航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【16-7】手違い １

【第１６章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国 （１６章修正）

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　丘上に集結した数多の軍勢――後方において、大帥旗に刺繍された獅子が黄金色に輝いている。

　その旗本には、馬上パンをかじりながら、眼下の戦況を眺めている将校がいた。

　特徴的な紅い頭髪が、初夏の陽に映えている――帝国軍先任参謀・セラ＝レイス中佐である。

「さすがは、やっこさんだな（はふがは、ひゃっこふぁんだの）」

　レイスは咀嚼（そしゃく）を繰り返しながら、感心しきりであった。

　傍らの馬上では、副官・キイルタ＝トラフ中尉が、怪訝（けげん）そうな表情を浮かべている。上官が何を言っているのか、分かるようで分からないからだろう。

　彼女の細められた灰色の瞳は物語る――食べるか喋（しゃべ）るか、どちらかにしろ。

　眼下の戦場では、反乱軍（ミーミル麾下）６，５００が、Ａ砦にてオリアン率いる３，０００を粉砕し、Ｂ砦にてベルマン率いる２，０００を一蹴したところだった。

　B砦の周囲は、そこらじゅうに大地の亀裂が見受けられる。銃弾の節約だろうか、「勝勢」――勢い破竹の反乱軍は、「必至（ひっし）」――抵抗もままならぬ討伐軍を、崖下に追い落としている。

　彼等は勢いそのままに、残る７，０００の討伐軍伏兵（アヴァロン隊）を側面から突き崩し、関堤に凱旋しようとしていたに違いない。

　オリアン麾下の降伏した元特務兵等を傘下に加えたのだろう、ミーミル麾下はさらに数を増やしたように見える。関堤に迫る頃には、アヴァロン隊を上回る規模になっていたはずだ。

【イメージ図 ② ③】ノーアトゥーン郊外の戦い 終

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　そのような矢先での帝国軍の登場は、反乱軍を手足のごとく操るミーミルにとっても、予想外だったようだ。

　反乱軍は関堤へ向けかけた足を止め、ひとつにまとまると、来た道をＡ砦に向けて、整然と後退していく。

　帝国軍の出方が分からない以上、作戦の継続――関堤前のヴァナヘイム軍攻略着手は見合わせた方がいい。そのようにミーミルは方針を改めたようである。

　機に臨（のぞ）み変に応ず――口にすることは容易（たやす）いが、実戦でやってのけることは難しい。

　レイスは、パンをすべて嚥下（えんげ）し終えた。軍支給のそれは、最後まで堅く味気なかった。

「討伐軍の連中は苦戦しているみたいですな。少しだけ手伝ってあげましょうか」

　彼は双眼鏡を当てつつ、言葉を発した。

　すぐ後方に馬を進めていた老司令官・ズフタフ＝アトロン大将は、先任参謀の献言に静かにうなずく。

　各陣営、複数発に及ぶ試し射ちが、しばしの間まばらに続く。

　試射を担った砲兵は、諸元を押さえたのだろう。砲声は鳴りをひそめていった。

　各隊の合間を縫うように行き来する伝騎――複数の馬蹄の音だけが響く。

　しばらくの沈黙――発射諸元が各砲へ伝達されていった。

　長いようであり、短くもあった深閑（しんかん）の末、レイスは参謀長兼総司令官へ報告する。

「全砲門、発射準備整いました」

　アトロンは、馬上、白手袋をはめた片手を高々と上げた。

　その手がゆっくりと振り下ろされる。

　「撃ち方はじめ」の合図だった。

【作者からのお願い】

「航跡」続編――ブレギア国編の執筆を始めました。

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宜しくお願い致します。

「航跡」第１部は、あと少しだけ続いていきます。

帝国軍による効力射の行方が気になる方、🔖や⭐️評価をお願いいたします

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レイスたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「手違い ２」お楽しみに。

アルベルト＝ミーミルは、馬上からゆっくりと周囲を見回した。

丘の上から降りそそぐ砲雨は、弱まることを知らない。

土砂が勢いよく巻き起こり、兵の体が四散する。馬は狂奔し、旧式野砲はうずくまる。灼熱の波濤（はとう）は、容赦なくそれらに覆いかぶさっていく。