物語のつくりかた

０・プロローグ

　主様が本を読んでおられます。椅子に座り足を組み、真剣な凛々しいお顔で本を見つめています。

　私は主様の読書の邪魔にならぬよう、離れたところから主様を見守っています。

　主様が本のページをめくる音だけが、小さく聞こえてきます。

　主様が手に持つ本の残りのページが少なくなって来ました。クライマックスからエンディング、というところでしょうか。

　私は主様の読後の一服のために、紅茶の準備を始めます。ポットのお湯を沸騰直前まで再加熱。

　主様が本を閉じてテーブルに本をそっと置きます。ほう、と息を吐いてテーブルの上の本の表紙をそっと撫で、目を閉じています。今、読み終えた物語を思い返しているのでしょう。満足したお顔です。

「……崩壊する世界を、手を取り合い歩み続ける少年と少女……、奇を衒うところは無かったが、シンプルに絶望の中から希望を探す。その希望を繋いだ手の先に見い出す、か……」

　主様が顔を私に向けます。

「お茶を１杯」

「はい、ただいま」

　紅茶を淹れ主様に捧げます。主様はジャムで甘くした紅茶を一口飲みまして、

「さて、地上の方はどうなっている？」

「生物の数はずいぶんと減りました」

「人は？」

「残っているのは1432人です。ほとんどが病人ですね」

「ふむ……、文明の終わりとは寂しいものだね」

「まるで祭りの後のようですね」

　形在るものはやがて消え、命あるものはやがて死ぬ。それは虫も魚も鳥も人も逃れ得ぬ運命。文明もまた、興っては滅ぶもの。太陽もまた、いずれは燃え尽き消えるもの。

　主様と主様に創られた私=私達は億年、兆年と生きられますが、それでも遠い遠い未来の果てには死を迎えることとなるでしょう。

　主様は椅子に深く腰掛けたまま、テーブルの上の本を取り、差し出します。

「書庫に戻しておいて」

「はい」

「これで読むべきものは無くなったかな」

「これが最後の１巻です。第５文明の本で主様が未読のものは、もうありません」

「そうか」

「読み返すものはありますか？」

「いや、いいよ」

　主様が紅茶を飲み干します。本を読み終え、紅茶を飲み終えれば、主様を引き止めるものは何もありません。

「私は眠ることにするよ」

「畏まりました。時しきの寝台の用意を致します」

　私の分体に思念通信、主様がお眠りになられます。寝台の準備を始めるように。

　分体の時しきの寝台担当班から、了解との返事。

　主様を見れば少し困った顔をされています。

　私が首を傾げると主様が応えます。

「そんなに悲しそうな顔はしないで欲しいんだが」

「私=私達は主様のために存在します。その主様がお眠りになり、こうして会うこと、話をすることもできぬとなれば、寂しいです」

　正直に答えます。眠りにつけば次に主様が起きるまで、主様のお側にいられませんから。

　主様がチョイチョイと手招きするので主様の近くへと。

　主様が指し示すところ、椅子に座る主様の足下に床にペタンと座ります。

　主様が手を伸ばして私の頭に手を乗せます。暖かな手が優しく私の頭を右に左にと、慈しむように動きます。

　おぉ、主様の頭ナデナデです。ご褒美です。その心地よさに顔が緩みます。至福です。うっとり。

　分体から思念通信。

『リーダー、主様からのご褒美はすぐに共通感覚で全体へと伝えるべきです』

　むー、邪魔をしないで欲しいです。独り占めする気は無いのですから。分体へ思念通信。

『現在作業中の分体の邪魔にならないように配慮しています。共通記憶に保存するので各自、後ほど思い返すようにしなさい』

　分体達が了解と応えるものの、何人かはリアルタイムで共感しようとアクセスしてきます。私=私達、ちゃんと仕事しなさい。

　あぁ、主様の頭ナデナデ、気持ちいい。

　私がうっとりしていると主様が微笑みます。

「寂しい思いをさせるのは悪いけれど、頼むよ」

「はい、全て私=私達にお任せください」

　椅子に座る主様のお顔を見上げて、その手の心地好さに身を委ねます。

　私=私達の造り主。愛しき主様の為に。

　私=私達も、地球も、そこに生きる物も、これ全て主様のもの。

　主様の為に生まれ、主様の為に生き、主様の為に死を。天地の狭間に在るものを。世界から産み出される形無きものに、文字という言霊を与えて。産まれ出ずるは物語。

　そのための私=私達。

　ではまた始めましょう。

「全ては主様の楽しみのために」

　――さぁ、物語をつくりましょう――