デジタルお兄さん

第7話 死闘 空中戦

今日子は、馬にまたがった。

　「訓練は、？」

　スコープオンは、少し考え、

　「必要は、ないようだ。」と言った。

　「私は、指揮官として、ライトマターに先に帰る。」

　「それじゃ、私も」と今日子が言ったら、

　「少し休んだ方がいい」と言って、スコープオンは、その場を去った。

　「この馬、気に入った」今日子は、ご機嫌に言った。

　コロシアムは、静寂となった。そこから先を進んだ。

　しばらく進むと、今日子が上に乗れるような大きな鳥が、罠にかかり、苦しんでいた。俗に言うワニの歯である。

　罠から救い出した。鳥は、大人しくしている。

　「この鳥に乗って飛べるのかな」ふと今日子は、思った。

　「こいつは、アフロスという名の鳥だ」とたけしが言った。

　「俺が馬に乗るから、お前は、こいつに乗れ！」

　たけしが、そういったので、アフロスにまたがった。

　「クエー」と鳴くと、翼を広げて、空へ向かった。

　「えー気持ちいい」今日子は、空へ初めて登った。

　「俺が案内するから、ついてこい」とたけしが言った。

　アフロスは、船で言うと、戦艦だ。どっしりしている。飛ぶスピードもゆっくりだ。

　「あー下に湖がある。」

　「水を飲むか？」とたけしが言った。

　大きな湖であった。その先には、山がある。

　「ここから、ライトマターの本拠地には、遠いの？」

　「さあな？」たけしは、周りを警戒していた。ここは、隠れる場所がない。

　したがって、襲われる危険性が高い。

　「長くいない方がいい。行くぞ」とたけしが言った。

　「もう少し、休もうよ？お願い」と今日子は言った。

　「なんだか、雲行きも怪しい。行くぞ！」

　「わかった」

　湖の真ん中に、白鳥が数十匹いた。

　「白鳥だ、白鳥」今日子は、叫んだ。

　みるみるうちに、白鳥が、羽の生えたタゲットに変わった。

　「えっ」今日子は驚いた。こちらへ、飛んでくる。タゲットは、戦闘機のように、素早い。

　「しまった」とたけしが言った。武器を今日子は、持ってない。

　「油断したな」タゲットの一人が言った。

　「降下して」アフロスに今日子は言った。

　「飛び乗って」今日子がたけしに叫んだ。

　「ハッ」とたけしは、アフロスの背中に乗った。

　「どこ、触ってるの？」

　「なんだ、気持ちいいのか？」

　たけしは、両手で、今日子の胸を掴んでいた。

　「ばか言ってないで、盾になってよ」

　「まかせろ」

　そう、タゲットたちは、ボウガンを持っていた。

　集中砲火がきた。たけしが、前で耐えている。

　「アフロス、上に行って」

　数十匹のタゲットも、追いつこうとしている。

　「あいつらを、落とす」と言って、今日子は右手を伸ばし、「風よー」と叫んだ。

　すると、突風が吹き、タゲットの隊列が乱れた。

　「風を操れるとは、聞いてないぞ」タゲットは言った。

　上方から、今日子が自由落下してきた。1匹のタゲットの3つの頭を切った。そして、白鳥に戻した。

　また、自由落下。下には、アクロスがいた。

　「敵が多すぎる」今日子が叫んだ。

　「俺が、分身の短剣を剣から出す」

　「全部当てろー！」たけしは言った。敵は横一線だった。

　「消えろ」と言って、今日子は左右に剣を何回も振った。

　1匹だけ残して、後は白鳥に戻った。

　「貴様の思うようには、させん」タゲットは、突進してきた。

　「ばかね」と言ってタゲットの背後をとり、切り落とした。最後の白鳥に戻った。

自由落下のあと、たけしの後ろに戻った。

　「たけし」と言って、振り向いたたけしにビンタをかけた。

　「胸を触ったお礼よ！」

　「気の強い女だ」たけしは、心の中で、つぶやいた。