航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【11-13】maidin mhaith cutie ③

【第１１章 登場人物】

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16817139554817222605

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　板を貼り合わせただけの長椅子で、従卒用軍服の上着にソル＝ムンディルはもぞもぞとくるまってしまった。

　少女の微笑ましい様子を、もう少し眺めていたいとも思ったが、眠りの邪魔をせぬようフェドラーは歩み去ろうとする。

「ん……」

　ソルは寝返りを打つ。その形の綺麗な額（ひたい）に、１匹の小さなカエルがひっついたは、突然のことであった。

　次の瞬間、彼女はガバと上体を起こす。赤い髪を大いに乱し、涎（よだれ）を口に少しだけ流しながら。

「……！？」

　隣に止まっていたはずの馬車がないことに気が付いたようだ。少女は慌てて周囲を見回し始める。

　黒髪美しい副長も、鍛え抜かれた筋肉君も、気さくな蜂蜜髪の娘もいない。

　紅髪の背の高い隊長を必死に探しているのだろうか――もちろん彼も見当たらない。

　薄い水色の瞳が潤（うる）み、アンバーが歪んでいく。

「ね……寝過ごしちゃった」

　ヴァナヘイム語で、己の失態を口にしながら、彼女は諦めきれぬ様子で、周囲をキョロキョロしている。

　同僚の姿を求めるソルと、それを観察していたフェドラーの視線が交錯する。

「フェドラー中佐！？」

　どーして起こしてくださらなかったのですか――少女は長椅子から飛び降りると、帝国語で問い詰めてくる。

　中佐が起こしてくださらなかったから、置いてきぼりを食った――とんだ言いがかりである。

　この隊で一番偉い人なんだから、馬車の出発を止めてくれてもいいじゃないですか。馬鹿馬鹿ばかばかばか――起き抜けで混乱しているとはいえ、この罵倒はひどい。

　たまらず、予備隊隊長はレイス君であること、そもそも私もいまここを通りかかったばかりであると、彼は慌てて諭そうとする。長年お仕えしてきたレディ・アトロンの姿を重ねながら、少女の様子を眺めていたことは伏せながら。

　そして、地面に落ちた上着を拾いつつ、少女の舌鋒（ぜっぽう）をいなすように、彼は逆に尋ねる。

「どうして、こんなところで眠っていたんだい？」

　馬車の荷台にでも座っていれば、置いて行かれることはなかっただろう。

「だって、『ついて来るな』って言われるもん……」

　荷台のなかに隠れようとしていたところを、副長・トラフ中尉に見つかったらしい。

　寝ずにここでレイス少佐を見送ると、副長に対して何とか言い逃れしたまでは良かったが、夜勤明けの身の上である。長椅子に座ったが最後、あっという間に意識を失ってしまったそうだ。

「なるほどね……」

　フェドラーは合点がいった。

　少女はその可憐（かれん）な外見にもかかわらず、短気で活発な一面がある。よく、蜂蜜色の髪の女少尉と取っ組み合いをしていた。体術の訓練以上の激しさをもって。

　そして、レイス隊の所有する馬車は、走行中に崩れ落ちそうなほど、年季が入っていた。

　そのような馬車の荷台で取っ組み合いなど始まれば、軍議に参加するための足がなくなってしまうことは必定（ひつじょう）だ。そうした事態を避けるため、眠り込んでいたのを幸い、レイス君は少女を置いていったのだろう。

　初めは、その理不尽さに戸惑っていたフェドラーも、事情を心得ると表情を和（なご）ませた。

　少女が赤い髪の上に乗せている小さなカエルがケロケロと鳴いた。

【作者からのお願い】

ようやく、ソルが目を覚ましました。

レイスを待っている間に、眠ってしまった少女については、こちらの下段をご覧ください。

【序章】

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16816452221247529836

この先も「航跡」は続いていきます。

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レイスたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「おばあちゃん 上」お楽しみに。

寄り道好きの秋山でごめんなさい…🙇

アトロン老将が、レイスを先任参謀に戻すと宣言した、総司令部（村落の集会所）にカメラを戻します。

【11-10】朝の軍議に戻って 下

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16817139555344964041

「砲が足りねぇ」

参謀部に返り咲いたセラ＝レイス新任中佐は、いきなり部下たちに切り出した。

「……」

脈絡のない発言はいつものことである。レイス隊副長・キイルタ＝トラフは、聞き流して開梱作業を継続した。