やさぐれてた少女と無愛想なおっさんのラブコメ

第二章 夏休みと居候

第1話 学生はもうそんな時期か

　毎朝、俺は近くのコンビニでコーヒーを買う。贅沢で微糖なショート缶。ついでにタバコを切らしている時はレジでタバコも買う。セブンスターの十ミリ、ボックス。

　そして、ここ二ヶ月ほどで追加された習慣もある。

「おっはよ」

「おう」

　コンビニの軒下。喫煙所になっているところでコーヒー片手にタバコを吸っていると、声をかけてくる女子高生がいた。

　この辺りでは超有名な、私立の女子学園の制服を身にまとう彼女の名は、水嶋みづき。

　金髪と赤毛の入り混じった、ピンク色の髪が特徴的な美少女だ。

　みづきが、肩に提げた通学鞄を揺らしながら俺の隣に並んでくる。

　そして、「うーん」とと空を仰いだ。

「快晴だねぇー」

「そうだな」

「夏だねぇー」

「そうだな」

「入道雲だねぇー」

「そうだな」

「……タツトラ君さっきからそればっか」

「それ以外にどう答えろってんだ」

　ムッとした顔つきでみづきが文句を言ってくる。つったってなあ……快晴だとか夏だとか入道雲だとか、見たままを言われたところで「そうだね」ぐらいしか言えないだろ。

　なんてことを考えている俺に、みづきが「いーい？」と人差し指を立て、教え諭すように告げてきた。

「そこはほら、あれ。もっと色々あるはずだし？」

「色々ってなんだよ」

　問い返す。するとみづきは、「しっかたないなー」という非常にムカつく顔つきで教えてくれた。

「例えば、ほら、こんなだよ。『快晴だねぇー』『そうだな。暑くてたまんねえな』『分かる分かる。あっついよねぇー』『ああ。……気持ちの方まで昂ぶっちまうぜ、みづき』『え、ええ、タツトラ君、それって……』『なあみづき、二人でもっと熱くなっちまわねえか？』『そ、そんな、ダメ、ケダモノみたいだよタツトラ君っ』『くくく、口ではそう言ってても体のほうは正直だぜぇー？』……みたいな」

「あー……」

　ぷかり、煙をすぅーっと吐き出してから俺は感想を告げた。

「みづきが思ってたよりおっさん思考だってことは分かった」

「え、タツトラ君が考えてそうなことを言ってみただけなんだけど」

「お前の中で俺はそういう評価なのかよ」

　俺がそう苦言を呈すると、みづきはつーん、とそっぽを向いた。

　そして。

「お前なんて人知らないもん」

　そう、お決まりの言葉を口にする。

　……なんというか、まあ、俺とみづきは相変わらずこんな感じであった。

　あの日、あの時、みづきと二人でスタジオに入った日。

　その日を境に、みづきは過去を乗り越えバレエを再開したし、俺は俺で週に三日ぐらいはまたスタジオでギターの練習をするようになっていた。

　だからって、俺とみづきの関係がそんな簡単に変わるというわけでもない。これまでの空気感はそのままに、より親密な間柄になったとは思うけど……まあ、それぐらいだ。

　雑で、フランクで、気安くて、そして時々乱暴で。

　奏に続いて第二の妹ができたようなもんで、まあ、居心地は悪くねえ関係だ。

　そんなことを俺が考えていると、だ。

「あ、そうそう。タツトラ君。そういえば、うちの学校、今度の週末から夏休みに入るんだよね」

　みづきがそう言って話しかけてきた。

「ん？　ああ、高校生はもうそんな時期か……ったく、羨ましいこって」

　七月の半ばもすでに過ぎた。確かに、学生はそろそろ夏休みに差し掛かる頃だ。

　夏休み。それは魅惑の響き。昔は俺にもあったけれど、大人になった今となっては三連休すらままならない。まとめて休みを取れる時期なんて、盆と正月ぐらいのもんだ。

「ったく、いいよなあ学生は。気楽な長期休みがあって」

「その分大量に宿題出るけどね。自由課題とか自分で設定してやらされたりするけどね」

「あー、それはそれでだるい……普通に仕事してる方が気楽だわ」

　まあ、仕事は仕事で面倒くさいが。

　微妙に憂鬱な気持ちがなっている俺に、みづきが衝撃的なことを言ってきた。

「で、さ。夏休みの間、あたし、タツトラ君の部屋に泊まらせてもらうことになったから」

「……は？」

　ちょっと待て。

　誰が許可した、そんな話。