【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第353話 あっと言う間に祭の前夜

　気付けば明日は文化祭当日。

　俺たち生徒会は、受け持ちの仕事を全て終わらせて早めに下校。

　残りの仕事と、当日の運営や後夜祭については、風紀委員会の管轄。

　氷野さんが激しいタクト捌（さば）きで、風紀委員たちをあっちこっちへと導いては叱咤（しった）し、自分も一緒になって汗を流していた。

　明日が良い日になればと心から思う。

　では、俺たちはどうしたのかと言えば、当然、祭の準備である。

　はしまき、フライドポテト、りんご飴。

　全て前もって仕込んでおける料理であり、４人で客を相手にするのだから、むしろこの前日の仕込みこそが本番と言っても良いくらい。

　お邪魔しているのは、リトルラビット。

　勝手知ったる厨房で、４人全員、仲良く準備中。

「桐島ぁくぅぅん!　本当にぃ、僕ぁ手伝わなくてぇ、良いのかぁい?」

「父さん。言ったじゃないか。学園の行事なんだから、部外者が手を貸すのはルール違反だよ」

「くぅぅぅっ!　武三、立派にぃなぁっちまってぇ!!　母さぁん!」

「ええ!　私たちはお邪魔しないように、お赤飯の用意しましょうね!」

　鬼瓦くんの言ったように、これはあくまでも学園の行事。

　だから、場所を借りるまでがセーフゾーンで、プロの手を借りるのはアウト。

　同じ理由で、冴木家からの厳選された食材の提供も断っている。

「あー、もぉー!!　すみません、また電話が!　ちょっと失礼しますね!」

「お、おう。あの、花梨?　お父さんも良かれと思っての事だから、ね?」

「はい!」

　電話の相手は花梨パパ。

　何で知ってるのかって?　これでもう１０回目だからだよ。

　アニバーサリーだよ。

「だから!　言ってるでしょ!　みんなで業務用スーパーとかで買ったから、いらないの!!　もぉー!　次に電話してきたら、公平先輩の家に今日嫁（とつ）ぐから!!」

　花梨さん、何言うてますのん?

