なにしてもキレるけど」
そう言って、薄い黄土色に染まったシューズを手に取る。拓馬のは最近買い替えたばかりらしい。まだ真っ白だ。
「大した事はねえよ。期限おくれて提出しに行ったら、いきなり『他に言うことあるだろ!』って怒鳴られて。まじイライラするわ」
「週明け、逆ギレして殴るなよ」
「分かってる。柴田は殴っちゃいけないってことぐらい」
他のやつは殴るのかよと言いたくなったが、すんでのところでこらえる。こんなこといちいち言ってたらきりがない。
紐を整え、外に出た。背中にダンベルを背負ってるみたいに重い。自転車通学の奴らがうらやましいと、こういう時つくづく実感する。
体育館の方角に、夕陽がぼうっと、提灯のように灯っている。目の前の校庭も照らされて砂漠みたいになっていた。
奥には、第一カバンがきれいに整列していた。軟式テニス部だ。
歩いていくと、アスファルトの駐車場がみえてきた。その先が校門だ。朝通ると、運動部のミーティング場兼たまり場と化している。
「浅田」
突然後ろから声をかけられる。誰だろうと振り向くと、
「何笑ってんだよ、お前」
「別に。それより、ちょっと二人で話さない?」
ドクッ。胸が高鳴る。これ、ワンチャンある……ってやつか!?
「あ。先に言っとくけど、告白とかじゃないからね」
そうだよな。そうだよな。知ってた。
近くの大通りまでくると、朱音は「ここなら大丈夫でしょ」と言った。他人の恋バナやら、失敗談やらが大好物な、拓馬は意外にもついてこなかった。まあ、来週登校したら、全員が僕を注目してくれるだろう。もちろん悪い意味で。
「最近、どう?」
「あ?なにが」
「成績とか……ほら………」
やけに、しどろもどろだ。不自然。そう感じる。いつもマンシンガントークで喋る紗英とは、百八十度ちがう。
ああ。なるほどな。魂胆が分かった。
「部活だろ。聞きてえの」
朱音の目がとまる。
「悪いけど、今は話したくねえんだよ」
ひどい。こんな自分勝手な言い訳で、片づけられるわけがない。自分でもわかっている。だけどウソを言って、自分がこれ以上傷つくのもイヤだ。
朱音はしばらく黙っていた。
「ごめん」
びっくりした。てっきり、そのまま立ち去ると思っていた。
「私が悪かったわ」
朱音がコクっと頭をさげる。
「変な気持ちにしちゃったね。大丈夫?」
「大……じょぶ」
声がこわばって、うまく言えない。オレの顔をみると、朱音は再び笑顔に戻った。
「じゃ、バイバイ」
そう言って、オレとは反対方向へ駆けていった。
深く息をはく。陽は、薄曇りに隠れていた。
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