那美子の誤算

第4話

「どうぞ、ご勝手に。確かにわたくしは整形してますけど、その、なみこさんとやらじゃありませんし、バラされたら職を失うので、わたくしからの収入は皆無。その、なみこさんとやらに会えない限り、あなたには金が入らない。どちらにしてもあなたの得になることはありませんわよ。それでよろしければ、どうぞバラしてください」

　那美子は、チラチラと稜子の表情を窺（うかが）いながらそう言うと、ドアを開けた。

「チクショー！　覚えてやがれっ」

「ええ、覚えておくわ」

　ドアを閉めた。

　稜子の悔しそうな顔が見えるようだった。

　……私のことをマスコミにバラしたら、その時点で収入源が途絶えてしまう。もしかして金になるかも知れない、たった1枚の宝くじを捨てるような馬鹿はしまい。

　それが、那美子の見解だった。

　――未だに、埠頭での殺人事件の報道はおろか、杉山の名前すら浮上していなかった。

　一体どうなってるの？　杉山は生きてるの？　死んでるの？

　そんな時、片野の子を身籠（みごも）った。途端、人気モデルの地位や名誉より、平凡な家庭の主婦に魅力を覚えた。

「ね、産んでいいでしょう？　あなたの家庭は壊さないわ。どこか田舎に行って産んで育てるから、ね、いいでしょう？」

　ソファーでワインを傾ける片野に、那美子は甘えた。

「うむ……仕事を辞めてまで子供が欲しいのか？」

「ええ。あなたの子供だから欲しいのよ。でも、あなたには奥様がいらっしゃる。だから、都会を離れて産むわ。働かなくても生活できるだけの十分なお金もあるし」

「……君がそれでいいなら、僕は止めないが、人気モデルを辞めるだけの価値があるのか？」

「あなたとの子供だから、その価値があるのよ」

　那美子は、小悪魔のようなチャーミングな笑みを浮かべた。

　だが、那美子の本音は違っていた。生まれてくる子供の“顔”に、異常なほどに興味があったのだ。それは、一つの賭け事のように那美子をワクワクさせた。

　……ハンサムな片野に似ていればいいけど、術前の私に似ていたら悲惨だ。殴られたボクサーみたいな瞼の目に、マントヒヒみたいな鼻。ウインナーソーセージを重ねたみたいな唇に、ハンバーガーを埋め込んだみたいな頬骨。

　片野の負担にならない都合のいい女を演じたのは、万が一にも術前の私似の子供が生まれた時、その顔を片野に見られたくなかったからだった。

　那美子は逃げるように東京を離れると、北陸の片田舎に転居し、その村の若い農夫と結婚した。

　――那美子が臨月に入った頃、東京では、錆び付いた錨に引っ掛かっていた白骨化した遺体が発見された。歯形から、元整形外科医の杉山一郎と判明。

「あらっ、ないわ」

　杉山が勤務していた整形外科のナースが、怪訝（けげん）な顔を刑事に向けた。

「最高の出来だと言って、杉山さんが大切に保管していたのに」

　ナースが探していたのは、那美子の術前と術後の2枚の写真だった。

　その頃、那美子は出産した。

　産まれた女児は、術前の那美子の顔をコピーしたかのようだった。

　　完