航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【12-14】ケニング峠の戦い ６

【第１２章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国

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　帝国軍総司令部付き参謀部は、中央第１師団宛にグラシル城塞へ５，０００以上の兵馬を籠（こ）めておくよう命じていた。

　ところが、参謀部からの合図に応じて、同城塞から飛び出したのは、わずか１，５００に過ぎなかった。

　第１師団では、どうして参謀部の指示どおり、予備戦力を割かなかったのか。

　今朝方、城塞から出立する折、師団長・リア＝ルーカー中将は、自軍がズタズタに突破された挙句、敗勢に追い込まれることなど、夢想だにしなかった。

　アルベルト＝ミーミル何するものぞ――ルーカーは自らが有する豊富な麾下（きか）軍勢と戦場経験をもって、片を付けるつもりでいた。

　そうした腹積もりでいたこともあり、片眼鏡の宿将は、小生意気な紅毛の若造に従うことを良しとしなかった。

　この第１師団の指揮権にまで介入してくるとは何様のつもりだ――査問会にて論破されて以来、「キンピカ」呼ばわりしてくる紅髪の小僧に対し、ルーカーは嫌悪感すら抱いていたのだ。

【3-4】査問 ④

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　どうせ、予備戦力など活用する機会は来るまいて――当初の階段型陣形をより重厚なものとすべく、戦力のほとんどを前線に配置してしまったのである。

　こうして、グラシル城塞からの別動隊は、総司令部から命令された数の３分の１以下にとどまることとなったわけである。

　結果として、帝国軍先任参謀・セラ＝レイス中佐による、南北挟撃戦術は不発に終わった。

　グラシル城塞から突如として打って出た帝国別動隊――それに後背を急襲され、ヴァナヘイム軍は一時、動揺の色を見せた。しかし、その別動隊の戦力が高（たか）の知れたものだと分かるまで、大して時間を要さなかった。

　ヴァナヘイム軍１万８，０００は、背後に取り付いた帝国別動隊１，５００を振り払うと、予定どおりルーカー師団の始末に取り掛かったのである。

　別動隊は、ヴァ軍の後背を襲撃したまでは良かったが、数の差はいかんともしがたかった。相手に致命傷を与えることなく、あえなく霧散する。

　ここに来て、ヴァナヘイム軍は、いつの間にか再び陣形を改めるほどの余裕も生まれていた。胴体２カ所を貫かれた帝国軍本体は、それを傍観することしかできない。

　――ミーミルの野郎（やっこさん）、見せつけてくれやがる。

　レイスは鼻から下を歪めながら、ヘッドフォンを外した。

　彼は空いた片手で、青い凸型駒たちを動かし、もう何度目か分からぬ敵勢の変形を図上に再現する。

　ほかにやることがなくなっていた。いま仮にこの紅髪の先任参謀が戦場に居たところで、出来ることなどない。

　ヴァナヘイム軍は、鏃（やじり）から美しい鷲翼（しゅうよく）へ――帝国将兵を逃がすことなく、押し流すつもりなのだろう。

　ケニング峠の崖下、奈落の底へ。

　レイスは、青・赤の駒が配された図上にヘッドフォンを叩きつけた。

　帝国暦３８３年９月１４日２２時３０分、ケニング峠における勝敗は決した。

　帝国軍は、鱗型の陣形構築もままならないまま、２カ所を貫通されていた。それに伴う混乱に継ぐ混乱の状態のまま、背後からのヴァナヘイム軍の猛攻撃に追いまくられている。

　帝国兵馬は、右往左往している間に多くが背後から射殺され、蹂躙（じゅうりん）され――這（ほ）う這うの体で背後の峠道に逃げ込んでいく。

　同日２３時３０分、ヴァ軍指揮官・アルベルト＝ミーミルは、深夜に至っても追撃の手を緩めようとはしなかった。

　松明（たいまつ）を煌々（こうこう）と焚かせ、躊躇することなく峠道へ乗り上げ、帝国将兵を追い込んでいく。闇夜の山岳戦は、自軍の被害も危惧されるはずだが、ミーミルはやってのける自信があるようだった。

　これには、帝国軍もたまらなかった。多くの者たちが足を踏み外し、崖下へと転がり落ちていく。

　ヴァナヘイム軍のあまりの手際の良さに、どうして自分たちが敗れたのか理解が及ぶ前に、帝国将兵は終焉（しゅうえん）を迎えていった。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

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【予　告】

次回、「【イメージ図 ⑨ ⑩】ケニング峠の戦い」お楽しみに。

帝国軍・セラ＝レイスによる、南北挟撃戦術は不発に終わりました。

長い戦闘は夜戦へと突入しますが、形勢はヴァナヘイム軍の「勝勢」へ――ケニング峠の戦い最後の図説をご覧ください。