航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【13-46】火計 ８

【第１３章 登場人物】

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16816700429616993855

【地図】ヴァナヘイム国 （１３章修正）

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817330651819936625

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　宿所を離脱したレイス一行は、城下の街を南進する。

　南門を目指す理由は、モアナ准将と同じであった。宿舎から最も近いことと、その先に友軍が到着しているからだ。

　通りという通りに面した建物も間断なく発火し、炎をまき散らしながら風が往来を吹き抜けていく。さながら炎の街道といった様相を呈し始めていた。

　火に照らされた道は、昼間のように明るい。ほどなく２３時を回ろうとする時間帯を忘れさせるほどに。

　彼等の軍服は熱を帯びていた。飾緒の金具などは、触れれば火傷しそうなほどに。

　南へ下（くだ）るほど火勢は強まっていく。家屋という家屋から炎が噴き出し、屋根という屋根が燃え盛っていた。唸（うな）りをあげて吹き付ける西風は、それらを助長する。

　まるで鞴（ふいご）のようだと、トラフが思った矢先のことである。彼等は足止めを余儀なくされた。

　進もうとしていた先で建物が崩れ、道辻ごと火炎に吞み込まれていたからだ。紅焔（こうえん）の袋小路を前に、これ以上、南へ進むことは出来ない。

　炎熱が３人の肌や髪をじりじりと焼いていく。

「熱いですぅ……」

　レクレナは、左右の手のひらをそれぞれの目に当てている。両目の水分が蒸発していくようで、瞼（まぶた）を開けていられないのだ。

　――！！

　その時、トラフの脳裏に浮かんだのは、ドリス出立の折、病床のソルから耳打ちされた言葉であった。

【13-38】重ね合わせ

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16817330652310228387

　彼女は、来た道を戻り始める。

「お、おい、北には行くなと言っているだろう」

　慌てて追いかけてくる上官と後輩に、トラフは少女の言葉を伝えていく。

『城下を調べ歩いていたとき、北門と西門の間の城壁に小さなトンネルを見つけました。板張りで隠されていましたが、それをくぐっていけば、城外に抜けることが出来たのです』

　レイスはすぐに絵地図を開いた。該当箇所にトラフは指先を添える。

「トンネルの先は濠（ほり）ではないのか」

　先任参謀の指摘を予期していたかのように、ソルはその先も調査をしていた。

　確かに、トンネル出口付近に濠が迫っているが、そこだけは徒歩で渡れるほどの浅瀬になっていたという。絵地図に見入ると、水堀がその箇所だけ一貫性なく曲がりくねっているのが分かる。

　おそらく、ヴァナヘイム軍統治の頃に設けられた、脱出経路なのだろう。

【絵地図】ドリス城塞都市（宿所・脱出路 追記）

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817330652830447735

　レイスたちは、ソルが発見したとされるトンネルの場所に到達した。果たして、そこには不自然な板張りが施されていた。

　簡易な施工とはいえ、男手１人と女手２人ではビクともしない。拳銃の弾丸程度で付けた傷では、蹴破ることもできなかった。

　折悪く、西風は北寄りに変わりつつあった。あっという間に炎がこちらにも迫ってくる。

　人手を求め、トラフは周囲を見渡す。

　そして、道端で絶望し力なく座り込む兵卒たちに近づくや、彼女は怒鳴りつけた。

　このまま、ここで焼け死ぬか、私たちとともに城外に脱出するか、と。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

室内に続き城内と、レイス一行の脱出劇に疲れた方、🔖や⭐️評価をお願いいたします

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レイスたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「火には火を」お楽しみに。

時計の針は遡り、カメラはドリス城塞撤退直前のヴァナヘイム軍にフォーカスします。

「間もなく、雨晴れてのち、夕方より西の風が強くなるだろう」

ミーミルは、さも必然だといった様子で断言した。その様子はまるで、簡易な四則計算でも解説するかのようであったという。

「閣下は、天候まで分かるのですか！？」

ヒューキ＝シームル少佐は声を捻（ひね）り出していた。それは驚きと感嘆を尊崇で包んだような唸り声であった。