【未完結】魔術大学では５回目くらいで成就します！

第3話 優しいひと

　授業をしめて、教授が教室を足早に退室していく。

　ぐったりと疲れた気分。

　休み時間がはじまるなり、アーカムはスタスタと教室を出て行ってしまう。

　残される俺とパラダイム。

　話は聞こえていただろうに、あいつ（アーカム）わざとやってるのだろうか。

「いいや、面倒ごとに巻き込まれたくないアーカムのだな、うむ」

「あぁ、その、なんだ、ガーリィ。飯でも食べにいくか？」

　たじたじのパラダイムに促され、昼休みでごったがえす食堂へとおりる。

　適当なランチメニューを頼み、広大なカフェテリアの一角に腰をおろせば、また気まずい時間の始まりだ。

「えー、おほんおほん、んっん」

「ん？」

　皿をつついているかたわら、とりあえずこっち向けよ、とばかりに喧しい咳払いが聞こえてくる。

　首を傾ければ、おや、見覚えのある顔だ。

「いつぞやの小柄な女生徒ではないか」

「その覚えかたひどいと思うんだけど、まぁいいや。焦ってて名前告げ忘れちゃったもん」

「君の名前など、微塵も興味がないのだがね。勝手に名乗られてもこまーー」

「わたしの名前はテラ、テラ・ツールです。よろしくなのだよ、ガリレオ・グレゴリックくん」

　チッ、勝手に名乗りおるからに。

　首をふり、対面の座席をみやると、まこと嬉しそうな顔をしてニヤつくパラダイムの顔がうつった。

「待て、なんだその顔」

「へへ、いや何でもないさ♪　俺がいちゃ邪魔だよな！」

「……へ？」

　７割型皿の中身が残っているというのに、笑顔で配膳をさげていくパラダイムは、透かした顔でガッツポーズをおくって、さっさとどこかへ行ってしまう。

　いらない気遣いを。

　ーーカチッ

　時間にはまだまだ余裕がある。

「だが、そうだな、次の時間は霊薬調合にかんする物だったから、早めに教室に移動したほうがいいだろうな、うん、そうしよう」

「またそうやって行こうと……ああ、ちょっとちょっと、待ってよ、もう少し、あと５分くらいお話ししない！？」

　謎に引き止めてくる女生徒。

　ええい、なんで俺に構ってくるんだ、このちっこいのは。

「テラ、とか言ったか。なんで俺に構うのだ？　この俺が学年で最も優れた学術系スーパーエリート魔術師だからか？」

「……はぁ、わたしは構わないけど、やっぱりガリレオくんに友達が少ないのは、ガリレオくん自身に問題があると思うんだよね」

「ッ！　な、なんだ、いきなり。この俺のことをディスり始めるからに！」

　なんだ、なんだ、コイツは。

　俺のことを虐めに来たのか？

　もしや、今朝の醜態のせいで目をつけられた！？

　まずい、俺は時間の非効率な利用と、不毛な争いが大嫌いなんだ。

「なぁ、テラ・ツール。俺たちは会わなかったことにしないか。君の加虐心を刺激したのなら、謝ろう。だから、ほら俺も本気だしらそれなりに戦える魔術師だし、そういうのは良くないと思うのだよ」

「ん？　ああ、そうなるの事もあるのかぁ……いや、これは失敗だね。でも、安心してね、ガリレオくんを虐めような思ってないもん。いや、むしろわたしだけがガリレオ・グレゴリックを虐めから守れるっていうか……ね？」

「なにが『ね？』だ。本当にそろそろ行かせてくれないか？」

「わかった、もう行っていいよ」

　今度はやけにあっさりしている。

　一体どういうことだろうか。

　ため息ひとつ、テーブルのうえを片付け、自身の配膳のうえにまとめて、席を立つ。

「あっ、ガリレオくん」

　去ろうとするなり、背後からまたテラの声が聞こえた。

「ガリレオくんは、優しい人だよ」

「……は？」

「それ」

　テラノ指差す、俺の手にもつ配膳のうえにを確認。

「ほら、わたしのお皿も片付けてくれてる」

「ん、言われてみれば無意識に乗せてしまったか……というか、それだけか。こんなんで人が計れるなら世の中の苦労はなくなると言うものだ。気にするな」

　俺はそう言い、食堂をあとにした。

「まったく、配膳をついでに片付けたくらいで……」

　そうは思ったが、『優しい人』などと直接に言われるのは、存外に悪くない気分なのであった。

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書く気力がなくなってしまいましたので、ここで完結です。