【未完結】魔術大学では５回目くらいで成就します！

第2話 呪われた善性

　風属性を得意とする、レトレシア４年生最高の魔術師はだれか。

「なんだよ、その嫌味や質問は。ふつうにサティじゃないのか？」

「馬鹿かね、アーカム。最高の魔術師、だ。誰が決闘魔術・実践魔術の領域で話をした。ここはどう考えたって学術的な観点から物事をだねーー」

「あー、はいはい、いいですよー、ガリレオ様ですねー」

　最高にしゃくに触る、おざなりな相槌に、魔法封印された堪忍袋が弾けそうになる。

　落ち着くのだよ、ガリレオ。

　今朝のわびれもないアーカムだが、至って平常運転じゃないか。

　たしかにこの男は、エルトレット魔術師団における三強ーーいや、魔術大学全学年見ても、三傑にはいる実力者でありながら、性格がひどいのは周知の事実。

　なに、構うことじゃない。

「いやぁ、ガーリィ悪かったな、うちのアーカムが」

　透かした濃いイケメン、パラダイム・ホットスワンが肩に手をおいてくる。

「……別にいい、気にしてない」

　俺は一言そう返し、肩から手を払いのけた。

　アーカムとパラダイムが顔を見合わせ、不思議そうにしている、が、彼らには俺の気持ちなどわかりはしない。

「おい、大丈夫かよ？　何かあったのか？」

「うるさい、今は干渉しないでくれないか」

「……っ、そうか、わかったぞ。ダイヤリーダのことだろ？」

　チッ、この野郎、躊躇なく言い当ててきやがる。

「今回で……４回目か？　いつも落ち込んじゃいるが、今回は特別引きずってるな。

　何かあったのかよ、ガーリィらしくなくないか？　何度でも起き上がる、それがガリレオ・グレゴリックっていう天才だろ？」

　授業に戻ったアーカムとは違い、パラダイムは呑気にそう告げてきた。

　この言葉はプチんと来た。

　なにが何度でも起き上がる天才だ。

　俺は、今の俺をつくる要素の中に、才能など１ミリも無いと自負している。ああ、誇りだとも。

　人を作るのはそのものの努力以外にありえない。

　それを、何度だって起き上がれる天才だと？

　ふざけるなよ、俺よりよっぽど才能に秀でた男が何を言う。

　というか、そもそも天才は転ばないだろうが。

「ん？　ガーリィ？」

「……」

「っ、ガーリィ！　ガリレオ！？」

「うるさい、黙れ、授業に集中させてくれないか」

　俺の気遣ってくれるのはわかる。

　だが、その優しさは、俺を苦しめる。

　困った顔で、教卓へむきなおったパラダイムを見届け、俺も教授の話へともどった。

「このようにゲイシャ神話において、天秤はおおきな意味を持っています。バランスが崩れた世界は、よく天秤が傾いた状態に例えられます。

　傾いた天秤を戻すためには、おもしを乗せればいいわけですが、この際、おもしが一対の塊を成していると、うまくバランスを取れません。

　そこで、ゲイシャポックはこのおもしをちょうど良い重さに仕立てるよう、天使を地上に使わすのです。

　このおもしをの研磨と仕上げ作業を行う天使たちを、かつての神学者たちは『天秤の守り手』と呼びました。

　もっとも、現代における天秤のモティーフの意味は、バランスの調整ではなく、調査の終わった世界、平穏、転じて均衡と平等でありますが、

　起源は、絶えず均衡など訪れない悲観的世界を、重りのバランスがひっくり返る、その一瞬だけでも釣り合わせようとする、運命へのささやかな抵抗にあったのです」

　教授の話を、教科書に沿っておってゆき、噛み砕いて理解していく。

「この授業とったの失敗だったなぁ……」

「そうか？　面白いけどな。悪魔が天秤の破壊者ってのもなかなかにそそる」

　パラダイムはもう授業に飽きてしまったらしい。

　一方で、興味津々なのがアーカムという男。

　もっとも、この男は思春期病に感染してるだけなので、神話に興味をもってるのは、そっちの影響だろうか。

　今にも眠りそうなパラダイムを、横目にみつめる。

　喋る教授がその目に映っているのかは、わからないが、不思議と彼が何か思考にふけっていることはわかった。

「ガーリィ」

「っ、ん、なんだ」

　声をかけられ、やや驚いて反応。

「お前が悩んでる姿とか、見たくないんだよぁ……」

「なんだそれ、いきなり。脈略がないではないか」

「ダイヤリーダのことたっての。ほら、うちとダイヤリーダのサークルって仲良いから、よく一緒に練習するだろ？」

「それが、どうした。ダイヤリーダなど、俺には何も関係ないことなのだよ」

「いや、お前、いまさら無理だろ。流石に４回告白しといて、関係ないってあるかよ」

　言われてみると最もだから、困り物である。

「パラダイムが、気にすることじゃない、のだよ」

「いいや、気にするな。ガーリィは昔からダイヤリーダのこと好きだったろ？　そろそれ、俺にも協力させろよ？　な？」

　この男、本気か？　

　まさか、鈍感系主人公なのか？

　どう考えてもダイヤリーダが好きなのはーー。

「お前だろうが……」

「え？」

　神妙な顔で、聞きかえしてくるパラダイム。

　俺は腹の底から湧き上がる劣等感を、なんとか抑えこみながら、気炎をゆっくりと吐きだす。

「お前、だろうが、彼女が好きなのは……ッ」

　俺を馬鹿にして楽しいか？

　そんなに、俺が醜いか？

　そうか、そうか、つまり君はそういう奴だったんだな？

　って、違う、この男はそんな男じゃない。

　わかってるさ、こいつは本当に良い奴だ。

　この言葉もすべて、俺のことを思って言ってくれてる。

　だからだよ、こんなにも、こんなにも胸が裂かれんばかりに痛いのは、お前のことを恨む俺自身が、俺を呪い殺そうと苦しむのはさ。