勇者パーティに極悪四天王が紛れている

１９話 やっぱり胸が大きいほうがいいんです？

　勇者は優しくなかった。

　メガリスはいい子だと思ってたのにショックだ。というか、レイはなにもしてないくせにがっつり食べられるとか、ないわ。いや、俺は自分に負けたんだ。もう勝ち確定だと勝手に決めつけたことが敗因。ルナは諦めていなかった。気持ちの差だろう。

　夕食の時間、ローレンだけ寝室にいた。目の前で食べている光景を眺めるだけとか拷問だ。植物少女が味わったことを自分も味わいたくない。

　少しして、三人は戻ってきた。

「いや～。うまかった、うまかった～」

　ルナはお腹に手をやり、わざとらしく声をあげる。さらに、ポンっと肩に手を置くのはレイだ。そして諭すような口調で、わかったかのようにこう言った。

「ふっ。負けるような戦いは最初からしないほうがいい。わかりましたか？」

　うるせえっ！　お前なにもやってないだろうがっ！　と殴ってやりたかったが、その拳は封印した。代わりにむかつく度マックスだったのでメガネをとってやった。

「ああっ！　なにするんですっ！　返してください！」

　メガネをしているやつはメガネが弱点。自ら弱点をさらけ出しているようなものだ。そのことに気づいてないのもまた、メガネのバカなところ。そして、メリットとしては、女性ならメガネをとると可愛かったりすることだ。

「返してくださいって言ってるんです！」

　腕を伸ばし、顔に頭突きをしてくる魔法使い。酷い攻撃になる前に、返してやった。相棒を返してもらったレイは、ふーふーとメガネに息を吹きかけて、ローブで拭う。

「まったく…。子供みたいなことをする人です」

　子供みたいな顔のやつに言われたくない。

「お前らな。俺が食えないことに対して、可哀そうだと思わないのか？」

「思わないぞ！　これっぽっちも思わないぞ！」

「思いません。勝負に負けたローレンが悪いです」

「くっ…。お前らな。…まあ、いいや。腹が減ってるから余計疲れるだけだし…」

「あれあれえ？　今日のローレンはなんか弱いです。ふふ…。弱ってる人を見るのは楽しいです」

　余裕の表情を見せるレイ。

　趣味の悪いやつめ。地獄に落ちろ。

「まあまあ…。その辺りにしておいて、先にお風呂でもどうですか？」

「そうします。では、お先に失礼」

　下着類を持ち、レイは部屋を出ていった。

「先ほど確認したところ、大きなお風呂なので、ルナも一緒に入れますよ」

「そうか。どのくらい大きいのか、確かめなくてはな。我も入るぞ」

　ドタバタと着替えを持って、レイの後に続くルナ。うるさい二匹が消えてホッとする。

　あいつら二人同時に入って大丈夫なのか？　ケンカしたりしないよな？

　余計な心配をしていたところ、メガリスが口を開く。

「明日は本にも書かれてあったように、ここから北に位置するメキルという街に行きます」

「水晶探しだな」

「はい。百年も前の記述なので、まだ保管されているかどうかはわかりませんが…。行ってみる価値はあると思います」

「そうだな…。ちょっと思ったんだが、魔王って蘇らないようにする方法はないのか？」

　百年に一度繰り返される魔王の登場。倒しても復活するのならばキリがない。根本的な問題の解決になっていない。

「下でもその話はしました。今のところその方法はわかっていません。倒してから、その魂を封印する…。その方法で何とか百年復活を阻止するということしか…」

「そうか。となると今回も封印する賢者がいるんじゃないか？　釣りしてたあの子は？」

「あの子は賢者の子孫ですが、高い魔力は持っていないようです。おばあさんも同様ですね。レイに任せてもいいかもしれません。それと…」

「ん？」

「ローレン。下の食卓に魚の塩焼きの余りがありますよ。今のうちに、こっそり食べてくださいね」

「メ、メガリス！」

　彼女の微笑みが、ローレンには輝いて見えた。

　腹が減っていたときの魚の塩焼きは抜群にうまかった。山菜の煮物もあっさりしていて歯ごたえがあり、おいしい。満足して寝室に戻ると、レイが風呂から上がったのか、パジャマ姿だった。ルナはまだ風呂のようだ。

