航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【14-25】武装放棄 ４

【第１４章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国 （１３章修正）

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　翌１月１７日、王都から谷底の総司令部に勅使（ちょくし）が到着した。

　威儀を正し、迎え入れたアルベルト＝ミーミル総司令官以下に、すべての武装解除および渓谷からの撤兵について、期日等が事務的に伝えられた。

　居ずまいを正したとはいえ、長い穴倉暮らしにより、大将以下みな軍服は汚れ、無精ひげが目立ち、悪臭が漂っている。

　一方、下士官や兵卒たちの顔は、何故か誰もが腫れ上がり、青あざのない者はいなかった。

【14-24】武装放棄 ３

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　勅使一行は、口を曲げてそそくさと前線の陣営を辞去していった。

　国王からの使者たちが、石段や梯子（はしご）をつたって崖上へ戻っていくのを見届けると、

「……しばらく、１人になりたい」

ミーミルは幕僚たちにそうつぶやいた。

　しかし、彼らは上官の言葉が聞こえないかのように、総司令官私室への道を開けなかった。

「どうした？」

　いぶかしげな表情を浮かべるミーミルに対し、副司令官・スカルド＝ローズルは、沈痛な面持ちのまま口を開いた。

「……閣下、早まってはなりません」

「……ッ」

　心の内を見透かされたかのような部下の言葉に、戸惑ったのだろう。ミーミルは一度言葉を詰まらせたものの、そこから先は淡々と述べていく。

「……私の役目は終わった」

　私はクヴァシル次官の期待に応えることができなかった――総司令官の両目は、黒色を増していた。目尻の皴（しわ）も増え、心底疲れ果てているようだった。

　上官の光のない瞳を前に、ローズルはたちまち怯（ひる）んだが、意を決して進み出る。

「閣下に対して冒涜（ぼうとく）の極みであることを承知の上で、恐れながら申し上げます」

　ミーミルが小さくうなずくのを見て、ローズルは続ける。

「ノーアトゥーンでは、各省庁の大臣、次官クラスが北方諸都市に逃げ散り、若輩者ばかりが取り残されているようです」

　慎重に言葉を選びながら話していく副司令の意図を、総司令はすぐに理解したようだった。黒ずんだ瞳にわずかばかり光が戻った。

「……なるほど、『王都には責任を取る者が不在である』ということだな」

「はい……帝国軍としても、戦後、名の知れぬ地位低き者をリンチしても、欲求不満は解消しないことでしょう」

　ローズルは心苦しさを抑え込みながら応じる。

　帝国軍を散々悩ませた『アルベルト＝ミーミル』という名は、五大陸に広まっている。彼を裁きの場に引きずり出さねば、帝国軍はもちろん、帝国世論も満足しないだろう。

【4-8】消し方 中

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「……クヴァシル次官も、以前同じようなことを言っていたよ」

　ミーミルは、寂しそうに笑うと腰からサーベルと拳銃を外し、それらをローズルに手渡した。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

副司令官・ローズルの機転に感心された方、🔖や⭐️評価をお願いいたします

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ミーミルたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「和議締結 《第14章終》」お楽しみに。

底冷えする水の庭園にて、帝国・ヴァナヘイム国両国の和議締結の式典が執り行われた。

城内では、首元から崩れ落ちた西の塔や、崩落した宮殿の外壁などの残骸が散乱していたものの、水の庭園内だけは掃き清められている。

記者たちの閃光粉が舞い、帝国軍の軍楽隊が荘厳な楽曲を奏でるなか、ヴァナヘイム国王・アス＝ヴァナヘイム＝ヘーニルが、危なげな歩調で進んでいく。

服装こそ豪奢なれど、その力ない前傾姿勢は、足に鎖を付けられた古（いにしえ）の奴隷そのものであった。