生体アーマー ＢＭＤ－Ａ０１

エピローグ０４

　柊木中学校の校舎の裏手に公園があった。高台に二つ並んだブランコが設置されている。陣野修（じんのしゅう）と担任の麻宮五鈴（あさみやいすず）がそれぞれ座っていた。丘の奥に日が沈み夜景が美しさを増しつつあった。柊木中学校のプールでは『バイオメタルドール』の起動実験を終えた後の試乗会が続いており、時折、来場者たちの歓声が風に乗って響いてくる。

「修君達が帰ってきて先生はとてもうれしかったよ」

麻宮五鈴は街の明かりを真っすぐに見つめていた。陣野修は麻宮五鈴の横顔をながめる。宮本修（みやもとしゅう）として、彼女と過ごした記憶が鮮明によみがえる。

「ごめん。五鈴。待たせちゃったね」

陣野修は独り言のようにつぶやいた。

「・・・」

陣野修はポケットの中から、古びた神社お守りを取り出して彼女に渡した。宮本修と麻宮五鈴が初デートで買ったお守りだった。

「僕の体はクローンなんかじゃなかった。『カイラギ』の中で蘇生（そせい）された宮本修、本人の体だった。『カイラギ』に取り込まれた宮本修の記憶、魂（たましい）は、今、僕の体の中に戻ったんだ」

麻宮五鈴は受け取った神社お守りを見つめてから、自分のポケットから同じお守りを取り出した。

「宮本君なの。宮本修君なの」

麻宮五鈴は大きく目を見開いて陣野修の返事を待った。陣野修はうなづく。

「うん。体は１４歳のままだけど」

「修。修なんだね」

麻宮五鈴は、今まで押さえてきた感情を解放した。体が勝手に動いて陣野修に抱きつく。陣野修はやさしくそれを受け止めた。彼女は屈みこんで彼の胸に顔を沈める。心臓の鼓動を確かめる。

ドクン。ドクン。ドクン。

彼女は彼の胸に抱かれて大きく息を吸った。宮本修の汗のにおいが鼻を抜けていく。なつかしい香りに彼女の心臓はときめいた。

「体は子供のままだけど、気持ちは変わっていない」

陣野修が麻宮五鈴の頭をなでながら語る。

「うん」

「おぼえている。二人で出かけた遊園地」

「うん」

「ソフトクリーム、へんな形で二人で笑ったよね」

「うん」

「ジェットコースターで泣くんだもん」

「うん」

「観覧車の中で何したっけ」

「いじわる」

麻宮五鈴は顔をあげて立ち上がると陣野修を見すえた。彼が彼女の肩に手を置き、二人は見つめ合う。彼女は観覧車の中でしたようにゆっくりと目を閉じた。麻宮五鈴はあの時のように、そっと触れる陣野修の唇を自分の唇に感じとった。陣野修が語りかける。

「昔のように付き合えないかな」

「私は２５歳。もう、おばさんだよ。それでもいいの」

「うん。大丈夫。それと、中学校はもう卒業かな。母さんと一緒に研究を進めたいんだ」

「学校にはもうこないの」

「うん」

二人は手をつないで柊木中学校の校舎をながめた。いつの間に日が落ちきって月が夜空を照らしている。きらめく星々のもとで、二人はもう一度、唇を重ねた。

おしまい。