「ローレン！　ちょっと聞いてください！」

　レイは顔を見るなり詰め寄ってきた。不快そうに眉を寄せ、噛みつかんばかりの勢いに圧倒される。

「ルナのバカが酷いんですっ」

「どうした？」

　すでに事情を聞いているようで、メガリスは苦笑いを浮かべている。

「胸がないからって、からかってきたんですっ！　ないってなんです！？　私だって少しぐらいはあります！」

「お、落ち着け…」

「自分が偶然、たまったま、胸が大きくなったからって偉そうにっ！　戻ってきたらやつを叱ってください！」

「わかったよ。だから座って落ち着けって」

「ふん」

　レイは乱暴にふとんの上に座る。

　やっぱりこうなったか。犬猿の仲の二人が一緒にお風呂に入るとか、ケンカにならないほうがおかしい。

　鼻息荒く興奮している様子のレイだったが、ルナに言われて疑問が浮かんだようで口を開く。

「…ローレン。質問があるんですけど」

「なんだ？」

「胸の大小について、男の人ってどう思ってます？」

「え、ええ！？」

「答えてください。やっぱり胸が大きいほうがいいんです？」

　そりゃまあ、な。

　しかし、ここであたりまえだと肯定すれば、落胆させることになる。ここはさりげなく希望を持たせるようにしておくか。

「俺はそうだな。でも、中には小さいほうがいいっていう男もいると思う。そういう男も少なくないんじゃないか？」

「なら、小さくても大丈夫なイケメンを探します。これからの課題はそこです」

　ルナは風呂から戻ってきた。湯気を大量にまき散らしながら、入ってくる。

「ふう～。いいお湯だったぞ」

　レイはローレンを見た。

　頼みましたというより、さっさと叱れといった具合だ。

　なんで俺が…。

「ルナ。ちょっといいか？」

「なんだ？」

「レイの胸のことなんだが…」

「ああ。このメガネ。見事にぺったんこだったぞ」

　ニヤニヤと笑い出すルナに、怒りが再燃したのか、レイは立ち上がる。

「少しぐらいはあります！　失礼です！」

「…というわけだ。ルナ。ここは一言謝るべきじゃないか？」

「むっ。なぜだ？　事実を言っただけだろう」

「その事実が心を傷つけることがあるんだ」

「脆弱なメガネめ。心すらも脆弱なのか」

「くっ…。バカのくせに…。おっぱいでかいからって何なんです？　なんの努力もしてないことを誇るなんて、バカのやることです」

「キャハハ。そういうのを何というか、知っているか？　負け犬の遠吠えと言うのだ」

「ま、負け…。負けてなんかないですっ」

「まあまあ、落ち着けって」

　なんとか仲裁しようとするが、怒りの矛先はローレンに向かった。

「ローレン！　ローレンが厳しくしないからです」

「ええ！？　俺？」

「一緒に暮らしていたんですよね？　しつけがなってないです！」

　しつけって、ルナは俺の子供か。

「キャハハ。バ～カ、バ～カ」

「ほら見てください。あれはダメな子供です！」

「バ～カ」

　レイは枕を持ってきて、ルナの顔面に投げつけた。

「ぶわっ！　なにをする！」

「バカはあなたでしょ！　バ～カ！」

「この！　下等生物の分際で、我を攻撃するとはいい度胸だ」

　ローレンを盾にするレイ、つかみかかるルナ。ローレンを中心に拳が飛んできて、ケンカが始まってしまった。

「お、お前ら。やめろ」

「くのっ！　脆弱ぺったんこメガネめ！」

「胸でかいだけの大バカ女！」

　バタバタバタバタッと慌ただしい二人。その様子を見ていたメガリスは、今までニコニコと子供を見守るように静観していたが、フッと表情が変わった。

「こらっ！」

　メガリスの大きな声に、二人はビクッと肩を揺らす。珍しくキリっとした表情をしているところは勇者っぽい。

「…二人とも、住んでいる方に迷惑ですよ。これ以上、暴れるようでしたら外でやりなさい」

「「…」」

「いいですね？」

「「はい…」」

　普段温和な人が怒ると怖いというのはこういうことか。いや、これが勇者の力？　ていうか母親みたいだったな。

　レイとルナは自分のふとんに戻り、それから一言も言わずに寝ることになった。