デジタルお兄さん

第6話 オデッセイコロシアムの戦い

「どうなっちゃうんだろう、私」と今日子は言った。

　「まずは、武術を鍛えることさ」たけしが言った。

　スコープオンの話では、タイムクラスターは、いつでも使えるわけでなく、相手の体力を奪ってから、初めて発揮される。

　「兄さんに会わせてよ？」と今日子が頼んだが、スコープオンが断った。

　「なぜ、会えないの？」

　「お前の兄は、ダークマターの捕虜となっている。」そして、続けて

　「敵の本拠地に、入り込むには、まだ、早い」スコープオンが答えた。

　沈黙が、少し流れた。

　「もうこれ以上、戦いたくない。いやなの。怖いの、死にたくないの。」

　「だったら、今のうちに、バーチャル世界へ帰ることだ。」スコープオンは冷静に答えた。

　「家に帰りたい」今日子は小さな声で言った。

　「しかし、お前は、タイムクラスターの力に目覚めてしまった。」スコープオンがそう言って首を振った。

　「リアル世界でも、戦いは、続く。覚悟を決めろ。今日子」

　スコープオンの言葉に、今日子は震えた。

　「これから、訓練施設に行く。タイムクラスターの練習だ。今は、モンスターでも、もともとは、生き物だった。救えるのは、お前しか、いない。」

　「タゲットは、倒せるの？」今日子は、尋ねた。

　「やってみれば、わかる。」スコープオンが、元気付けるように言った。

　「言ってるうちに、タゲットが、3体きたぞ！」たけしは言った。

　「うそ？」今日子はのけぞった。

　「訓練では、なくなった。オデッセイコロシアムで闘う。」スコープオンが時間稼ぎに、目くらましの砂ぼこりを、起こした。

　オデッセイコロシアム。観戦者がいて、昔は、闘技場として栄えた。

　「まるで、見せ物小屋」今日子は言いつつも、臨戦態勢に、ついた。

　「お嬢ちゃん、遊びも終わりだ。タイムクラスターなんて、まぐれだ。」

　「後悔させてやる。」と今日子は自分を奮い立たせた。

　「でも、三匹は、こちらが不利だわ」と思った。

　「スコープオン、援護して」

　「まかせろ。」

　3匹が三角陣形で迫ってきた。

　「竜巻よ、行けー」

　左右のタゲットに、竜巻がぶつかった。

　「この、小娘」

　「ここよ」いつのまにか、タゲットの背後をとった。3つの頭を切り取った。

　ドスン。前向きにタゲットは、倒れた。

　今日子は、剣先をタゲットに向けた。

　すると、タゲットの形が消えて、馬が出てきた。

　「やった」今日子は、そう言って馬に乗った。

　「兄貴格を、倒したな、小娘　

　「タゲット、有利は、こちらに変わったわ。」

　「おい、行くぞ！」前後からタゲットが2体攻めてきた。

　馬は、勢い良く、タゲットをジャンプして超えた。

　「伸びろ、剣」剣はタゲット2体を串刺しにした。

　「これを使え！」スコープオンが、自分の剣を投げた。

　二体のタゲットを、まとめてその頭を切り取った。

　剣先を二体に向けた。1匹は猫に変わった。しかし、もう一体が、復活しようともがいている。

　たけしがなっている剣をとり、くっつこうとする頭を再度切った。

　「これで、終わりだと思うなよ！」そう言って、消滅し、犬に変わった。

　今日子は、その場に座り込んだ。

　「タゲットを、やっつけた。」満面の笑みを浮かべた。