「ふぅー。言ってやりました!　これで大丈夫ですよ、せーんぱい!」

「おう。何がどうなって大丈夫なのかは知らんが、まあ、作業を続けようか」

　パパ瓦さんも花梨パパも、自分の子供が頑張っているのを見て、つい手を出したくなる気持ちは非常に分かる。

　同調するところ大である。

　とは言え、俺たち生徒会の文化祭は今年の１回きり。

　ならば、誰の手も借りずに、俺たちだけで完遂せねばと、士気も上がる。

「みゃーっ!　コウちゃん、見てーっ!　こんなにお芋が切れたーっ!!」

「ああああいっ!　毬萌、包丁が使えるようになっちまって……!!」

「……はい。大丈夫ですね。毬萌先輩、引き続き頑張りましょう」

「うんっ!　花梨ちゃん、ソースの方はどんな感じー?」

「う、うぅっ……。玉ねぎが目に沁みますぅー!　でも、頑張ってますよ!」

「ああああいっ!　花梨が玉ねぎをみじん切りに……!　あれ、俺の目にも涙が……」

「ソースはできるだけ多く作っておきたいので、冴木さんも頑張って下さい」

「分かってますよー!　鬼瓦くんこそ、順調ですか?」

「ええ。ミニリンゴの良いものが手に入ってラッキーでしたね。しっかり水抜きをしているので、こちらの作業が終わり次第、桐島先輩のサポートへ回ります」

　材料の大半は業務用スーパーで購入したが、その横で青空市場なる、青果の販売コーナーがあり、通り過ぎようとしたら鬼瓦くんが「ゔぁぁぁあぁっ!!」と咆えた。

　なんでも、このちっこいリンゴ、アルプス乙女とか言う品種で、お菓子の加工に向いている、リトルラビットでもお菓子の素材仲間の常連さんらしかった。

　前述の理由で、自分たちの予算範囲での材料調達をしていた俺たちにとって、これは僥倖と言っても良かった。

　予定していたりんご飴を『二口（ふたくち）りんご飴』に急遽変更。

　鬼瓦くんが試食用に作ってくれたが、甘みと酸味のバランスも良く、実に美味しかった。

　なにより、女子ウケが良さそうだと毬萌と花梨の太鼓判付き。

　言われてみれば、軽食とは言え、飯食った後のデザートにするくらいならば、このサイズが女子にはちょうど良いかと思われた。

「はしまきのタネも良い感じになりそうだぞ。とりあえず、食材は切ったから、あとは鬼瓦くん、すまんが確認頼む」

「さすが桐島先輩。仕事がお早い」

「普段から焼きそばばっか作ってるからな。見慣れた顔ばかりで助かるぜ」

　はしまきはシンプルに。

　お好み焼きのタネと非常に似ている、と言うか、ほぼ同じである。

　小麦粉を水と卵で良い感じに溶かして、中に万能ねぎと紅ショウガ、キャベツを細かく刻んで天かすと共にぶち込み、楕円形になるよう焼き上げてクルクルと巻く。

　その上に目玉焼きを乗っけたら、ソースとマヨネーズ、削り節で化粧をさせて完成。

　肉っけはないのかって?

　フフフ、あるに決まっているだろう?　甘いな、ヘイゴッド。

「鬼瓦くん、牛肉、こんな感じで良いか?」

「はい。充分ですよ。では、煮詰めていきましょう」

　隠し味、『牛肉のしぐれ煮』が現在作られている。

　やはり、予算の都合上、肉を買うとそれだけで財布がかなり軽くなる。

　しかし、育ち盛りの高校生が、肉っけのない料理では物足りぬ。

　そこで目を付けたのが、業務用スーパーの中でもとびきり固そうな、そしてむちゃくちゃ安い牛肉だった。

　ここで、鬼瓦くんの技術と俺の貧乏生活が奇跡のフュージョン。

「なあ、鬼瓦くん。これをすげぇ細かくして、ミンチみたいにしたらどうだろう?」

「先輩、それでしたら、いっそしぐれ煮にすれば、風味も加わります」

　その試作品が、出来上がった。

「おっし!　ちょっと休憩して、はしまきの試食と行こうぜ!」

「はーいっ!　お腹空いたのだーっ!!」

「今日は試食なのでセーフです……!　カロリー高そうだけど、セーフ……!!」

「お待たせしました」

　目の前には、出来立てで湯気が立ちのぼる、はしまきが登場。

　もう、ソースとマヨネーズの匂いだけで美味しいって分かるヤツ。

「あーむっ!　んーっ!!　おいひーっ!!　コウちゃん、よく考えたねーっ!　偉いっ!!」

「あぐっ。あっち!　うん、でも確かにうめぇ!　鬼瓦くんのしぐれ煮が良いアクセントになってるなぁ!」

「それを言うなら、牛肉をそのまま使わずに一度加工する案を思い付かれた、桐島先輩の功績ですよ」

「おう?　花梨?」

「……もぉー!　これ絶対夜に食べちゃダメなヤツじゃないですかぁー!!　でも食べちゃいました!　美味しいんですもん!!　公平先輩と鬼瓦くんのバカ!!」

　普段から美味しいもの食べてる花梨のゴーサインが出た。

　これでひとまず、料理３品、完成である。

　ちなみにお値段は全て３００円。

　ぶっちゃけ、利益がほとんど出ない価格設定だが、祭を楽しんでもらうのだから、そんな無粋（ぶすい）な事は言いっこなし。

　美味いものを安く食う。

　素晴らしいじゃないか。

　その後も、俺たちは前日に出来る仕込みを全て終えるべく、作業に専念した。

　俺たちだって、他の模擬店やイベントなんかも見たいのであるからして、前日に極限まで準備を詰め込むのはもはや良策。

　良策を超えて、いっそセクシーである。

　そしてミッションはコンプリート。

　俺たちは帰宅の途につくことと相成った。

「花梨。本当に送ってかなくて良いのか?」

「はい。ここでパパが迎えに来るのを待たせてもらいます!」

「そっか!　んじゃ、二人とも、明日な!　最高の文化祭にしよう!!」

「はい!」

「ゔぁい!!」

　凛とした返事と、大地に轟く返事が、晩秋の冷えた空気を震わせた。

「コウちゃん、コウちゃん、楽しみだねっ!　明日!!」

「おう。去年はお前、生徒会に付きっきりだったもんな。……時間がありゃ、適当に回ってみるか?」

　毬萌のアホ毛がぴょこぴょこ動く。

「ホントに!?　行く行く!　回るーっ!　コウちゃんと文化祭なんて、中学校の時以来だねぇー!」

「そうだなぁ。明日、良い日になりゃ……いや、良い日にしようぜ!」

　いつまでもゴッドに「良い日にしてお願い」と祈るのはヤメたのだ。

　てめぇで良い１日を作る。

　それでこそ、価値のあるものだと俺は思う。

　そうして、祭の朝が来る。

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