航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【7-10】東へ西へ 上

【第７章 登場人物】

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【世界地図】航跡の舞台

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　――例え間接的に力を借りるとしても。

　ブレギア国を引き込むことは、非常に難しい交渉となろう。

　ヴァナヘイム・ブレギア両国は、後者の建国時から、否、それよりもはるか昔より、戦い続けてきた記録が残されている。

　歴史書など紐解かずとも、前者の軍籍に身を置く者は、誰しも剽悍（ひょうかん）な騎馬民族との戦いに手を焼いてきた。

　それらからも分かるとおり、両国は「帝国に追い詰められたから、助けてください」などと、おいそれと相談できる間柄ではないのだ。

　ヴァナヘイム国は、南西は帝国、北東はブレギアに挟まれている。

　むしろ、ブレギア側としても、帝国に蹂躙（じゅうりん）される前に、少しでも多くヴァナヘイム領を掠（かす）め取ってやろうと考える方が順当であろう。

　すなわち、ヴァ国から中途半端な外交員など送り込んだら、交渉決裂どころか、騎翔隊による侵攻も招きかねないのだ。

　こうした事情から、軍務省次官・ケント＝クヴァシル本人を使者として起用することは、ヴァ軍の新任司令官であり、ブレギア参戦の発案者たるアルベルト＝ミーミルたっての希望なのであった。

　軍務省次官が使者となることに、当初はクヴァシル本人も戸惑いはあった。

　いくらこの国の外務省が事実上、軍務省の外局に過ぎないとはいえ、彼は外交官ではない。

　軍務省ナンバー２が国交交渉の場にしゃしゃり出るなど、越権行為も甚（はなは）だしいというものであろう。

　しかし、ブレギア国の参戦、しかもその矛先を自国ではなく帝国へ向けることは、ヴァナヘイム国生存にとって不可欠であった。

　是が非でも、ブレギア国を口説き落とさねばならない。

　ミーミルからの説明を聞き終える頃には、クヴァシルとしても、腹は決まっていた。

　この大役を自分がやらねばどうするのか、と。国が滅んでしまえば、越権行為もクソもないのだ。

　――フォルニヨートのヤツが居てくれたら、自分がわざわざ草原の国に行く必要もなかったのに。

　クヴァシルは、外務省に居た同志のことを思わずにはいられなかった。

【5-8】少女の冒険 ② 新聞

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　同時に、淡い赤髪の少女の姿が脳裏に浮かぶ――。

　しかし、いまそれらに想いを馳せている時ではないと、彼は思考を切り替えた。

　――せっかくならブレギアの「小覇王」と「貴婦人」を間近で拝んでみたい。

　このような物見遊山（ものみゆさん）的動機も、ブレギア行きについて、軍務次官の背中を押している。

　国家存亡の危機に、そうした個人的な遊び心を忘れないクヴァシルの姿勢は、会見の折、泰然とした印象を相手に与えることとなる。

　たとえ、道中がいかに焦慮に支配されたものであったとしても、会談に臨むにあたっては、彼は切り替えることができた。

　ミーミル総司令官の人物眼の証左ともいえよう。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

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【予　告】

次回、「東へ西へ 下」お楽しみに。

クヴァシルは、ブレギアの首都ダーナにて「小覇王」との会見に挑みます。

しかし、彼に対する草原の国のもてなしは――。