世界で一番美味しい物って、好きな人と一緒に食べる料理ですよね！

最終話

　あの悪夢の日から、いったいどれくらい経っただろう？

　もう一年くらい経っただろうか？　それとも、意外とまだ一週間くらいしか経ってなかったりするのかも？　最近はまともに時間を認識する事さえ、叶わなくなっている。それくらいあの時の出来事は、俺に影響を与えたと言うことだ。

　俺が今いるのは、病室のベッドの上。あの日あの後、部屋へと入って来た警察のおかげで、俺は命拾いをして。そしてアリサは、その場で逮捕された。

　突入してきた警官は、俺達を見て悲鳴を上げていたっけ。何の心の準備もできないまま、あの惨状を見たのでは無理も無い。

　だけど本当に苦しい思いをしたのは俺の方。あの後すぐさま病院に運ばれたけど、当然だけど失った両足は、もう二度と返ってこない。そしてそれは、公子も同じ……。

「公子、すまない……俺が、グルメブログなんてやってたから……」

　ベッドの上で上半身を起こしながら、後悔の言葉をつぶやく。

　あの事件の後で警察の人から、公子が亡くなった事をもう一度聞かされた。

　アリサの言っていた通り、死体は近くの川に捨てられていて。どうやらアリサのやつ、公子をバラバラにした際の血が付いた服のまま、川まで行ったらしい。そのおかげで近所の人に目撃されて、警察に通報され。結果俺は死なずにすんだのだけど、そんなの全然喜べない。俺は、大切な人を失ったんだ……。

　グルメブログなんてやっていたせいで、アリサというとんでもない女を呼び寄せてしまった。

　もうあのブログは、二度と更新する事は無いだろう。とても新しく書く気にはなれないし、それ以前に俺にはもう、物を食べて喜ぶことができなくなってしまっていた。

　何を食べようとしても自らの肉の味を思い出してしいまい、吐き気がする。

　だから今は点滴で栄養を取っているのだけれど、もしかしたら一生このままかもしれない。

　けど、もうそれでもいいや。どのみち趣味だった料理も食べる事も、二度と楽しめないだろうし、公子だって失ってしまった。死にたくは無いけれど、もう人生なんてもうどうにでもなれって思うよ。

　ただ時々考えてしまうのは、アリサのこと。俺が最後に見たのは手錠をかけられながらも、「放して！　私はもっと、久留米さんと一緒に久留米さんを食べるの！」と叫んでいる姿だった。

　当然アイツは今、警察の世話になっているだろうけど、きっとと取り調べは大変に違いない。何せ頭がいってしまっているサイコパスだからなあ。

　けど、気になっているのは、そんな事ではない。あの日、痛みを感じないよう俺の足の肉を切り分けたアリサ。その時アイツは、こんな事を言っていなかったか？

『私、先生にちゃんと習ったんだもの。筋が良いって褒められたわ』

　アリサの言葉を信じるなら、人間を活け造りにする方法を、誰かに習ったと言うこと。あんな非人道的な事を、いったい誰に習ったと言うのだろう？　もしかしたらそいつも、アリサと同じように、誰かの肉を食べたりするのだろうか……。

「……バカバカしい。あんなのが何人もいてたまるか。アリサの奴の言うことなんて、信じることねーな」

　それは本心からの言葉なのか、それともそう信じたいだけなのか。自分でもよくわからない。

　けど、もういいんだ。どの道もう、あんなのと関わる事なんて無いのだから……。

　考えるのを止めて、ボーっと窓の外を眺める。すると不意に、病室のドアをノックする音が聞こえてきて、担当医の先生が顔を覗かせてきた。

「お加減はいかがですか？」

「まあ、ぼちぼちです」

　軽く会釈をしながら、質問に答える。

　歳は四十代後半か、五十歳くらいと言ったところ。人のよさそうな顔をした男の先生で、病院に担ぎ込まれた直後、半狂状態だった俺の怪我を診て、心のケアをしてくれてた恩人だ。

　先生はベッドの横まで来ると、さらに質問を重ねてくる。

「食事は、まだとれそうにありませんか？」

「はい、すみません……。食べた方がいいって分かっているんですけど、どうしても……」

「分かっています。あんな事があったんですもの、無理はありませんよ。でも少しずつで良いので、また食べれるようになりましょう。健康な体を作るには、やはり食事は大事ですからねえ」

　導くように、優しい言葉をかけてくれる先生。

　公子はもういなくて、足も失ってしまったけど、俺は生きていても良いのだろうか？　また前みたいに物を食べても、許されるのだろうか？

　できるなら、そうありたい……おや？

「どうかしましたか？」

「先生、もしかして手術していました？　何だか血の匂いがするような……」

「ははは、きっと気のせいですよ。さて、私は次の患者さんが待ってるのでこれで。何かあったら、遠慮無しに呼んでください。アナタには健康になってもらいたいですから…… （良い肉を育てるために） 」

　来た時と同じように、ドアを開けて出て行く先生。最後に何かつぶやいたようだったけど、よく聞き取れなかった。

　まあいいかと思いながら窓に目を向けて、さっきと同じようにボーっと外を眺める。

　……そういえば。手術をしていないなら、先生はどうしてメスを握りしめていたのだろう？