こっくりさんはお休みです

本編

「こっくりさんこっくりさん勇気君の好きな人を教えて下さい」

　香織がそう言うと指が勝手に動き出す。そうして指し示したのは『ゆ』。私、優香と由美のどちらかが候補にあがった。

「ゆ……」

「待って!?　ほんとに勝手に動いてるんだけど……」

　由美はその事実に驚き、思わず手を離しそうになる。

「手を離すと呪われちゃうよ！」

「ひっ……」

　指を離そうとした由美にそう言うと、青ざめた顔のままごくりと大きくつばを飲み込むのが聞こえた。

　そうして私たちの指は次のひらがなの元へ動いていく。

　指し示したのは『う』。つまり、私――!?

「え、ごめん私勇気君別に好きじゃ無いんだけど……」

「優香……恨むよ……」

「香織……恨まないで」

　そうして指は『か』へ……ん？　さらに下に……『き』……『き』!?

「ほっ、優香じゃなかったか」

「え、勇気君ってナルシスト？」

「そんな勇気君もかっこいい……」

　せやろか。それにしても、こっくりさんって本当にいるんだなあ……これ、今指離したら呪われるんじゃないっけ……？

　さて誰が指を離そうと無言の時間が続く。誰かがつばを飲み込んだ音がし、私たちの指がまた勝手に動き出す。

「あれ、なんで指動いて」

「何も言ってないよ！」

「待って。勇気、じゃなくて、ゆうきって名字……つまり悠木さんなのかもしれない」

　クラスメイトの悠木千香さんのことが好きならば、こっくりさんが続いているのも頷ける。

「確かに悠木さんは美人だけど……くぅっ！　イケメンはやはり美女とくっつく運命にあるのか！」

「うぅ……勇気くんぅ……」

　私たちの隣で弁当を食べている勇気君の親友、大地君がその様子を見ながら苦笑いをしている。

「五月蠅くてごめんなさい」

「んや、こっくりさん見るの初めてだし、アイツが誰好きなのかもちょっと気になるしな」

「大地君も知らないんだ？」

「まあ、色恋沙汰に興味無さそうな感じだしなああいつ」

「確かに」

　さて、指は次はどこに……『う』。悠木ゆう……？

「ゆうって子いたっけ」

「うちのクラスにはいないかなー」

「なら隣？」

「どうだろねー」

　分からん。ゆうきゆうって子がいるんだろうけど……ん？　この指まだ動くぞ。

　次は……『き』。

　……。

「勇気君って、すっごいナルシスト？」

「ゆうきゆうき君かもしれないよ！」

「ホモぉ……？」

「ゆうきって女の子もいるからほら！」

　そうなんだよね。『ゆうき』って名前だと男も女もいる。どっちだか全く分からんな……そんなダブルネーミングな子も思い当たらないし。

　とか考えているとまた指が動き出す。え、まだ続くの？

　『ゆ』を指したかと思うと『う』を指し、最後に『き』を指した。

　……ちょっと。

「こっくりさんバグった？」

「ゆうきゆうきゆうき」

「勇気凜々元気」

「おいまて」

「あ、指離れた」

　なんか気付いたら全員指を離していた。これで終わりってことかな？

　ゆうきゆうきゆうきって同じ名前を三回指した。勇気君がそれだけ自分を好きって事……？

「あ、チャイム」

「ほんとだ」

「じゃあ終わりだね」

　昼休憩も終わりだ。香織が五十音のひらがなを書いた紙を丸めてゴミ箱に投げ捨てる。

「ナイスシュートっ！」

「いえいいえい」

「それ呪われない大丈夫？」

　こっくりさんゴミ箱に捨てたようなもんなんじゃ……まあ、気にして無さそうだし良いか。

　しかし、やってみたは良いけどよく分からなかったなー、興味無いけど。

※

　そんなやり取りを横で見ていた鬼頭院勇気の親友、橘大地は正解が何なのかに思い当たる。

「ゆうき、ゆうき、ゆう……」

　その後、三人の指が離れた時、十円玉は『か』の上にあったのだ。

　どうやら三人は気付かなかったようだが、最後に指したのは『き』ではなく、その上にある『か』だったのである。

　それらの単語を順番に並べると、ある一つの用語が浮かぶ。

「有給休暇……って……こっくりさん、お休みだったのか」

　月給いくらかのかなーと気になった大地である。